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    歇养着，眼下已不碍事。”

    滑了一跤如何就正好割破手腕，怕不是中间还有隐情。铎乾默了一默，却也不再继续追问，只将椅上的小袄儿拿起来，粉荷色、小小鼓鼓的，左右挂两个小兜，绣着西瓜和小猴，淘气又可爱。不禁勾唇问道：“这衣裳是你做的？绣工确然很是精致，就是小了些。是自己用还是送与他人？”

    那俊容含笑，连自己都未意识到双眸中倒映着的天然宠溺。这感觉叫人如何说？你并不知在这世间还遗着一线血脉，她静悄悄地在岁月中长大成形着，也不给你添麻烦，一忽而上天却把她完好无缺的送至你跟前，你尚不及熟知她，她竟这样快又要送给你一个更小的骨肉，只叫你后半生坠入挂念。

    先前第一回见端王爷，只觉得周身气场威冷到不行，后来两次交道，却叫人无端生出来长者的亲近。秀荷红着脸应道：“给自家预备的……三个月了，叫镇上的产婆看过，都说是个小丫头，可乖，也不吐也不闹人。”一边说，一边疼爱地抚了抚少腹。

    这话怎听得人熟悉，叫人一目间神思又遁去旧光阴，想起京城东顺胡同的那间僻雅小院——

    傍晚余辉在屋廊下靡靡绰绰，女人着宽腰大襟褂儿孤坐在竹椅上，见他着一袭玉白长袍从门外踅进，老远便抚着肚子对他笑：“阿乾，你看她可乖，不吵不闹的，难怪阿红说她准是个小丫头。都说女儿和爹亲，这下又被你讨去个便宜。”

    柳叶眼儿生得清清亮亮，瞳中有祈盼，还藏些许其他。唱多了戏台上的朝聚暮离，心思总是敏感，见他忽然来得不勤，便想用骨肉拴他挂念，怕付出的光辉不值当，怕倾尽芳华良人却负心。

    老端王身体不好，病榻上逼铎乾发誓不娶醇济王府的下-贱-种，逼他尽早成家立嗣。那时的铎乾其实已在操忙婚事，终日难得闲功夫，心心念念才抽出空隙来看小燕笙。这一瞬间见她眼神，心中忽然便又自咎不忍。他自己不愿承认，然而世情的无奈，却已把他二人的格局注定，注定他只能将她母女藏于这座宅中，直到老端王去世。

    却也来不及藏，他低估了她的傲骨，爱得义无反顾，被伤后头也不回。庭院空了十几载，所有的身家她都不曾带走。以为她活不下去，气消了早晚不得不回来。却就真的走了，走了就一去黄泉不归，只把他的骨肉养得娇娇可人，冥冥之中于人海送还至跟前。

    ……

    所以这世间情情-爱-爱皆开不得玩笑，当年是他多情轻狂，明知无果，不该招惹她步步深陷。可叹彼时人在局中，一越了界便覆水难收。

    铎乾默默唤回心思，挑眉将店内布局打量，见一应生意仅仅有条，客人进出很是兴隆，便敛藏心思笑道：“上一回听你说小镇清朴美丽，今番案子结束，得闲顺道来散散心。那小子他人在哪里，如何竟留你一人在店中不管？”

    秀荷正好挂心关长河呢，给阿爹做的鞋子也没给送去，便应道：“哥哥在瓷窑上砸伤，三郎适才回镇上探望去了。王爷既要散心，不如我随您一道回去看看。”

    老桐在前面开路：“呵呵，这丫头懂事，左右时辰尚早，那么一道走着。”

    铎乾欣然应允。

    远山落雪初化，山顶遮着一片白茫。江面上雾气氤氲，人随扁舟在水中移，看对岸高矮渐近的木檐青瓦，就好似徐徐走入一张江南水墨古画。

    沿着青石大街一路往坡下走，路过青红酒铺的门口，秀荷举手敲门：“阿爹，阿爹，可在家呐？”

    因为已给梅家交了整年的租金，明年开春才到期，所以老关福暂时还住在这里。只不知是无人还是正在午觉，敲了几声也不见应。

    正待要往巷子深处再走，一忽而门却开了个小缝，探出来二蛋七岁的小脑袋：“秀荷姐姐。”

    二蛋理着小光头，后脑坠条小细辫，大冬天也不戴顶帽子，眼睛咕噜噜看着铎乾几位：“他们是谁？”

    秀荷吩咐二蛋要叫大人，又问他：“阿爹在哪儿，怎么就你一个人在家？”

    二蛋说：“师傅在酒庄里，我头疼，犯晕呢。”

    头疼你还光个小脑袋。

    老关福自九月被梅家三姑姑气出病后，身体便一直反复不好，平日对二蛋好不严苛，恨不得把一身本事尽相传授。毕竟这样小的年纪，哪里吃得消，红姨疼儿子，藏在家里偷闲儿呢。

    秀荷也不挑破，因见端王爷打量门内，便弯眉笑道：“这就是民妇幼时的家了，两位大人若不嫌弃，不妨进来歇歇脚儿。阿爹存了不少老酒，我烫了与大人们喝。”

    说着把门儿让开。

    是她幼时的家……

    那门板褐黑，爬着蚂蚁与青苔，里头光线氤氲，不见窈窕旧影，只见天井下小树孤零。像人的魂儿留着不肯走，招着手帕勾你进去：快来呀，在思量什么，等了你十几年。

    “好。”铎乾顿了顿步子，跨入低矮门槛。

    几人随在其后。

    是江南素俭的旧民居，空气中有木头与青砖的甘湿之气，脚下的红土地已被经年踩踏成硬实的黑，却打扫得干干净净。四角天井下无人，竹骨上晾着两件汉子的衣裳，肩宽袖长，看起来应是人高马大。那屋堂的墙边一排儿过去都是酒缸，应该已有不少年头，芬芳馥郁掩不住。

    秀荷说：“我阿爹酿了一辈子酒，最大的愿望就是能有个自己的酒庄。如今蒙大人们抬举，不仅酒庄有了，酒还成了贡酒，不晓得要高兴成什么样。”

    铎乾却好像并不在听，只负手将周遭打量，但他看的却不是院落的古朴宁寂，看到的只是它的简陋与清贫。那墙角堆着的是甚么？是柴垛。灶房里阴阴暗暗，有锅碗瓢盆，还有蒸饭的木甄子，烧柴的火钳子，这些便是民间主妇一生的操持。

    那光影朦胧间，好似又看到女人在灶前忙碌的清影。他的眼睛便有些酸，想起她在戏台之上的风华绝艳，那时韶华多么美丽……后来怎能落于尘埃，甘愿做这些粗糙卑廉之事？

    铎乾问秀荷：“你母亲常在后堂里唱戏嚒？”

    唱戏？

    “不唱。”秀荷低声应道：“红姨总说阿娘天生戏骨，是当年的红角儿。阿爹想听，时常哄她唱，阿娘其余事儿都依着阿爹，只唯独这一件百般不肯。直到她去，秀荷也从来不曾听过她只言半句。”

    铎乾便知道小