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    径直看向正睨柳七的朱说。

    朱说实事求是道：“平日的确没少听柳兄如此称呼陆兄。至于是否与小录有关，暂且不知。”

    好事的滕宗谅也笑眯眯地举报：“狡童倒没听过，而小饕餮嘛，则确实是常被柳兄挂嘴边的小名。”

    陆辞淡淡地点了点头：“噢。”

    柳七一颗心越来越沉，也顾不上谴责二人直截了当出卖他的不讲义气了，无措道：“……真不是我！没人问过我！我是清白的！”

    他顶多也就背着陆辞念叨几句，哪儿至于这点分寸都没有，拿要流传后世的同年小录来说笑。

    然而柳七的信誓旦旦，只差指天发誓，却只使朱说和滕宗谅默默地对视了一眼，就别开了头。

    就刚那一下，他们具在对方眼里看到了怀疑的意味。

    陆辞不咸不淡道：“喔。”

    名姓籍贯和祖上三代等其他内容，皆严格摘录自各位应举人的家状，且需经过御药院中重重核对，自然不会出错。

    但对于小名小姓一类的信息，则无伤大雅，自然不必那般严谨核实。

    陆辞以魁首身份按例主领期集所事务时，虽以他在正事上的严谨脾性，断然容不得出现往年的对非职事者的小录行偷工减料、以次充好的行为，但也没到事必躬亲的地步。

    况且在录入内容时，核对方面的工序是不归他管的，陆辞也未作询问，以作避嫌。

    但他依稀记得，的确有官吏来问过他的小名小姓为何。

    他也更记得，自己的答复可是‘二者皆无’。

    怎么胡乱登记了这个？

    陆辞蹙了蹙眉。

    他锁定的头个嫌犯，显然就是背地里老给他取些乱七八糟的小绰号的柳七。

    如果御药院的侍人，在得到他‘两者皆无’的答复后，又觉放着榜首的小名小字空缺不好，改为问询与他同保的密友的，又听信了柳七的随口乱说，就此乌龙地登记上去的话，也不是说不过去。

    但以陆辞对柳七的了解，观其否认时的激烈反应，而非一昧心虚，又不似作伪。

    那还能是谁？

    由于木已成舟，即使颇得皇帝恩宠，也总不能要求将已发放下去的小录重做一份。

    说到底，也只是桩不痛不痒的小事罢了。

    之后几日里，陆辞并未再将小名小姓的事放在心上，倒是柳七对他的云淡风轻疑神疑鬼起来。

    长达两个多月的期集活动，终于也到了尾声，在真正授官那日，林内臣到来颁布旨意时，就顺道给陆辞解了惑了。

    林内臣笑着打趣道：“在登科进士中，可得官家御口亲赐的小名小姓的，陆三元还真是头一份了。”

    听到这，足足被朱说以‘有胆说没胆承认，没担当’的鄙视目光，以及滕宗谅那‘柳兄胆子不小，愚弟佩服佩服’的微妙眼神追随了好几日的柳七，猝不及防地沉冤得雪。

    要不是理智尚存，他差点没激动得脱口而出一句“你看！”

    陆辞一愣，哭笑不得道：“得亏林内臣解惑，不然我今时今日还不知晓，自己究竟是从何得来的小名小姓。”

    他虽也往皇帝身上想过，但到底还是低估了对方的玩心。

    “这么看来，能否算是让陆饕餮欠了我一个人情？”

    林内臣哈哈一笑。

    二人又闲聊几句，还是林内臣见时辰到了，才临时打住，旋即肃着脸，行至阶上，宣读起陛下诏书了。

    从放榜唱名那日起，就一直殷殷期待着正式授官这日的新科进士们，也顾不得酸陆辞同内臣都能相谈甚欢的模样，只老老实实地在底下站着，强行按捺着内心的激动。

    太宗、太祖时，进士所授之官既低，出官之后，亦鲜为长官所礼。

    与那时的窘境一比，现今这位官家，在授予官职时，可要优厚多了。

    即使每甲待遇皆有不同，随等次逐级下降，但再怎么比，也比前些年的好上太多。

    在一再强调皇恩荣重后，终于到了众人满心期待的重头戏，只听林内臣无比清晰流利地念道：“——以新及第进士第一人陆辞为将作监丞，第二人蔡齐，第三人萧贯为大理评事，并通判诸州。第一等十三人并九经关头为秘书省校书郎、知县；第二甲为二使职官；第三甲为初等职官；第四甲并诸科为试衔判司薄尉；第五甲并诸科同出身，并守选。”

    宣读过诏书后，林内臣向陆辞递去带笑一瞥，便施施然地上了马车，回宫去了。

    这次的授官安排，与上回贡举的所差不多，众人或喜或忧，但总体是舒了口气。

    叫他们最感到意外的地方，却是状元陆辞所得的授官。

    官家对陆辞的看重偏爱，可谓众所周知了。单是层出不穷的赏赐，就看得人人眼红。

    怎么到了授官时候，反倒循用常调，不见出格了？

    他们却忽略了，陆辞及第时年方十七这点。

    若按旧制，及第时年未冠者多将守选，复游太学深造，待及冠后进行召试，才得以授官。哪怕是一路受到破格提拔，得官家倚重的晏殊，也留秘阁读了三年书，方得召试的。

    陆辞得以省下这三年，官家和寇准都没少费工夫，丁宰执的推波助澜，也功不可没。

    在心绪复杂地看了眼宠辱不惊、仍是淡然微笑的陆辞后，不知里情的众人就默契地移开了视线，各自挂心自身的处境了。

    在前四甲的有了明确的着落，自是万分欢喜，矜持地彼此恭贺起来。

    而第五甲的虽早有预料，但真正得知要守选时，还是难掩失落。

    毕竟守选可不只是等候空缺那般简单，且不说那空缺是好是坏，是远是仅，更愁人的，就是迫在眉睫的吏部铨试了。

    因铨试不合格，以致旧旷不官的守选，可不在少数。

    陆辞一听自己确定留京，成为这届新科进士中晋身京朝官的唯一一人时，饶是已有心理准备，还是有些许失落。

    却不只是这一时半会的，都要留在开封城中，不得天高皇帝远，去各地品尝各色美食的缘故。

    而是离别在即，不论是省试落榜的钟元和易庶也好，还是被授为知县的柳七也好，或是二使职官的朱说，试衔判司薄尉的滕宗谅……

    这么四散开来，少说几年，多则几十年，都难再聚一起了。

    柳七几人显然也想到这点，面上不见多少欢喜，而是沉默地回了房，提上提前收拾好的行囊，一起乘车，回租赁的院所了。

    因离别的日子越发临近，此时马车里的气氛无比凝肃。

    连平时最爱活跃气氛的柳七都死气沉沉，蔫了吧唧，更别说是不知所措的滕宗谅，和一直抿着唇的朱说了。

    陆辞却是一副若有所思的模样。

    直到院所快到了，他才忽然开口道：“你们要何时才会知