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    主将，谭营最为震惊。

    能跟在狄青身后整整一路，始终未被甩拖的夏国军队，显然都以骑兵为主。

    其主帅谭营，擅长的即是闪击战，绝非攻坚对阵之法。

    按常理而言，此时最好的决定，应是即可撤回夏寨，尽快调整，但锲而不舍地咬了宋军一路的谭营，却无论如何也不愿就此放弃。

    他敢豁出去追狄青那么久，不外乎是笃定对方在这数月远征中，早已是人困马乏，士气低迷，处于强弩之末。

    看似四处挑衅的嚣张下，应是一击即破的。

    谭营坚信，只要让他找到机会，与之能正面决一胜负，那狄青哪怕是以一当百的猛将，也得命殒当场。

    ——谁能想到，狄青躲躲藏藏这大半个月，再曲折绕回此处时，竟就多了个藏身的军寨？

    谭营阴着脸，绕着这座城池转了几圈后，虽看不出大破绽来，还是顶着城头上落下的箭雨，硬是命人强攻了一个时辰。

    见拦住自己去路的城墙，非是他期望的徒有其表的敷衍工事后，谭营心知再坚持下去也是占不到任何便宜了，遂立即命人撤回。

    一战未曾奏效后，他也不走远，只退出一射之地，就于延水河边扎了营。

    之后每日，他便在营地上操练兵士，同时对城池中的宋兵虎视眈眈。

    他在等。

    等无法到河边取水的城中宋军粮尽水绝，让这城池不攻自破。

    打着这一算盘的谭营，却是不知种世衡凭着天生的倔劲和一张天价账单，已经强行攻克了城中无水的千年难题。

    更不知他的等待，注定要成为一场无用功了。

    狄青淡定看着，自然不会‘好心’地提醒对方。

    被夏军围住的清涧城，确实无法从外头获得军粮补给；但对同样在外行军月余，难以获得军粮补给，还连片遮身的瓦片都无从寻觅，只能露宿在外的夏军而言，更是场严峻的考验。

    心细的种世衡在刚修成清涧城时，就未雨绸缪地向周边宋寨先‘借’来了大批粮草，囤放其中，仅需供狄青那数千人的话，小半年都是绝对撑得下来的。

    谭营耐心地等待了小半个月，也不见固守清涧城中的宋军有半点动静，登时疑窦丛生。

    即便一时半会地不缺干粮，水却因容器所限，注定囤放不了太多的。

    城里人面对被他严密把守的延水河这一至关紧要的唯一水源，怎会那般无动于衷？

    谭营油然生出几分不祥的预感来。

    他察觉出几分不对，一边派人侦查这座来得玄乎的城池情况，一边亲领数百骑兵冲击附近羌人村寨，烧杀抢掠，以获得临时的军粮补给。

    也就是从这些求饶不断的羌人口中，他才得知，这枯了数百年的城里，竟叫一宋将给生生挖出水来了！

    难怪宋军不慌不忙——若换做是他，定也会将对实情一无所知、自以为胜券在握的自己，当个跳梁小丑看待！

    狄青对守在外头的执着夏军，虽日日予以关注，却不曾有过丝毫受困的焦虑。

    他一早就认出了谭营的旗帜：作为李元昊麾下倍受重用的强将之一，对方敢深入追击他长达月余，不可谓不自信。

    ——这份傲气从何而来？

    自是出自对自身的实力，以及对他的轻视了。

    狄青正因看透了这一点，也是为掩护建城的种世衡，才一直按捺着与其正面交锋的冲动，甚至在躲藏闪避的过程中，故显狼狈，显现怯战之心。

    不知他是有意示弱，便更催长了谭营对灭除他的志在必得，连追到明显不利于对方的城池之下，也不肯放弃。

    清涧城中副将也密切关注着夏军动静，每当看谭营数次亲自带兵，前去羌寨时，他都心急如焚，反复向狄青请求出兵。

    趁其主将不在军中时发兵突袭，不正是驱散夏军的大好机会么？

    狄青却摇头，再次否决了这一提议：“还不是时候。”

    还不是谭营最气恼、最傲慢、最丧失理智的时刻。

    谭营领一万五千精锐骑兵，而大宋这边，纵使算上留在清涧城中的一千精兵，也凑不足万人。

    舍弃据守城池、以逸待劳的优势，去选择硬碰硬的打法，双方都将伤亡惨重，哪怕取得了最后胜利，也显然是不划算的。

    狄青很是爱惜手下将士：他可还准备带着他们继续出征呢，哪里愿白白折损在这里。

    更何况，谭营绝非轻忽大意之辈：从他驻扎清涧城外，却是除了头日对清涧城墙发起试探性的猛攻外、就不曾靠近半步，只专心看守水源的这份守株待兔的耐心……其城府之深、心性之狡诈，由此可见一斑。

    不过，也应该快了。

    狄青望向不远处山头冒出的狼烟，听着隐隐约约传来的金戈与哭喊声，若有所思。

    ——从羌寨中得到城中并不缺水的真相，应能成为压垮谭营耐心的最后一根稻草罢。

    当晚，夏军军营中骚动频频，传出的声响之大，连清涧城头的兵士都能听得清清楚楚。

    狄青亲至墙头，沉默地等待一阵后，却见敌军军营猛然炸开一些响动，伴随着谭营的怒骂声，一小队夏兵急冲清涧城门处来。

    就在城头宋军绷紧了神经，准备迎战时，那小股夏军却做出了让所有人意外的举动：在进入一射之地前，他们不仅抛下了兵器，还将护身的铠甲截了，就这么手无寸铁地继续靠近。

    “这——”

    副将摸不清他们意图，一时间没了主意，下意识地看向狄青：“狄铃辖，这是……？”

    狄青轻轻地点了点头，猛一提声，以党项话喝道：“站住。”

    那队夏军闻声而止，眼巴巴地望着上头，仿佛重新找到了什么主心骨，口中叽叽呱呱的，不知说着什么。

    包括副将在内的大多宋军将士，压根儿就听不懂那由李元昊新折腾出不久的党项话。

    他见狄青认真听着，不时回答几句，心里只剩佩服，暗道这制科魁首便是非同一般。

    既听不明白，他便静静等着，一心只等着狄青下令。

    狄青面不改色地听完，点点头后，那队夏军就安心站着，一动不动了。

    在副将迫切等着答案时，就见狄青倏然一扬手。

    他所给出的，竟然是立即打开城门、冲击下夏寨的信号！

    副将诧异地瞪大了双眼，刚凭本能将军令传达，便听狄青沉声喝道：“夏狗竟如此嚣张，上门来妄言挑衅……还忍什么？立即出击！”

    这话一出，顿如一滴冷水落入沸油之中，让原本一头雾水的宋军彻底炸开了锅。

    在城里好吃好喝地养了大半个月，他们早已彻底恢复元气，不少人甚至还胖了一小圈。

    面对敢围困他们的嚣张夏军，被堵在城里的他们可谓攒了一肚子火，