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    陆辞，津津有味地欣赏完了全场，这会儿也配合地将唇角弯出一抹如出一辙的弧度，抚掌，真心实意道：“陛下骂得漂亮。”

    柳七捉弄了他这一路，还得意洋洋、逍遥自在。

    但到了年纪小小的官家面前，连大气都不敢出，只能灰溜溜地走了。

    陆辞真心夸奖，赵祯却难辨这语气真假，听了这话，方才还气势汹汹的他气势一下就矮了几截，讪讪道：“概因一时气狠了，方会如此，小夫子莫再取笑我了。”

    “实话实话罢了，怎是取笑？”

    陆辞摇了摇头，简单否认过后，便不再与小皇帝纠结这一问题，径直说起了在吐蕃的见闻。

    尽管已从小夫子先派人送回的书信里得知了大致经过，但向来就最喜欢听对方讲述的赵祯，自是赶紧坐在对方身边，乐得认真听着。

    除了偶尔给小夫子亲自斟茶，以免他说的口干舌燥外，他全然听入迷了，完全不舍得打断，更不可能再去想柳七的事了。

    跟从前只是单纯地听故事，再品道理不同的是，在位也有数年的赵祯，已彻底有了分析细节的能力。

    陆辞故意不挑明李氏所出那两位赤赞与唃厮啰间的微妙敌意，赵祯因似曾相识的处境，却不难品味出来。

    听着听着，与其说情节周转曲折令他入神，倒不如说宗珂看似风平浪静、实则暗流涌动的局势，令他敏锐地嗅到了几分有隙可乘的气息，不知不觉地陷入了沉思。

    陆辞一边讲着，一边不着痕迹地观察着赵祯的神色。

    见前弟子已完全沉浸在自己的思绪中，他一边放缓了语速，开始补充些无关紧要的内容来拖延时间，一边将温度晾得刚刚好的茶盏端起，趁着越拉越长的讲述间隙，徐徐品起茶来。

    待赵祯目光又恢复清明，注意力回归他这处时，他便不动声色地放下茶盏，继续对重点的阐述。

    唃厮啰为假意拉拢他，邀他往历精城去时，为炫耀吐蕃军队的实力，也曾带他去兵营一趟。

    除了唃厮啰有意展示的、以老将所领的精锐战力外，陆辞更注意的，则是岁数与狄青相仿的年轻将领的资质。

    毕竟在老将之中，曹玮的威名已然赫赫，令人不敢轻犯；唯有年轻一辈，才是未来十数年的边防保障。

    在暗中观察一阵、看哪位究竟会小恋人日后的真正对手后，陆辞还当看中了这会儿不过是扎露头角的、一名叫‘鬼章’的青年将领……

    时间就在赵祯偶尔发问、陆辞一直讲述的过程中一点一点地过去。

    内臣们看得心急如焚，最后还是不得不硬着头皮，出声提醒这对浑然忘了时辰的君臣，道已过了晚膳的时候了。

    赵祯才猛然意识道，自己竟叫小夫子饿着肚子，累着陪了他这小半天！

    “赶紧将晚膳呈上。”

    换作平日，赵祯不乏心思还在处理政务中，将用膳时间往后推迟的情况，但饿着为他奔波了这么久的小夫子，却绝非他愿作的。

    于是，他即可遂了内臣们的心愿，宣人上膳了。

    陆辞从善如流地接受了官家的厚爱，微微笑着由赵祯殷勤领着，换在圆桌边重新落了座，便见六道菜品被内臣们迅速端上。

    莫说他好美食，被人戏称做‘饕餮’了，哪怕是寻常人家，也能一眼看出，这六道菜虽摆盘精致，食材却是再寻常不过的，做法也很是普通，蔬菜的色泽更因先前一直在炉上慢火温着、而褪去颜色，卖相由普通变得有些难看了。

    对吃食方面素来不甚讲究，更从不好奢侈讲排场的赵祯，这会儿也沉默了。

    他刚是心思沉浸在宗珂那边的局势上，全然忘了，以这些连一般富贵人家都远比不上的寒酸菜式招待小夫子，显然……太朴素、太不妥当了。

    寇相一场生日宴便能用几十颗羊头的脸肉来做签子，他这却别说羊脸肉了，连肉沫都没多少。

    陆辞早对官家的节俭自持颇为了解，除了感叹，便是佩服，哪里会挑剔？

    他笑眯眯地举起筷箸，准备等官家先落筷，就跟着下筷。

    然而赵祯举了半天，还是没能动下去。

    最后他灵机一动，忽然想起什么，微赧地轻咳一声，先将筷子放下，镇定地转身吩咐：“前些时日不是有人提过，现蛤蜊正当季么？陆节度刚从吐蕃回来，一路奔波劳苦，定然不曾尝过，快让膳房买些做来。”

    其实早在回来途中尝过好几回各地不同的蛤蜊菜式的陆辞，这会儿极配合地做出感动模样：“下官能有此口福，实在当谢陛下。”

    内侍赶紧应声，得命去了膳房。

    其实蛤蜊在膳房里还有剩不少，御厨正不知如何处理呢——早在三天前，掌管内物料库的监官便有心买了二十八枚，为让皇帝尝鲜。

    赵祯随意尝了几口，觉得味道不错，便问了几句。

    但他在得知每枚价格高达千钱后，顿觉奢靡太过，哪里还觉得美味，只觉食不下咽，再不愿见蛤蜊出现在桌上，立马叫人端下去了。

    被官家认为太过奢侈，不愿食用的剩余蛤蜊，就成了所有人眼中的烫手山芋。

    虽说在京中多的是好食蛤蜊的富贵人家……可难不成官家都不舍得用的海鲜，他们身为厨子，却敢私昧了么？

    若将蛤蜊退回，又惧官家会认为此举扰民。

    正当他们进退两难时，得知官家忽然改口，暗示让他们将剩下的所有蛤蜊全给烹饪了端上时，对无形中解了这一困局的那位陆节度，最被架在火上烤的那位办错事的监官，几乎快感激涕零了。

    当蛤蜊被端上后，一直颇感窘迫的小皇帝总算认为有稍微上得了牌面的菜式，才小小地松了口气。

    他记得清楚，从前爹爹人还清醒，也最宠小夫子的那阵子，不仅调侃了对方的‘饕餮’之名，还频频赐下御膳，一赐便是一席，其中不乏山珍海味。

    与爹爹的赏赐相比，他的……实在过于寒酸了。

    他一边招呼小夫子多用蛤蜊，一边也动了筷，却自始至终都不愿碰那道被他认定过于奢侈的海鲜。

    陆辞叹了一声，非但没去碰那道菜，反倒将筷箸搁下了。

    赵祯愣了愣，不禁有些心虚，低声询道：“是菜式太不合小夫子喜好么？”

    陆辞摇了摇头，低落道：“思及亡母往事，一时悲难自制，还请陛下恕罪。”

    赵祯这才意识到，自己刚刚听得兴起，竟是全然忘了之前准备多安慰丧母未久的打算。

    他不由感到些许歉疚，正要开口，陆辞已黯然说道：“可怜天下父母心。见桌上蛤蜊……”

    他接下来所讲述的，正是他年少家贫时，逢年过节，明明家中艰苦的娘亲仍坚持要为他缝制新衣，拿自己节衣缩食的钱来备上一桌好吃食，不令他窘迫难过的