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    森林之后是草甸，寒地草甸背后有座雪山，山上有一头雪豹，住在裸岩洞里。只有在太阳照进洞口的时候才会偶尔看见他趴在石堆上睡午觉，平时这只顶级食肉动物就像个神秘的森林传说，根本没几只见过。

    雪线以上的物种很少，而且尽是些蠢笨的家伙，连话都说不顺畅，随时一副活该被吃的憨样子，问也问不出什么来。但如果贸然因为好奇溜到山上去，则会很容易被当成冒犯领地的入侵者，有没有命逃掉就另说了。

    上一次饱食是两天前，雪莱还没有很饿，他像往常一样从山顶的岩石一路跳跃下去，把岩缝里长出的杂草用嘴叼着拔掉。这是他自己开辟的上下山的路，虽然看起来几乎就是垂直于地平线，大概除了雪豹也没有谁能当成“路”来用。

    快入冬了，白天越来越短，他的皮毛在夜晚也能隐蔽得极好，看起来与残雪灌丛浑然一体，也难怪很少被目击到。即使他没有为了捕食有意藏起来，要一眼发现难度也不亚于找茬游戏。

    雪莱没有其他食肉动物贪吃的毛病，只要没有饿，尽管发现了野羊野兔的踪迹也不会特地去追踪。他每天的巡视更多时候是为了揪出那些偷偷来地盘上捕猎的食肉动物，狐、狼、熊，诸如此类，能赶走是最好的，如果对方要负隅顽抗，他也不介意打一架，就当加餐了。

    雪豹在食肉动物中体格不算最大的，但在高原的雪境之上，没有其他动物有底气能完全胜过他。这些怪胎完全不受陡峭的地形和严酷的气候影响，甚至连低气压都干扰不了他们的行动，硬碰硬能占到便宜的概率实在可以忽略不计。

    雪莱很快就闻到了一点奇怪的味道，属于陌生食肉动物的腥臊味，他龇了龇牙，不愉快地晃了晃大尾巴，循着气味找过去。

    猫科动物爪上厚实的肉垫能让他们的行走几乎发不出声音，他很快就找到了气味的源头，此时他已经快走到雪线以下了，往外去是一片戈壁滩，一对土狼正兴奋地在他领地的边境线上打转，看起来想趁领主不在的时候偷偷留下气味占地，雄性嘴里叼着一只什么动物，看起来是他们准备的食物。

    戈壁滩温度有点高，雪莱有些不适应，加之这个环境下他的拟态效果不如在雪地强，不过对手只是土狼，以一敌二也毫无难度。他选好方位，从山坡一跃而下，正巧落在土狼夫妇附近，张开利爪和尖牙作势就要扑上去，两只短毛玩意瞬间傻了眼，雄狼张大嘴，那团毛茸茸的小东西就落在了地上。

    雪豹的喉咙里滚出几声颇有威胁性的低吼——但也只是低吼，出于某些原因，雪莱并不想发出真正的叫声。土狼早就吓破胆了，忙不迭地往下跑，生怕被当成晚饭。

    雪莱装模作样追了一段距离，眼看对方已经跑得比兔子还快，淡定地收了步子往回走，再向前去就越来越热了，不是他喜欢的温度。

    土狼们留下的猎物被扔在了灌丛中，雪莱凑上去看了看，是一只长着金色茸毛的幼兽，不像草食动物的种，看上去才断奶不久，不知道是不是出窝在外面玩的时候被逮住了。

    雪莱观察了一会儿，这种皮毛颜色是热乎乎的大草原上才有的。土狼这种动物牙口不太行，叼着跑了那么远都没在这小东西身上留下血迹，但他缩成一团，也不知道是不是还活着。正当雪莱思考要不要当成小点心吃掉算了，这金色的小猫终于自己动了下，居然是两只前爪举过头顶，在地上滚了一圈，甚至伸了个懒腰。

    雪莱：……

    这种警觉性真是食肉目之耻。但考虑到还是个小朋友，也不是不能原谅。

    在小猫舒展开身子的时候，雪莱发现他金色的毛里面也有跟雪豹相似的深色斑纹。这是猎豹？金钱豹？云豹？好像都不太像。

    雪莱伸出前爪并拢，很优雅地趴在地上，入夜以后戈壁滩气温下降很快，他现在觉得舒适多了。

    “你是什么动物，小东西？”

    常年居住在雪山上的大猫对热带品种实在不熟。

    小猫眨了眨睡迷糊了的眼睛，用走得不太稳的步子在他面前转了两圈，觉得怎么周围都没见过，而且还很冷，毕竟他之前是在有流水的稀树草原上呀。看上去身旁这个毛很厚的大家伙是最暖和的，于是毫不犹豫走过去，想挤到雪豹的两只前爪之间，贴着他胸膛的皮毛烤火。

    这是听不懂我在问什么吗？雪莱心想，虽然好像现在有些动物之间突然可以交流了，但也有相当一部分属于没开化的状态。

    如愿以偿拱进大猫胸口毛里的小金猫非常惬意地摊起肚皮，转头去看另外那个毛乎乎的大脑袋。

    “妈妈。”他叫道。

    雪莱：“？”

    好像怕他听不清，小玩意非常固执，并且口齿清晰，奶声奶气地又叫了一次：“妈妈。”

    ……一只漂亮的雄性雪豹，连发情期都能无动于衷的高端洋气智慧型生物，猝不及防被陌生的幼崽认了野娘。