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53 “我打算去北大陆。” “唔……你可要小心些，那边许多地方，对精灵很不友善。” 冰天雪地的盖兰并不适合精灵生存，而几乎由教廷统治的罗克赛恩虽不至于迫害精灵，也不会管他们的死活。艾斯科斯丹整体较好一些，但某些地区对精灵的态度仍旧粗暴得令人难以想象。精灵人口交易之所以滋生，便是源于此——许多人将他们贩卖的终点便是北大陆。 塔兰缇亚离开森林这几年，去了许多地区，相比较而言，对精灵最为友善的是崇尚魔法的安历艾拉，以及民风彪悍的利甘。 他的心里仍旧是抗拒的——对每一个精灵来说，都是抗拒的，他们的本能令他们不愿接触那些恶意。 他此前一直没有想过伊莉茵可能去了哪里，只觉得自己总有一天会找到她，不须刻意去做些什么。直到忽然，他有了一个莫名的意识。 它来得突然且隐秘，就像女神给他的一道灵感。 ——或许，她已经遭遇了什么。 他之前漫无目的地游荡，信息的不足让他只是在原地绕圈子，并没有去考虑有哪些可能的出口被某些障碍堵住了。他无法忽略自己的意识，那就像一个逼迫他前行的关口，女神打开了卡在那里的那扇门，那扇门催促着他朝那边去。 索菲亚静静地喝着柑橘茶，没有出声询问，勾着嘴角，望着面色略显沉重的成年精灵。 “我见到一个……跟伊莉茵，” 他拧着眉头，夹杂了些精灵语风味的通用语，轻灵得像某种祷言。 他又闭上了嘴，沉稳开口：“……不，并不像。” 索菲亚听着他的措辞，心里“哎呀”了一句，奇道：“是精灵？” 被否认后，她心想：那就是人类了。 看塔兰缇亚的神情不似以往，她更加惊奇，又问：“会不会是，她的……” 塔兰缇亚几乎想也没想地摇头，他并非没有想过这个可能，但……没有理由。而且年龄和时间也对不上。 伊莉茵离开时，以及离开之前，没有任何异样。若她那时就打算好了要与某个森林外的人私奔，他一定能看得出来。 索菲亚深深叹了口气，她扬起一个微笑，正准备说些什么，忽见塔兰缇亚身形一动，转眼间他就提起了靠在桌旁的长弓，另一只手握住了腰间的刀柄。 这是条件反射的反应，深埋于神经中的自发行为，反应过来，塔兰缇亚才侧头看了眼索菲亚，意识到这里是她的地盘，有危险闯入的可能性不大。 他按住战斗的本能，耳尖动了动，说：“有人，我不认识的。” 索菲亚想了想：“应该是我的人。” 话音刚落，敲门声响起，一道稚嫩得难以分辨男女的声音传来：“索菲亚女士，我是兰卡。” 索菲亚朝精灵点了点头，说：“进来吧。” 塔兰缇亚的手松了松，却并未放下武器，他沉默地站在一旁。 兰卡是个个子高挑的女孩，看起来比艾尔妲西亚还要高一点儿，面容和声音却宛如儿童。她肤色黝黑，却不是长久曝晒的那种黑，就仿佛夜幕之下黑沉沉的绒布，神秘，邪恶，污秽，让人联想到不好的东西。 塔兰缇亚一眼就看出，这是个夜精灵。 经常会有学者认为觉得精灵和夜精灵在外貌上有一定的相似度，又同为长生族群，推测他们生自同源。实际上两者的习性、信仰、性格，都天差地别。 精灵在人类的社会里通常都是独自出现，但在族群中时，他们还是倾向于集体活动。而夜精灵就不同了，他们极少跟其他人一起生活，独来独往，仿佛不相信任何人。然而事实上，他们的生活比精灵要多姿多彩、丰富得多——某种程度上，比所有种族都丰富得多。 他们喜欢艺术，喜欢战斗，喜欢享乐，喜欢诡计，喜欢与人为恶，喜欢纵情声色。似乎这个世界上没有什么能对他们产生约束和戒律，他们也不被任何东西所束缚。 与精灵相似，却截然相反。精灵喜好阳光，而夜精灵因为肤色的关系，黑暗可以成为他们天然的庇护所，因此偏好幽暗的环境。 于是很多人以为夜精灵会害怕光——尤其某些深受他们残害的地区，几乎将他们等同于魔兽，通常会使用圣光来对付他们，然而那只会让他们被闪瞎眼睛而已。 也因为天性截然不同，大多数精灵和夜精灵处于互相厌恶的状态，但也不像外界猜测的针锋相对。实际上，两边自古以来井水不犯河水，都看对方不爽，但也没法拿对方怎么样。 很快，塔兰缇亚就注意到这个女孩并不是完全的夜精灵，她的头发颜色偏红，脸庞的轮廓也更加粗犷，若不是那双金眼和肤色，她更像本地靠近萨登群岛地区的渔民的孩子。 这让他联想到了另一个与自己有过交集的混血夜精灵，他对他们有种天然的排斥，见事情已经办完，便把弓背回背上，准备离开。 在他打量兰卡的时候，兰卡也在观察他。 索菲亚认识的精灵不少，兰卡却很少有机会见到他们，她从小由人类抚养长大，对于自我的认知也更加偏向于人类，而她从小到大连半个夜精灵都没见过，别说精灵了，因此分外好奇。 原来这就是精灵…… 他好高，我是不是也能长那么高？ 眼睛和头发的颜色真的都是纯金色的，比……比金币还要金…… 长得就像雕像上的人物一样…… 耳朵好长啊…… 听说他们不用吃东西……怪不得连索菲亚女士准备的三层桑果酱奶油松饼都没动，那个可贵了…… 她在脑子里用贫瘠的词语描述着对方的模样，丝毫没有意识到自己就是导致塔兰缇亚来不及吃那盘甜点的原因。 索菲亚见她的目光从塔兰缇亚身上挪到了松饼塔上，不由失笑，无奈地说：“兰卡，这位是塔兰缇亚。” 女孩这才把目光移到一脸冷淡的精灵脸上。 “啊，是……塔兰缇亚阁下，您好，我叫兰卡。” 索菲亚又转而对塔兰缇亚介绍：“兰卡是混血儿，她长得比人类快许多，嗯……你知道，有夜精灵血统的孩子有时会这样。” 塔兰缇亚点了点头表示肯定。 不管是精灵和夜精灵，原本的他们，生长、衰老的速度都比人类慢许多——毕竟他们的寿命长太多了。混血儿的寿命通常只会比人类长上那么一点儿，并不会太多，但不知为何，有少数混血儿却会以较快的速度长大。 混血精灵少之又少，他们出生后不可能在原本的族群里生活，至少塔兰缇亚从未在月光森林里见过混血儿。而夜精灵，他们连自己的孩子都很少抚养长大——在动物、其他种族、甚至魔兽族群里长大的夜精灵比比皆是，更别提抚养混血儿了。 夜精灵的外貌对某一部分爱好者来说，极具魅惑性，且放纵欲望，只管生不管养，因此大陆上夜精灵的混血比精灵的要多得多。 ——曾有个睿智的社会学者说过，要不是他们的名声实在太差，让人们对他们畏惧且痛恨，只怕这大陆半边天都会是混血夜精灵。 “索菲亚女士，我想向您汇报南区的事。” 索菲亚点点头：“你可以直接汇报。” “我们发现了‘食人魔’的踪迹。就在三天前失踪的炼金术士安杰?迪切尔的店旁。他没有家人，只有一个学徒每周会去他店里两次，直到三天前才发现他失踪。” “附近的酒馆告诉我们，有人前几天在小巷子里，看到一个……呃，巨人，”兰卡的脸色变了变，似乎在疑惑那是什么、该怎么描述。 “唔，他们说看上去是个人类男性，个子非常高大，很强壮……总之，那个酒鬼说看见他趴在地上，在啃食一具尸体……” “之后我们的人，在地上收集到这些东西……” 兰卡把一个小口袋里的东西倒在桌上，那是混着泥土的深粉色的粉末，一些黑色矿石的碎粒，还有一片被完全压扁的金属片。 索菲亚闻了闻那些粉末和矿石，说：“确实是炼金常用的材料。但这个……” 她举起那片被压扁的金属片，触手时还带了些冰凉的触感，放在阳光下，上面绘着的图案仍依稀可见。 根据已经得知的情报，安杰?迪切尔是一个地下炼金协会的成员，那是他们的徽章。而让索菲亚感到疑惑的是，如果要将这样一块徽章压扁成这种薄薄的片状，需要极大的冲击或者敲打…… 如果是刻意压成这样的，理由是什么？而如果不是刻意，又是什么能把它变成这样？ 兰卡接着说：“……随后学徒证实，他的老师似乎确实认识这样一个人……身高超过两米，光头，身材壮硕，看起来很有亲和力的男人……他偶尔会在老师的店里见到他，曾有一次跟他打过招呼。” “教会的人介入了吗？” “是的。就像您说的，跟‘恶魔’‘怪物’有关的事，这几个月他们的行动力惊人！” “嗯。”索菲亚并未再问什么，只吩咐道：“你们这段时间也小心些，见到疑似的人，尽量躲开，向我汇报。” 塔兰缇亚突兀地询问道：“那个人是从什么时候开始出现的？” “唔……”兰卡看了他几眼，迟疑着：“应该不是很久之前……” “你想到了什么，塔兰缇亚？” 索菲亚双手交叉放在腿上，换了个坐姿，直起背，望了过去。 站在窗边的精灵男性抬起优雅的侧颜，说：“只是感觉到了不寻常的气息。” “好吧。”索菲亚思索了片刻，对兰卡说：“兰卡，转告他们这件事情不要再深入了。” 兰卡稚嫩的面容上浮现出些许疑惑，她还没到能理解塔兰缇亚和索菲亚这番话语中含义的年龄，依然应道：“我明白了，索菲娅女士。” 塔兰缇亚时常被人误会的一点是，精灵的外形优美而高雅，仿佛智慧的化身——实际上因为寿命足够长，大多数精灵的确拥有睿智和远见。而精灵与精灵之间的差异，远比人类各族间的差异往往更小，因此人们常对他们有一些不切实际的印象。 譬如塔兰缇亚，与所有精灵一样，看似高深莫测的塔兰缇亚，实际上大多数时候并没有在想什么——这是与翡涅纳和希尔相比，毕竟他的朋友只有这么些。 他看似经过思考后的发言，与其说他是考虑了什么，不如说他只是闭上眼、让自己的感觉发散了些，然后通过谜一样的第六感给出的话语。 所以当他人觉得他可能了解了些什么的时候，他几乎所有、不、大多数时候——都是确实没什么可说的。 现在也一样，在兰卡求知欲明显的表现下，他依然不打算与对方交流，只向她点头问好便抬脚离开。 谁知，兰卡脚步往旁边一挪，状似无意地挡在他面前。 他往侧边踏了一步，准备绕开她，她却又同时站到了他面前。双手手指紧张地绞在一起，眼睛里依然流转着掩盖不住的忐忑与好奇。 “塔，塔兰缇亚阁下，您不尝尝松饼吗？那个可是今年春天罗提约最受欢迎的点心，唔……我知道您不用吃东西，但，嗯……您不尝尝吗？” 她似乎绞尽脑汁搜集着话语，虽然不知道她有什么意图，但那副鼓起了勇气向他搭话、天真又好懂的样子，显然让塔兰缇亚想起了什么，他忍不住扯了扯嘴角。 “正如你所说，我不需要。它归你了。” “啊……”女孩惊讶地张大了嘴，没料到会是这种答复。 她曾听索菲亚说过精灵和夜精灵之间的关系，本以为对方即使不表现出恶意，也会展现冷漠的态度，因此她做好了被以恶言相对的心理准备向他攀谈，没想到……他似乎并不讨厌跟自己说话？ “那我们可以一起吃，顺便再，呃，聊聊天什么的……” 索菲亚大笑着拍起了桌子。 “兰卡，塔兰缇亚接下来还有事，不要失礼！” 显然，如果这里不是她的店铺，她毫不怀疑这个精灵会架起弓一箭朝兰卡的脑门子上射过去——类似的事情她已经见过太多了，就像大部分夜精灵不会顾及精灵的感受一样，精灵们也从来不会把时间耗费在与对方说话上。 “我发誓，我只是想了解一些跟精灵相关的事情！” “嗯，你想了解什么？” 兰卡乐得跳了起来，这下子轮到索菲亚目瞪口呆了，她看着塔兰缇亚的目光就像见了鬼一样。塔兰缇亚顿了几秒，向她解释道：“她令我想起……一个人。” “……”索菲亚口里的茶都差点喷了出来。 虽然塔兰缇亚还没有介绍这个人是谁，可稍微想想就知道，这么个精灵，在这短短的时间，能认识几个人？ 索菲亚已经猜到这个人八成就是他刚刚描述的对象，就是那个让他欲言又止、好像跟伊莉茵有些关系、又被他否认、明显跟他有些故事的人！ 可问题是——这个混血夜精灵小鬼哪点长得像伊莉茵了？！ 房间里安静了好一会儿。 索菲亚的眼神复杂而怜悯，已经明显变成了“认识他这么久才知道他怕不是个傻子吧”。 兰卡左看看，右看看，察觉了索菲亚不对劲的眼神，塔兰缇亚才又解释了一句：“嗯……没有你想得那么像，只是，她们……” 他沉思了几秒。 “都是女孩子。” “……” “……” 索菲亚扶额，不再试图去理解他脑子里装了些什么。 兰卡则好奇问道：“在精灵眼里，女性都是一个样的吗？” “并不是。” 虽说要跟精灵聊天，却一时紧张，连自己要提什么问题都忘了。而塔兰缇亚也没有主动打开话题的意思，万一说别的他不想回答怎么办？兰卡只好顺着刚才的话题说了起来。 从索菲亚女士的态度看来，“那个人”必定跟精灵阁下关系匪浅，而看到自己会想起来，那么排除掉家人的话…… “我想知道……那个人是您的，呃……恋人？” 塔兰缇亚摇头，坦然说道：“她喜欢队长。” 队长？又是一个精灵？还是人类？ “她是您的学生？” 塔兰缇亚依然摇头。或许有好为人师的精灵，但那一定不是塔兰缇亚。 “呃……” 兰卡这下被难住了，在她有限的认知中，亲密的关系似乎就那么几种，接二连三被他否定，也不知道该往哪个方向猜。 这时，竖起耳朵听了半天的索菲亚趁机问道：“你呢，你喜欢她吗？” 塔兰没有承认，也没有否认。 他固然是喜欢艾尔妲西亚的，他也知道自己的喜欢跟对方所说的喜欢不是一回事。 人们常将喜欢与爱混为二谈，似乎说喜欢时程度便淡些，说爱时便深些。人们可以喜欢很多东西，却不一定会爱很多东西。爱便意味着独一和特别。 或许有些人天生能将自己的偏好分为三六九等，决出高低，塔兰缇亚却做不到。 他对许多事物都有喜爱之心，纵使他绞尽脑汁，也想不到自己对什么有特别的偏爱，若说伊莉茵是特殊的，他也无法决出那特殊有几分。 他喜爱日光，也喜爱月光，依莉茵找得到便找，找不到便不找。小鹿有小鹿的可爱之处，花草有花草的可爱之处，艾尔妲西亚有艾尔妲西亚的可爱之处。 他喜欢艾尔妲西亚，喜欢队长，喜欢希尔，喜欢伊莉茵，说他爱他们也无妨，在他眼里那都是一样的。 他不回应也只是不想回应。即使他说了喜欢，那也是对方认知中的不喜欢。 塔兰缇亚不喜欢谎言。 他只是说道：“她叫艾尔妲西亚。” 兰卡是个知足的孩子，短短几句便心满意足。索菲亚心里倒是五味杂陈，她看着塔兰缇亚的目光也不知不觉中带了些说不清道不明的温度。 已经有个剪不清理还乱的三角关系在她脑海中成型。 ——幸好塔兰缇亚没提希尔，否则她的脸色恐怕会更加好看。 兰卡跟在两人身后走下楼梯，忽然听索菲亚“咦”了一声，说道：“那枚银叶呢？” 那是之前塔兰缇亚从她这儿拿走的一个银质的叶子形状的发饰，他从来不在身上任何地方佩戴首饰，那枚发饰是唯一一个，而现今，她忽然发现它从他的头发上消失了。 塔兰缇亚声音平和地说：“送人了。” “……” 索菲亚久久发不出声。 银叶发饰是再往前一些时候，伊莉茵委托她制作的。叶子的形状和叶脉的纹路，复刻的是她自己那把精灵弯刀上的花纹。做好之后她一直没来取，前段时间她便把它交给了塔兰缇亚。 没想到他居然把它送人了……送人了……送人了…… 索菲亚冷静了一会儿，又说：“那我再给你一枚别的吧。” “不，那个是饯别礼，只是当时没有别的东西了。”塔兰缇亚侧头微微一笑，随后便扭过头去。 “我会去找她要回来的。” “繁星倒影”的女老板就像第一天认识这个精灵一样，放在之前，她无论如何也想不到他会说出这种话。这样一个精灵，平静得像沉淀了千年毫无波澜的深潭的精灵，是什么让他产生了变化？ 她失笑道：“那总该再送她一份见面礼吧？” 塔兰缇亚闻言，静静思索了一会，觉得有道理。然后竟然仔细在展示架上挑起了饰品。 兰卡察觉到了自己的用武之地，自告奋勇地上前帮忙，她一会儿拿起一枚胸针，一会儿拿起手镯，不断问道：“……她的肤色怎么样？发色怎么样？喜欢什么宝石？” 塔兰缇亚认真回答道：“比你矮一点儿，日光色的长发，小猫一样的眼睛，比泉水还要透明的肤色，喜欢的宝石……”他想了半天，说道：“金色的吧。” 他并不知道她喜欢什么宝石，同时他也认为不管佩戴什么，都会被她本身的光芒所遮盖。但如果要选一个，自然是阳光般的金色最好——他丝毫不否认这是他的私人喜好。 兰卡这才发现，仅他描述的这些特征，跟自己完全没有相似之处啊！——她也已经把塔兰缇亚提到的那个“人”，跟“艾尔妲西亚”划了等号。 她把自己的疑问提出后，塔兰缇亚看了她一会儿，静静地笑了。 他温和地说道：“并不需要相似，有些时候……只需要一个契机。” “就像涟漪，就像落叶。” “它们只是在那里，然后……被动地发生。” 兰卡懵懵懂懂，又不想被塔兰缇亚觉得自己很笨，只好跟着他的动作点头。塔兰缇亚对她眨了眨眼，说道：“我看到夜空，也会想到艾尔妲西亚。” 年幼女孩的理解能力，显然还不到将这几句话的联系串起来的程度，但她忽地脸就开始发热。索菲亚深深叹了口气，只觉得认识他这么多年，自己从未看清过他。 “除了伊莉茵，第一次见你追寻某个人的脚步。”她叹息着说。 “女神会为所有人准备好道路。” 塔兰缇亚不觉有他，他用一贯的语气平淡说道。又将目光转移到珠宝货架上仔细看了起来。 “而艾尔妲西亚站在你的终点，对吗？”兰卡总算能接上话，她像抢答一样说道。 塔兰缇亚一愣。 对于人类来说，这只是一个寻常的，有些文绉绉的表述，但于精灵而言，这句话可蕴含着无比庞大的意义。 对方理所当然不知道，他也并未解释，他的这份牵挂无法用言语解释。他依然无法否定也无法肯定，只是顿了一顿，说了一个词。 但在场没有人能听懂，他对着那等待他说明的面孔，只是轻叹口气。 兰卡锲而不舍地追问，却再没有得到任何答复。 将挑好的饰品放进一个绒布袋子里，塔兰缇亚将它放到侧边的口袋中，索菲亚又将一个鼓囊囊的袋子递给了他。那是满满一袋子金币。 “金币带太多不方便，但有些地方还是得用到。 “到了法兰，你可以联系‘铁炉酒馆’的布莱德，需要什么他都会给你提供帮助。” 然后她又拿来了好几个袋子。 “这个里面装的是宝石，买贵重的物品时用，也可以到大城市换成金币……” “这个是‘六角金币’，在北大陆那边也可以用，一枚可以换成五枚普通的金币……” “这里面是……” 总之基本上全是钱。 塔兰缇亚需要用到钱的地方很少，况且平时还有其他人负责出钱，真到了他缺钱的时候，他也有一定的办法——比如用箭尖指着别人‘借’一点…… 索菲亚作为一个人类，显然跟这个精灵在金钱观上有着一定的鸿沟，她劝说无果，塔兰缇亚只拿起看起来最轻的那个袋子，也没去看里面装的是什么，便谢过索菲亚。 仆从从后院牵来了马，索菲亚苦笑着把缰绳交到他手上，说：“兰卡为了找你说的那个词，今晚估计要睡不着觉了。” 塔兰缇亚戴上兜帽，明亮的金色长发尽数笼进阴影之下，他冲她一笑，翻身上马。 兰卡抱着精灵语字典跑出来时，只看到他扬尘而去的背影。索菲亚朝她露出了标准的温和面容，兰卡回之一笑，露出一口白牙，她嫩生嫩气的声音说道：“索菲亚女士，您看，我查到了。” “哦？是什么，让我看看……” 只见笔划出来的那一行写着： 拉夫格多拉斯：无法反抗的、无论是否刻意，都会迈向的方向。