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    ，一路走得飞快，薛默不得不一路小跑地追着他。

    “师父。”她紧紧斗篷上的风帽：“等一等我，我跟不上。”

    脚下一顿，宋沅说声“你可以和蝶笑她们慢慢在后边”又大步流星地走了起来。

    他在生很大的气？薛默的心提起来。自从自己和顾长青把那只母虫带回山庄、把白天的事讲述一遍后，宋沅眼中的乌云就再没散过。

    “抱歉。”她跑在他身边，小声解释：“我原先真认不得高四。我不是有意要在此事中牵扯进司马康成。”

    “你认为我为这个生气？”宋沅总算停下来：“别多心小九，我只是想起了多年前的一桩旧事。”

    他轻轻握住了薛默的手，他的手指有力温暖，薛默这才心下安定。新月从山谷中升起来，弯弯如纸上印痕。夜风飒飒，吹得竹林啪啪作响，间或听闻一两声枭鸟的叫声。他们借火光照亮山路，终于来到高四挖笋的坡上。山脊很抖，几乎没路进到林子去；高四说因远远地香气诱人，自己才被引到此处。

    竹笋怎会有花香气呢？

    事出反常，必有妖异！

    “大家小心，把五犀散卸下来。”宋沅手持火把在林外环顾了一阵，走到薛默身边悄声问：“小九，你看这片林子哪有异常？我怀疑那些怪虫就是从此处来的。”

    “师父，我一时并看不出。”薛默低声回答：“这里与白日里高四身上不同。高四当时身上一股邪气，因此我察觉出来；而此地即便真有怪虫也未发作，我没法辨认，只得先派猎犬去探一探。”

    她是留了个心眼了；众目睽睽，她实在不愿让自己显得太异于常人。白昼里司马康成的话也在她心中敲起警钟：什么是魔，什么是堕天者？在摸清这些传说的来龙去脉之前，还是低调点为妙。

    唤来黄耳，薛默把事先带来的子虫让它嗅了嗅，再打声呼啸，两只猎犬一同跑进林子去。落叶在爪下窸窣，夜晚的露水沾在胡须上，她借黄耳的感官观察着竹林中的一草一木。世界变作黑白色，风拂过竹叶的哗哗在耳中异常清晰，她透过黄耳的鼻子嗅到一缕异香，不太像花，倒有着浓浓的土腥气——这是从地下散发出来的，并且这东西还在地下。

    她陡然兴奋起来，黄耳立即向那那土腥气的源头跑去。猎犬扒拉着微微拱起的地面汪汪叫个不停，宋沅率先过去，折下一截竹枝在那落叶上只一戳，细小的叽咕从泥土下传出，能量讯号也从地下翻涌上来。

    他扰动了地下的异常程序？薛默心中诧异。可他明明只是用竹枝随手一点，并没像蝶音或司马康成那样身边明显聚集起异常的“气”。他的气息一直都想个普通人，地下异常程序对他的呼应是巧合吗？

    她不由多看了宋沅两眼，少庄主站起身：“点起五犀散，从这里把地下的东西都挖出来。”

    庄丁们烧着了矮马驮来的药材，薛默惊讶地发现原来绿柳山庄也有类似镇压异常程序的药方的，只是方子和自己开出的完全不同。抽抽鼻子，她嗅出其中的几味药料：水犀角、沉涎香、冰蟾酥，还有大量的硫……这些都是昂贵或有毒的，长期接触对人体有害，也不是寻常百姓能承担得起的。很快地面刨出一个大坑，宋沅仔细察看挖出来的东西后，令人把高四叫来：“这片林子平常是你家管着？”

    “是。少庄主在找什么？”高四看着散落一地的竹鞭竹节，十分心痛。宋沅把一段东西递过来：“这竹鞭怎么和别的不太一样？”

    “回少庄主……”高四脸上苦苦的：“这一节是今年的新鞭，特意把别的旁枝修掉，留下这一段做母竹、等着明年发笋生新林子的，因此和别的不太一样。”

    “你再仔细看看。”宋沅说着两个指头轻轻一捻，泛黄的竹皮扑簌簌掉了，竹皮里面竟然是空的。高四吃了一惊，忙跑到坑旁翻看，那刨出来的一串长长竹鞭竟都是空的，外皮薄如棉纸，像是有什么东西把竹肉都吃去了似的。

    “这竹子……这这这，是生了空心病呀！”高四急得面红耳赤。空心病是竹子的重疾，传染飞快，往往是一片林子刚发现空竹枝，没多久整座山头的竹林就大片大片的掉叶枯萎。高四家的竹林产业都在这座山上，发现这个简直要大哭。

    “不是病。”宋沅的脸色愈发阴沉，他将空心的竹鞭扔在地上，一脚踏上去碾得粉碎：“而是多年前的怪物又回来了——把五犀散灌到挖出的洞里，烧着了让它渗下去！传令给庄里的佃户，清凉山上的笋通通不能吃了，各家立即到庄里领取药料灌到林中去，否则过几天蛊虫爬出地面就成了灾，到时非同小可！”

    凌风一一应声。很快药料点着了，浓烟滚滚呛得人睁不开眼；几个庄丁用布巾掩住口鼻，把熔融的五犀散灌进挖出的洞里，药料竟如水银一般沿着竹鞭的空心处只钻进去，很快地下传来异常的焦臭——五犀散把所遇到的一切生灵都杀死了，自然也包括蛊虫。

    可是这地下除了蛊虫，还有其他许许多多正常的生物！

    薛默想起自己编设清凉山一带动植模块的日夜，只觉心痛。

    “住手！”她上前一把拽住宋沅胳膊：“这样做是玉石俱焚！这药物太毒，灌下去会污了清凉山的土壤水源！用药的山脉至少三年内没东西可以生长，这片山就被毁了！”

    “我何尝不知这药会污了土壤水源？但除此之外别无他法！这类东西十二年前就出现过，死了无数的人，千里之内一片焦土。如今仅仅毁掉一片山野就能扼制，已是不幸中的万幸！”

    “十二年前曾出现过？”薛默吃惊地瞪大眼睛，火光中的宋沅沉重地点头：“小九，清凉山就在绿柳山庄庄后，我从小在山上玩耍，熟知山上一草一木，把它毁了我比谁都心痛。可是，没法子的……”

    他轻轻拍了拍薛默的手，欲言又止，随即深深叹了口气。薛默听出他话语中的无奈沉痛，愈发不忍，脱口而出：“或许我们也不必使用五犀散，说不定有其他法子可以遏制这泥底下的怪虫。”

    “哦？”

    火光中，宋沅转过头来。少庄主看向薛默，火焰在他面上投下晦暗不明的暗影：“小九，难道你有什么更好的法子吗？”他的语气低沉含糊，薛默心中一跳——是呀，真要就此暴露么，若是自己显现出足以整治整个清凉山异常程序的能力的话……她不由咬住了嘴唇。宋沅看出她的迟疑犹豫，叹了口气：“用五犀散就可以了，小九——把把这片林子全部砍掉。”

    他高声向庄丁们下着指令，断竹大片倒下，竹叶的香气在空中迸散开来。绿柳山庄的民丁用刀劈开断竹竹节，从中灌入五犀散再点上火，噼里啪啦的爆裂声连绵不绝地响起来。高四在这片爆竹声中开始