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恐惧，甚至城中开始出现韩兆兴要归降卓勒泰的谣言。 元卯命将士们昼夜不断地向城墙上泼水，以结冻来加固城墙，可他知道最坚固的城墙，也抵不住从内部的崩溃，他虽然不住地稳定军心，却能明显感觉到周围人的浮躁。卓勒泰不愧是金国名将，未攻城，先攻心，太歹毒了。 韩兆兴与他们商议了几种伏击莽花尔的计划，都觉太过冒险，莽花尔必然有备而来，若冒然出城，伏外还有伏，就正中其下怀了。 这日夜晚，元思空匆匆找到元卯：“爹。” 元卯根本无暇理他：“你不要再来了，叫你娘放心。” “不是，爹。”元思空跑上去拦住元卯，“今夜许会下雪。” “什么？” “广宁已经放晴三日，雪都化了，但今夜可能下雪，正好设伏啊。” “你怎么知道今夜会下雪？” 元思空指了指天上的云：“书中说，云低而厚密，呈鳞状，则夏时雨、冬时雪，空儿观察过好多年，十之七八确是如此。” 元卯抬头看了看天上的云，将信将疑：“当真？” 元思空点点头：“若现在在莽花尔来的路上撒上绊马钉，一夜雪后，毫无痕迹，再令将士在其撤退时伏击，则事半功倍。” 元卯略一思忖：“好！爹便试一试，若当真奏效，能大杀金贼的威风。” 元思空很高兴：“爹，伤兵们都已妥善安置，空儿还能做点什么？” 元卯按了按他的肩膀：“你照料好你娘、你大姐、你弟弟，就是为爹分忧了。” “空儿当然会照料好他们，可是……”元思空看了一眼元卯身后高耸的城墙，“爹，我可以做更多。” “行了，你先回去吧。” 元思空却又进一步，属于少年的澄澈眼眸中，却闪烁着坚毅笃定地光辉：“爹，若今夜当真下雪，明日莽花尔当真中伏，便能证明空儿有用，你可否让空儿跟在你身边？” 元卯被元思空发亮的眼眸震慑住了：“空儿，爹当然知道你是有用之人，只是打仗太惨烈，你还小，我不愿你卷入其中，你明白爹的苦心吗？” “空儿明白，但每一个广宁百姓，都早已卷入其中，城在人在，城破人亡。”元思空扑通一声跪在地上，“爹，将空儿带在身边吧，空儿定能助你一臂之力！” 元卯轻叹一声，面上满是无奈。无论他多想将元思空隔绝于危险、残酷之外，元思空却一次次扑上来，他知道这个孩子的将来无可限量，既是蛟龙，便注定要纵驰雷云、翻搅风雨，他能阻到几时呢。 罢了。 元卯将元思空从地上拽了起来：“好吧，爹答应你。” 元思空面露喜色：“多谢爹！” “谢从何来？你还当是什么好事？”元卯严肃地说道，“我与你约法三章。” “爹尽管讲。” “第一，绝对服从我令，不可自作主张；第二，不让你说话，不准说话；第三，照料好家人，才能来找我。” “是！空儿一定做到！”元思空的心脏砰砰砰狠跳了几下，他在家中也时刻惦念军情，根本寝食难安，无论有多危险，他都想待在元卯身边， 共守广宁。 “走吧，我这就让他们去设伏。” 绊马钉又叫蒺藜，乃数根铁钉铸成，抛撒于地面，总有铁钉朝上，可刺穿马掌。据说此物乃武侯发明，当年武侯病逝五丈原，蜀军退兵，司马懿追击，长史杨仪“多布蒺藜阻道”，对付骑兵有奇效。 趁夜，士卒们撒上绊马钉，元卯又命胡百城领兵五百，半夜埋伏在莽花尔撤退的路上。 莽花尔一般清晨前来挑衅，介时雪下的不薄不厚刚刚好，薄则遮不住绊马钉，厚则敌恐生疑。 一切就绪，就只等老天降雪。 众人站在城头等雪，等到深夜，也不见天象有变。 一个将士冻得直搓手：“元大人，这雪究竟啥时候能下啊。” “耐心等着。”元卯负手而立，面色严肃。 元思空心里也有些焦急，若今夜不下雪，他失信于元卯，肯定会被赶回家的。 又过了一会儿，元少胥也有些生疑了：“爹……元大人，你怎就认定今夜会有雪？”他看了一眼身边的元思空，突然想到了什么：“不会是空儿说的吧。” 元卯依旧沉默不语。 元少胥急道：“元大人，你真当他能看天象吗？如此戏言怎能作为布军的依凭啊。” 元思空抿了抿唇，想反驳，但又想起元卯不让他随便说话，便也跟着沉默。 元少胥还待说什么，元思空突见着眼前飘过一抹细小的柔白，他猛地抬头，但见九天洒银，他兴奋道：“下雪了，下雪了！” 众人纷纷抬头，元卯终于松了口气：“好！” 只有元少胥皱了皱眉，神色有变。 元卯走下城楼，边吩咐道：“遣斥候去再勘一遍莽花尔撤退的地形。” “是！” “此事务必保密，明日值守将士也不可泄露。” “是！” 就在这时，韩兆兴迎面走来，人尚在数丈之外，已经先声责问道：“元卯，可是你派胡百城出城？” 元卯抱拳道：“回总兵大人，是末将令胡百城出城伏击莽花尔。” 韩兆兴沉声道：“你我几日前才商议不可擅自出城，你施发命令，为何我不知道？” 元卯不卑不亢地答道：“李大人离开广宁卫前，将守备军兵符交与末将，末将身为广宁守备，可以任意调派将士。” 韩兆兴拔高了音量：“吾乃辽东总兵，奉天子之命镇守边关，辽东军任我调遣，你可是不把我韩某放在眼里？” 元卯跪了下去：“末将不敢。”他面目沉着冷静，语调无波无澜，“未请示总兵大人，乃末将之失，但军情紧要，军令有所不授，且末将更熟悉广宁将士之长短，调派起来，比总兵大人趁手一些。” “你……”韩兆兴脸色铁青，气得说不出话来。 其实自从韩兆兴回到广宁，俩人之间关于广宁兵权的争夺已是暗流汹涌。明面上，韩兆兴是辽东总兵，辽东一城一池、一兵一卒，均听命于他，可事实上，他先丢擎州、后失潢水，已尽失人心，而元卯在广宁极有威望，韩兆兴根本指挥不动元卯的手下，陈宇隆带回来的辽东军又大批伤残，他在广宁成了个摆设，自然难咽这口气。 元卯也知见好就收，将语气放得更为谦卑：“战机往往匆匆而过，错失则再难觅，是末将情急之下疏忽了，请韩总兵责罚。” 身后跪了一地的辽东将士们忙替元卯求情。 韩兆兴当然不敢责罚元卯，只要元卯手里还握着兵符。见元卯给了他台阶，他也顺势走了下去：“责罚倒是严重了，元大人不必如此，请起吧。”