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    莲心里急着要走，又不好太失礼，想着稍微说几句再走。

    哪知道刘贞儿忽然变成了一个话篓子，一会儿问起顾家的花园，一会儿又问起今天的有什么戏，还说到上次自家请了什么戏班子，罗里啰嗦说个没完。

    顾莲面上微笑，心下却恨不得撕块胶布把她的嘴封住。

    但隐隐的，总觉得哪里不对劲。

    ----似乎有什么人在打量自己。

    一扭头，正好对上刘夫人投过来的目光。

    刘夫人有些尴尬，讪讪笑道：“贞儿，你怎么拉着莲娘说个没完？人家还要去招呼客人呢？快过来吧。”

    刘贞儿歉意起身，“看我，一说起来就忘了。”

    顾莲忙道：“贞儿妹妹活泼，我也觉得聊的十分投契，可见我们有缘分。”琢磨了下说词，打算去找姐姐杏娘。

    “你怎么在这儿？”

    顾莲回头，“姐姐？”

    杏娘绷着个脸，不悦道：“方才你好久不来，害我找了你半天，回来了，也不说让丫头传一声！我为你担心，你却在这儿优哉游哉的。”

    顾莲松了一口气，哪里还顾得上姐姐责备自己？起身笑道：“正要去寻姐姐呢。”看了看刘贞儿，“方才跟贞儿妹妹说了一会儿话。”

    “我去找娘了。”杏娘竟然不管她，自顾自走了。

    留下一脸尴尬的顾莲，见刘氏母女打量自己，只得干笑，“我姐姐就是性子急，说什么事，半刻也是等不得的。”

    刘夫人悠悠笑道：“你是一个懂事的。”

    ******

    “今日相看的如何？”刘刺史一面让丫头脱了外袍，一面朝妻子问道：“可有仔细打量那顾家九姑娘？别的不要紧，重要的是品貌脾性别错了。”

    “挺好的。”刘夫人笑了笑，“上次顾家五姑娘生辰，见过一面，只记得是个长得出挑的丫头，今儿细细瞧了，脾气也是十分柔和的。”又道：“我看她有事的样子，还耐着性子陪贞儿说话，后来她姐姐来了，一个好脸都不给，她还陪笑给姐姐打圆场。”

    刘刺史点了点头，“这么说，是个贞静柔顺的了。”

    刘夫人“啧啧”了两声，感慨道：“一个娘胎，竟然养出两样女儿。”

    “你先头不是不愿意吗？这会儿又夸起来。”

    刘夫人不满道：“从前我想着杏娘那娇滴滴的性子，怕妹妹也是一样，所以才不想配给文远。”哼了一声，“哪个做婆婆的，想娶一个不知轻重的儿媳妇儿？我们家文远是幼子，可不要给他娶一门受气的亲事。”

    “罢了，罢了。”刘刺史摆摆手，“既然娶的是妹妹，就别再说姐姐的不是了，好不好的，又与咱们家有什么关系？”

    刘夫人叹气道：“就是有一点可惜，他爹是继室子。”

    “继室子又怎么了？”刘刺史皱眉道：“咱们主要是想和顾家结亲，娶得又是小儿媳，只要对方女儿人没有问题就行，别再挑了。”

    “我知道了。”刘夫人嗔了一句，“就不兴我牢骚几句？既然没什么问题，那我回头好生准备准备，再让人上顾家去提亲。”

    “嗯。”刘刺史长长叹了口气，“乱世之中，……独木难支啊。”眉宇间有化解不开的愁绪，起身道：“罢了，跟你们这些妇孺说也无益，我出去一趟。”

    17母亲

    顾莲后悔极了。

    假如那天自己没有中途离席，姐姐就不会去找自己，----不会在花园碰上何庭轩，不会踩着裙子绊倒，不会被他抱个满怀！

    这一幕，刚巧被花篱后的一个路人看见。

    要命的是，姐姐和丫头都没看清楚那人是谁，想封口都不能！

    姐姐借口中暑不适回了屋，接着便就一“病”不起，直到今天，实在是害怕到了极点，方才一五一十哭诉出来。

    “娘……”杏娘披头散发扑在床边，哭得梨花带雨，“这件事……万一、万一传开……我还有什么脸面去见人？还不如死了算了……”

    “我的儿！”四夫人好似被人摘去了心尖尖，紧紧搂了她，“不要说这样胡话，什么死啊、活啊的，娘这就吩咐人去查，把那偷听的人给找出来！远远的打发了，不会有人说你半点是非。”

    杏娘哭得哽咽难言，抽泣道：“我……我连那人是谁都不知道。”

    “杏娘啊，你怎么这般命苦……”四夫人心痛的不得了，泪流如雨，“好好的，你去找莲娘做什么？不然的话，怎么会碰上那小畜生……”说到此处，不由转回头看了小女儿一眼。

    顾莲只觉得有一道寒光投了过来，让自己浑身发冷。

    四夫人看着半死不活的大女儿，再看看安然无恙的小女儿，想起这桩泼天祸事，心头不由火起，恨恨骂道：“自从接你回来就没有好事！你一回来，那柳氏母子也跟着来了。”

    顾莲一怔，----这种事也能怨到自己头上？

    “何家的小畜生还偷偷送你胭脂，藏些见不得人的东西！你若对他不假辞色，他又怎么会生出那种心思？！”

    没错，当初何庭轩的确送了一盒胭脂。

    可他是让堂兄五哥送来的，自己以为是兄长的见面礼，所以才会收下，----哪里会知道是他送的？哪里会想到他还偷偷的藏了个络子，什么狗屁同心方胜！

    何庭轩起了那种心思，与自己何干？怎么能怪自己没有对他板着脸？难道被人QJ了，还得怨自己打扮的不够保守？

    顾莲觉得冤枉、憋屈，像是有一块大石头堵在了心口。

    四夫人的眼里尽是怨愤，尖声道：“一定是那小畜生在花园里头寻你，杏娘才会遇上他，都是你惹的祸，却害得杏娘名节不保！杏娘这一生都被你毁了！”

    “母亲……”顾莲被劈头盖脸骂得回不过神，不知如何解释。

    何庭轩长得风流倜傥、玉树临风，姐姐早就对他有意。

    否则即便两个人遇见了，说几句便会分开，怎么会并肩走路下台阶？怎么会近得踩到裙角绊倒，还不偏不倚跌进他的怀里。

    姐姐天真娇憨不假，但好歹是大户人家的小姐，想来不会做出投怀送抱之事。

    多半是那何庭轩起了色心，故意绊倒姐姐，好趁机揩油，----但不论如何，都实在怨不上自己啊！

    可惜四夫人并不这么想，满面怒容看着她，仿佛眼前的人不是自己亲生女儿，而是仇人，厉声道：“早知今日，当初我就不该生下你！”

    一声声、一句句，字字诛心！

    顾莲彻底懵了，----实在难以相信，这话是从母亲的嘴里说出来的，到底要对女儿有多恨，才能说出这般绝情之语？！

    自己回到这个家才得两个月，和母亲的感情几乎等于没有，经过姐姐这件事，更是彻底断了母女