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    来的。

    陆辞也不觉得这皮糙肉实的小狸奴能被自己压坏，并不真的担心，象征性地在他身上拍揉一阵，就笑着催人下了马，自己再翻身下去。

    陆辞下马时，狄青一直在离得极近的位置紧紧盯着，就怕他一不小心摔了，自己能及时扶住。

    不过狄青很快就知道，自己是白担心了——陆辞站得稳稳当当的，面对煮了醒酒汤等二人的陆母，也是笑着应对如流，再不见之前微醺的姿态。

    接下来的几天里，陆辞又带着狄青四处走亲访友，送出去不少从京中带来的手信，也给狄青‘要’来了不少见面礼。

    旁人都看得出陆辞对这‘狄弟’的看重，不说狄青的确稳重讨喜，即使单看着陆辞的面子，也多是赞声一片。

    亲友给的见面礼，陆辞只瞟过一眼，就知是否出格，再给狄青递眼色叫他大可从容收下。

    狄青起初自是半件都不愿要，陆辞便玩笑道：“你若不肯收，我岂不是只出不进，血本无归了？有来有往，方为亲友，既不是太贵重的物件，你安心收下就是。”

    狄青这才听从。

    只是这么一来，即使亲友们都知陆辞低调的心思，并未刻意对外声张，但‘陆三元返乡’的消息，还是不可避免地走漏了出去，在密州城里迅速传开了。

    第一百八十四章

    由于陆辞身份已是今非昔比，敢光明正大地登门拜访的，并不算多。

    但很明显的是，每当陆辞带着狄青出门转悠时，总能‘偶遇’上一些‘碰巧路过’的人。

    既有身着素色襕衫，面朝雪白冬景，闭目悠然念诵自己得意作的书生；也有衣着锦绣，妆容精致，云英未嫁的小娘子；还有故意假装与他同路，设法搭话的一些富贾家仆……

    面对这层出不穷的手段，狄青起初当真以为是巧合而已，后来则是眼花缭乱，瞠目结舌了。

    让他感到不可思议的是，公祖仍能面带微笑，应对自如。

    不敢直接上来进行攀谈、自认怀才不遇的那些士子们，显然最好应付。

    若诗才的确不错，陆辞便点头致意；若才情一般或是错漏不通的，便权当不曾听过，只与狄青闲聊。

    小娘子自有矜持，花样不外乎是报以炽热目光，遥遥投掷花果香帕，即使胆较大的，也只是远远地吟唱以他所作诗词所编的曲儿，盼望引起他的注意。

    对于她们，陆辞只一视同仁地报以微笑，便礼貌地带着狄青和下仆改行别处，并不给予她们多做接触的机会。

    至于那些想方设法给他送礼的豪商富贾，陆辞将大的推了干净，剩下些与陆母的生意沾些边，可算作人情来往的，也未当场收下，而是邀请他们三日后来他住处所在的街道上，参与他所办的酬亲流水席。

    狄青对此略有不解，不禁问道：“公祖不愿收他们赠礼，何不悉数推却？”

    陆辞莞尔一笑：“谨慎虽是好事，但凡事也讲究个物极必反。你这么做了，虽避免了收受贿赂之嫌，却也寒了家乡父老的心。现近年节，他们虽与我谈不上相熟，但此时送些无伤大雅的小礼，大多并无所图，仅是想沾沾喜气，或是图个心安罢了。你若视作虎狼，尽数退了，哪怕本意只是唯恐落了御史口实，往后沾惹是非，可落在他们眼里，怕就多了层自诩不凡的傲慢，和出人头地后的不近人情，这可是交往的大忌。”

    他并非是多在乎这平易近人的好名声，而纯粹是陆母不愿离开‘故土’，将生意也做得有声有色，他自然也得配合一二才行。

    狄青略有所悟，沉吟片刻后，又道：“只是公祖推得一时，等到了三日后那场流水席，他们光明正大将礼物再次送上，就更不好推了，还将要更多人看见，说不得要弹劾公祖回乡拢财呢。”

    陆辞笑道：“对此我也有安排，你暂可放心。”

    二人正说话间，身前忽地出现一人。

    此人身着士子襕衫，看着文质彬彬，还一板一眼地先向陆辞行了一礼：“晚生冒昧打扰，还请陆制诰见谅。”

    不论陆辞在外做了多大的官，对那些个复杂名头并不清楚的普通密州百姓，都更喜欢亲热地唤他‘陆三元’或是‘陆郎’。

    连跟他们素不相识的，狄青也能从那偷懒似的称谓中，听出密州百姓对他家公祖的喜爱和亲昵来，不禁感到与有荣焉。

    偏偏眼前这人，口吻听着虽是规规矩矩，态度也不失恭敬，他却莫名感到几分来者不善。

    陆辞微微一笑：“但说无妨。”

    此人又揖一礼，并未抬眼，仍微微躬着身，说出口的话语，却就没那么客气了：“有一陆制诰故友寄语，闻听昨夜烧灯饮宴，丝竹乐舞，穷极奢靡。却不知您是否还记得，从前一起在书院中所吃的粗茶淡饭呢？”

    虽是头回听得如此挑衅挑刺的话语，狄青原就有所防备，此时更是眸光锐利，浑身刺都要炸开一般。

    陆辞却轻飘飘地伸出一手，明明优雅得似没使半分力，却将剑拔弩张的狄青给按住了。

    所谓的烧灯饮宴，的确有过。

    但那是衣锦还乡的陆辞，正式在一家正店中宴请当年的同窗故友而已。

    不论是酒品还是菜式，还不比城中富贾过生要来奢华，所谓的‘穷极奢靡’，自是充满恶意的无稽之谈。

    而惹来恩将仇报的缘由，陆辞也心知肚明。

    毕竟在宴席之中，他帮着带了诗稿前来、羞赧地请他点评的人都尽心地一一做了斧正。

    与对付外人的敷衍了事，只谈好不说赖不同的是，对曾有过同窗之谊的这些人，不论往日是否熟悉，请他斧正时又有多少诚心，他都认认真真地就每篇的优劣处都挑出，再对改进方向做了总结。

    这份好意，显然能让有知者心知肚明，充满感激。但对些自诩不凡，只是想从他口中得到肯定或赞扬，以此证明使他们落榜的考官有眼无珠的士子，可就是莫大的羞辱和打击了。

    若是陆辞说的是夸赞的好话，那凭这份慧眼识珠，陆辞所得的三元名头，在他们口中才算得上名副其实。

    但陆辞所说的，却是将他们不愿承认的缺陷一一点出，几乎让他们的得意作品沦至一无是处。

    他们不愿承认事实，极度的恼羞成怒下，自是不屑于陆辞这靠运气侥幸得来的三元，甚至生出十足的怨恨来。

    宴请多人的这份奢靡和风光，就自然而然地成了亲自赴过宴、亲眼见证过的他们的肉中刺了。

    即使明知这位颇为眼熟之人，多半就是昨晚赴过宴、还请他指正过作品的某位，且定然也是此人口中的‘故友’，陆辞却是不恼不怒。

    他微微挑眉，轻轻地笑了一声。

    狄青奇异地发现，就这声极轻的笑声过后，公祖那极漂亮的眉