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    仅央着陆辞早早写好对联，将自家店铺都挂上桃符，又提前购置了除夕的屠苏酒、元旦饮的椒柏酒……

    以她节俭惯了的作风，还不惜雇请了两名厨娘，就为了给好吃食的陆辞弄一桌饕餮盛宴。

    陆辞前些时日，看着她忙里忙外，心里暖融融的，也笑着陪她忙前忙后，收拾里外。

    却不想才过去这么几天，自己就得让她希望落空了。

    想到将让她失望难过，一向能言善道的陆辞，便罕有地尝到了难开口的困窘。

    狄青将陆辞的愧疚和为难看在眼里，心里也跟着很是忧虑。

    ——若是他能代公祖开口的话，那就好了。

    叫陆辞和狄青都未能想到的是，在他们向书院夫子提前拜了年，下定决心，要与兴致勃勃的她说清时，就见由下仆帮着整理妥当的行囊不知为何，从屋中挪到了厅里不说，陆母还就在边上一边翻看厚厚的账本，一边在算盘上专心拨弄。

    面对这明摆着东窗事发的局面，陆辞的心微微一沉，叹着唤道：“娘亲。”

    “等会儿！”陆母当机立断地喝道，并未放下手中算盘，‘吧嗒吧嗒’拨弄珠子的声音还更响了一些：“先莫与我说话！”

    显然，在这会儿的她跟前，天大地大，都没算清楚这笔繁缛的账大。

    陆辞哭笑不得地住了口。

    狄青却是眼睛一亮，机灵地将椅子拉开，看着陆辞坐了下来后，就紧挨着也落座了。

    陆母神色严峻，手指翻飞，就如打仗般紧锣密鼓地敲了好一会儿，才终于完事儿了。

    “算了五回，可算是对上了！”

    陆母唉声叹气，将账簿推到陆辞跟前，随口道：“你再随便瞧一眼，看对不对？”

    她不提满地行囊，也不提做错事般满脸羞惭地杵在边上，不敢看陆辞的健仆们，只严肃地叫陆辞算清楚这笔账。

    陆辞如她所愿地接过，略微扫了几眼，就通过心算得出答案。

    他挑了挑眉，在底下重新写了串数字。

    陆母听他没吭气，就有了不祥的预感，拧着眉凑近了。

    待瞧见那与自己方才所写的截然不同的答案后，她差点一口气没接上来：“你这！”

    陆辞不禁笑了，温和道：“还是让我来吧。”

    狄青就亲眼看着，公祖将那叠厚厚的账簿接过来后，就开始翻动起来。

    不可思议的是，接下来纸张唰唰翻动的声响，竟与他的落笔一样快。

    狄青看呆时，陆辞却并未感到有半点难度——毕竟账房先生的写法，与他核算时方便自己的阿拉伯数字相比，可要硕大又繁琐。

    于是在一页里，实际涉及的运算并不多，他在现代时对账务的接触又很是频繁，自是扫一眼就能记下了，才有了叫狄青叹为观止的运笔如飞。

    陆母面色凝重地在边上等着，对此显是见惯，并不至于似狄青那般感到惊讶。

    没等多久，陆辞就将这堆叫她头疼不已的账簿，给扫荡一空。

    给出的答案里，大半是对的上的，唯有几个不同，还需再次核查。

    陆母皱着眉，将陆辞誊写过的账目总数接了过来，叹气道：“总有几个办事不稳妥的，还得多去铺子里盯着才是。”

    陆辞隐约听出她的言下之意，心念微动。

    陆母又自言自语般道：“也怪我这些天里，光将时间费你头上去了，要么就围着灶台忙活，根本没心思去瞧着他们做活计，才出这般大的纰漏。”

    陆辞眨了眨眼，淡定接下黑锅：“娘亲所言极是。”

    陆母紧接着摆了摆手，埋怨道：“既然听见了，那还不忙你的去？你在家里呆久了，不仅耽误了你的正事，还将我的也连累得一并耽误了。我虽是妇道人家，不如你深明大义，却也知晓食君之禄，奉君之事。更何况，你寒窗苦读这么些年，不正是要为百姓谋福么？我这多算几回账的小事，完全无需劳动你，你便早些回去罢。”

    狄青听得着急，想帮陆辞辩解，却被陆辞以手按住手背，轻轻制止了。

    陆辞心情复杂地看了故作不耐烦的陆母一眼，低声道：“娘亲。”

    陆母并不看他，只指了指行囊：“都替你掌了眼，仔细瞧过了，尽可放心。我还寻了人，好不容易给你改雇了今晚的船，你就听我的话，尽早启程吧。”

    急匆匆地说到这，陆母如释重负道：“我身上事也多得很，便不去送你了。”

    陆辞还想说些什么，陆母却没心思听了。

    她很是强硬地将人‘赶’出门去，行囊也叫下仆拎走后，当真就没去送，而是安安静静地坐回厅中，继续翻着之前出错的账簿。

    然而当蜡烛将要燃尽，灯光明暗交织时，她手中的账簿，却未翻动过半夜。

    面上的神态，更是如泥塑一般，不曾有过半分变化。

    只在烛光终于熄灭，守在门外的下人进来添烛前，她飞快地偏了偏头，拭去濡湿眼角、将要低落的一滴泪。

    第一百八十七章

    一晃眼，就到了年三十这日。

    冬寒凛冽，在风平浪静的运河上，仅剩零星几艘船在缓缓前行。

    船员们多少有些心不在焉，相比之下，跟随陆辞多年的下仆们则是安之若素，一如往常。

    真算起来，距他们最初离乡已过去四个年头了，尽管对家人多有思念，但也丝毫不觉愁苦。

    主家是个前程似锦的青年才俊，令下仆感到面上有光不说，还待他们极其优厚，这么好的差使，可真是这辈子都不见得能碰上第二桩的了。

    正因清楚盯着自个儿位置的人在外头将有多少，哪怕陆辞逢年过节颇愿放归他们、表示可先从牙人处临时雇佣几人替他们一阵，他们都想也不想地选择了留下。

    谁知那临时雇来替他们的是不是个特别机灵晓事的，届时叫郎主用顺手了，便将他们给真替了？

    若只为同家人团聚这么几日，就丢了这份好差的话，不止自己要追悔莫及，就连家人也要气他轻重不分，得拿锄头把子锤他脑壳。

    倒不如稳着这位置，再多挣一些，给家里捎带去，也就算心意到了。

    横竖人是在郎主这，家里哪儿还有不放心的？

    陆辞将诸人反应尽收眼底，仍似平时一般，先帮狄青将今日的课辅导好了，再在其对着一道时事策苦思冥想时起身出舱，将事前备好的红封交予两名下仆，着人一一发放下去。

    待夜里船靠岸了，让各人挑一两件稍看得上眼的东西，也算弥补令人在大过年时陪他在路上奔波的辛劳、不得与家人相伴的遗憾了。

    陆辞不欲让施恩感太重，也不喜欢听人对自己感恩戴德，便在让两下仆转交，径直回了舱房，继续督促狄青做功课了。

    许是他动作太轻，也可能是狄青全神