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    杜老汉连着收租和卖粮食的钱赚了个盆满钵满。这还不算，入股李然舅舅，也就是曾老爷生意的那些钱，也翻了两番，这些钱里，杜老汉原本都托偶尔上京的曾老爷带给了秋娘，可秋娘收了一小部分，大部分还是留给了杜老汉，杜老汉一琢磨，又将那些钱全数买了新地，再次租给了别人。

    这利滚利，钱生钱的买卖一做，日子就这般红火了起来。

    杜金宝原本嫌自个儿家穷，凡事都不大上进和上心，这一下子突然觉得自个儿受了瞩目，加之秋娘高嫁，他越发觉得自个儿得上进，不能让旁人看低了秋娘的娘家人，于是拾掇拾掇，他也进了学堂，跟着他家金宝和银宝一同从认字儿开始学。

    都说腹有诗书气自华，或许金宝这番的变化，便是因着读书的缘故。可这还不是最让人意外的收获，最大的收获在于杜铜宝。

    “姐，夫子说，咱们家铜宝或许是个神童！”金宝想起先生夸耀杜铜宝的话便觉得兴奋：“天才敏捷，诗具宿慧，兴到成篇，脱口而出，自梦笔头生花，后天才赡逸。”

    铜宝，竟是成了长平镇有史以来年纪最小的秀才。

    那些一直嘲笑杜老汉蘀人白养儿子的人恨得捶胸顿足，怎得这般好事就没轮着他们家呢……

    秋娘听着这些，乐地合不拢嘴，阖掌直道他们这三宝都有出息。金宝又笑说，若梅十月的时候生了个儿子，他来之前，若梅似乎又有了，只把若梅他男人笑得嘴都要歪了。

    “若梅真是个好福气的！”秋娘叹道，望了长安一眼，长安却是安慰地拍了拍她的手。秋娘这一个冬天都如此嗜睡，连李氏都以为她是有了，可到底不过是空欢喜一场。

    长安忙把话题转走，道：“爹可还好。”

    “爹和娘安好，让你们两放心呢。”金宝说着，一双眼睛却是看了看李然，见李然颇有些坐立难安，挑眉弄眼歪唇的着急模样，他越是存了心思戏弄他，只口不提李然的事儿，只将安平村这一年来发生的趣事挑着好的说与秋娘听，逗她开心。

    秋娘一边笑着看金宝，一边却是看着李然，将他的不安看在眼里，心里只道金宝这皮猴不晓得又抓着李然什么事儿呢，忙笑着问李然道：“然少爷是来京城赴考？”

    “是……也不是……”李然好容易抢了话头，这会却是又结巴了，还未说上两句话，却是两腿一软直接唤秋娘道：“大姐……”

    秋娘被吓了一跳，你说李然跟她非亲非故，叫她“大姐”已是十分难得，这会还行这么大的礼是要做什么，她忙往边上一退，李然磕磕巴巴，又朝着长安唤了声，“大……大姐夫……”

    秋娘和长安面面相觑，待长安要扶起李然来，金宝却是拦着长安，对秋娘笑道：“大姐你别拦着他，这可是若兰亲自交代的，让他跪你一跪。”

    李然见秋娘和长安全是错愕，臊红了脸将自个儿的事儿说了一遍。在秋娘走后没多久，李然因着秋娘和长安的缘故，同杜老汉一家倒是多有走动，不知怎得，无意间竟跟若兰成了欢喜冤家，每日里两人不拌上两句嘴就全身不舒服，一来二去的，二人竟是看对了眼。

    去年李然中了举人之后，便有媒婆络绎不绝地上门，可李然却只若兰不娶，两家大人都点了头了，可若兰坚持说，她是秋娘带大的，长姐如母，她的婚事还是得秋娘点头才肯。

    李然趁着这次进京赴考，这才急急地赶了来。

    “大姐……”李然又唤了一声，秋娘瞧着他，突然有了我家有女初长成的感慨，好是她也了解李然的为人，这会越看他越觉得好，爽快地“诶”了一声，俯身将李然扶了起来。

    李然起来便同长安挤眉弄眼，拿肘部捅了捅长安道：“咱两这会可是连襟兄弟！”

    长安瞧着李然那喜庆模样，忍了半晌琢磨着要不要告诉他：这若兰的性子最是像秋娘，只怕将来御夫之术上同秋娘也不遑多让。这家里的搓衣板，是不要要分他一块，以备不时之需……

    可转念一想，往后难兄难弟多了一个，跪搓衣板都不寂寞，这事儿总是让人分外高兴的，长安揽着李然，又是灌了他几杯酒，越发觉得自个儿笑得不怀好意。

    这一顿饭，可谓是宾主尽欢，秋娘多喝了几杯酒，脸色泛红，提早便告退了，留着长安陪着金宝和李然尽兴。

    秋娘哪知道，他前脚刚走，三人却是撤了酒席，直接杀到了书房，一关门，长安的脸却是慢慢沉下来，对金宝道：“金宝，家里是不是出了什么事？”

    这一个晚上，金宝可着劲儿逗乐秋娘，可却总是坐立难安，几番眼神往长安身上瞟，长安却是感觉到了的。

    “姐夫，咱们一年多不见，今晚我也想图个喜庆，这事儿我原本想明天再同你说的……”金宝犯难道。

    “无妨，你说。”长安摆了摆手。

    金宝瞧了瞧屋外，忙关了门，压低了声音道：“姐夫，这事你可千万别同我姐说。我爹……我爹让人给打伤了！”

    长安吃了一惊，忙起了身道：“如何会被人打伤？”

    到了京城一年，长安一直都同杜家保持着书信往来，为的就是让秋娘安心，前几天，长安才收到杜家来的平安信，这会见了金宝他便觉得事有蹊跷。

    金宝叹了口气道：“姐夫你还不知道我爹的犟脾气啊。他让人打伤了之后严令禁止任何人透露给大姐，就是怕她放心不下，穷担心。爹是腿骨折了，大夫说不太打紧，将养几个月便能痊愈，可爹就是犟脾气，放不下那口气……姐夫，爹这伤受地冤枉，不是迫不得已，我是决计不会亲自来一趟京城麻烦你的。”

    金宝这会说出来还有些缀缀不平，想起至今还躺在床上的爹，更是怒从心中来。

    三个月前，安平村突然冲入了一伙家丁模样的人，挨家挨户的各家收地，说是条件十分喜人，可是那买地的价格却是市价的一半都不够。安平村的村民大体都是祖祖辈辈靠着种地过活的，地都是祖上传下来的，哪里肯低价卖？

    其中，又是以杜家在安平拥有地最多，那伙人便缠上了杜老汉，原本还是好声好气地说，见杜老汉拒绝，便换了法子，每日里在杜老汉的地里作怪吓人，破坏了庄稼还是小事，偶尔还吓唬杜老汉家帮工的工人，几个工人被威胁得都辞了工。

    杜老汉硬是咬牙顶了下来，那伙人见他软硬不吃，竟是在光天化日下，拿了麻布袋套了杜老汉，硬生生将他打折了腿，又将他丢在了悬崖边上。

    若是杜老汉醒来，不慎挣扎两下，他便极有可能掉下悬崖。好在他命不该绝，蘀长安算过命的孙老道那日正好路过，将杜老汉救了回来。

    杜金宝唯恐那帮人再来，趁着杜老汉昏迷，忙将他和几个小的，连