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    武堂巡查驿马进福建。

    很难得地, 王修站在大晏的地图前。他突然明白老李为什么那么喜欢看大晏的與地图, 那是从天空俯视大地的方向。大晏真的太大了, 大到平时几无察觉自己站在多么广阔的土地上。总是每当研武堂驿马没死没活风雨兼程地跑, 王修数着日子, 才能彻底被大晏的幅员震撼。

    怎么就……那么大啊。

    庞大的帝国迟滞地运转着。福建旱，西北旱，陕西旱，四川涝, 大晏平静地在地图上四处起火。王修伸手摸與地图，从南到北, 从东到西, 一张纸能不能载住整个帝国的分量？

    “看什么？”李奉恕站在他身后。

    自李奉恕盲了，王修就尽量避免一切跟看，观察，欣赏之类的字眼。李奉恕自己倒是无所谓, 笑道, 你要是不看，我就真的什么都看不到了。

    “我……在欣赏大晏的地图。”

    李奉恕点头：“你帮我个忙, 福建在哪儿？”

    王修把李奉恕的手指轻轻放在福建建宁府那一点。

    “北京呢？”

    王修推着李奉恕的手指，稳稳地划过帝国南北广袤的疆域，一直划到北京那个点。长长的一划，看不尽大好河山。

    王修轻声道：“太长的路程，研武堂一个驿一个驿地跑，跑死了多少匹马，累趴多少驿官。可是帝国就是这么大……天之所覆，地之所载……”

    李奉恕的手指从北京往下划，稳稳地停在福建地界上，倒没在建宁府，略有偏差，停在延平府。

    “不知道曾芝龙如何了。朝廷那么多人要杀他，一定要把他叛乱的事坐实。”王修没把话说完。即便何首辅据理力争要求把曾芝龙捉拿归案“押解上京”御前审问，“那些人”根本不会留曾芝龙活口。

    王修吐口气：“他是海中龙，被困在地上，龙困浅滩。”

    “福建总督劾他什么？”

    王修数着：“杀福建总兵余子豪，延平府总兵徐庆志，与福建水师交火炮轰港口，焚烧粮库账本，赈灾粮不知去向。”

    “与福建水师交火。”

    “是，胡开继一口咬定福建水师看曾芝龙一艘快舰突然离港所以派艨艟上前盘问，天武天威捧日宣威四艘巨型战船就开火了，上前盘问的四艘艨艟被炸得片板也无。所以，是十八芝先开的火，福建水师才认定曾芝龙要反。”

    王修小心翼翼地看李奉恕：“这其中有多少实情……”

    “恐怕都是实情。”李奉恕声音冷而硬。官场上能让人死无葬身之地的，都必须是“实情”。必然是曾芝龙先开火，也必然是十八芝真的炮轰了港口海岸，胡开继才能坐实曾芝龙犯上作乱，只要坐实曾芝龙谋反，株连九族千刀万剐，其他一切都不重要。所以，这至关重要的“先开第一炮”，胡开继绝对没撒谎，人证物证都是全的。

    最重要的是，这些事曾芝龙全都做得出来。

    满门抄斩诛九族，王修一想这个，全身一激灵。如果曾芝龙连喊冤都喊不了，曾森怎么办？

    老李在拖延时间，他在等，心平气和稳如泰山地等。自从李奉恕看不见了，他的心气被磨砺得沉淀下来。王修说不上自己是不是更喜欢以前那个深藏狷狂匪气具有少年人心性的老李，只是帝国更需要一个真正的王。

    一个真正的摄政王，摄行朝纲，总领政事。

    福建的驿马快点回报吧，王修默默地心急如焚。

    曾森日渐憔悴。这样一个讨喜的小胖子，才几天，瘦得脱相。他不知道听宫里什么人说，自己父亲这次是十有八九了。诛九族的话，自己是父亲大儿子，肯定要死。居然是这么死的，背着背叛陛下的罪名伏法。曾森昏昏沉沉，他没法接受这种事情。

    皇帝陛下从武英殿出来，看到蹲在殿外的曾森，长长一叹，牵着曾森的小手走下台阶：“曾卿好久没给我讲海船了。讲讲十八芝吧？”

    曾森踉踉跄跄跟着，一言不发。

    回到皇帝陛下的书房，富太监命人在炕上铺开海图，摆上小小的海船模型。曾森摸一摸海图。今日武英殿因为何首辅的一席话，并未就如何处置曾芝龙达成一致。躲过今天，明天呢？

    父亲是海中龙，他还在海上……就好了。

    十八芝是十八个绺子前前后后收编在一起的。天武都、天威都、捧日都、登封都、勇胜都、扈跸都、耀德都、宣威都、清远都、宁边都、威胜都、金天都、武宁都、耀武都、天成都、振威都、定远都、永安都，十八个都军。除了充当驿马斥候先锋的清远都，剩下十七都卫一军配一艘巨型战船，再配一些多桅载炮快船及若干其他小船。巨型战船的名字就是改编后绺子的名字，天武天威捧日和宣威经常跟着曾芝龙的大福舩进进出出，这四个都卫也是曾芝龙最信任的亲卫。天武都的都头就是曾芝龙身边的海都头，最早跟着曾芝龙出生入死。

    所以实际上，十八芝是“十八支”，十八支被曾芝龙收服的庞大的船队合并在一起。

    皇帝陛下听得入神：“这些模型船能代表十八芝吗？”

    曾森犹豫一下：“不够……而且海图摆不开……”

    皇帝陛下一开始只是想让曾森说说话，倒被曾森讲得愣住。曾芝龙的十八芝太可怕了，陛下这是才明白为什么那么多人听到“海妖”就恐惧。养这样的海面军队，绝对不是轻易的事，走私怕也只是寻常营生之一。

    十八芝在海面上纵横这么多年，成为最大的势力。货物总是从岸上来，再回岸上去。若是岸上没有根基，真当海面蜉蝣，十八芝早不存在了。越做越大，番鬼想除掉曾芝龙，大晏也想消弭祸患，曾芝龙选择了投靠大晏。

    小皇帝蹙眉，那么曾芝龙反了就是为了什么？

    曾森的视线牢牢盯着海图上面排着的木船模型。他像是看到了梦境里十七都卫的战船，被焚烧炸烂拆毁，巨兽趴在岸边老老实实等着自己的毁灭。

    他眼中涌出热泪。

    泉州港海战中，负责斥候探马的清远都冲锋舰船船身遭重炮，整体崩毁，沉入海中。

    福建总督亲赴观战，确认无人生还，立刻再上奏章，历数福建惨状。曾芝龙烧毁粮仓，导致赈灾粮烧毁的烧毁，丢失的丢失，福建赈灾无法进行，请求朝廷再调拨粮食进福建。

    只是……曾芝龙还没有抓住。最重要的是他身边那个同知，必须除掉。陈同知一死，这个死扣，就正式打上结了。

    诛杀曾芝龙，铲除了首恶，往下的事情，容易多了。

    朝野议论纷纷，奏章疯了一样涌进北京。右玉状告陆相晟的地主呼号奔走，延安府被白敬诛杀的卫所指挥使遗孀遗孤进京告状。四川总督参秦赫云目无王法私交蜀王，其罪当诛。宗政鸢在山东黄岛养