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    妇人也没什么机会来攀关系拉家常，谢瑶及笄是在五月中旬，但她是谢氏主脉之中唯一嫡女，如今终于有了借口，便早早地上门来送礼道喜，时不时拉着谢夫人商量，香案该摆在何处，该何处更衣，正宾请谁，赞者又请谁……

    而谢夫人虽然平日里没太多与人交集的兴趣，但一旦遇上儿女的事情，便前所未有的热心，拉着那些嫂嫂侄媳之类的便扔不下话头，一件小事也能来回商议半日。

    谢瑶自然受不了这些，尤其是碰到那些明明大了她两轮却要唤她姑姑或者婶婶的妇人们，她便头皮发麻。最后索性躲进了东苑嫂嫂的院子里，图个清静。

    谢琼夫妻都喜清雅，不爱雍容华贵的牡丹芍药海棠之类，院中植了些冬青矮灌，只有墙根檐下冒出几株蝴蝶兰。

    谢瑶进了院子穿过回廊，便看到卧房窗子开着，院中一个林氏陪嫁带来的嬷嬷坐在太阳底下打盹。林氏坐在大开的窗前，对面坐着她身边的婢女，两人正一起拿着红绳打络子，谢琼和林氏所出的大郎谢长安则趴在一旁的桌案上写大字。

    长安今年八岁，继承了父亲的沉稳和母亲的恬静，平日多在学堂读书，乖巧一个小人没什么存在感。如果不是偶尔见林氏带着长安去给谢夫人请安，或者谢父考校他学问，谢瑶多数是见不到他的。

    整个院子静悄悄的，外面内堂中的的热火朝天似乎对这里毫无影响，谢瑶走到窗前，正听到婢女和林氏商议是打个蝴蝶结还是打个双连环。

    看到谢瑶从窗外探进来个脑袋，林氏放下手里绳子，笑道：“阿妹来了，快进来。”

    长安闻言偏头，看到谢瑶时眼睛一亮，站起来对她端端正正地行了礼，叫了声“姑姑”。

    谢瑶从背后拿出一根马球杆递给长安，笑着说：“这个送给你，有机会姑姑带你去打马球，男子汉不能整日死读书，大周是马背上得天下，就算你以后进了官入了朝堂，圣人也不定喜欢文弱书生。”

    自从关雎台回来之后，她已经多日不曾出门，中间方墨轩递拜帖约过她，她也并无应声，只是回了最近身体不适。但原因到底为何，只有她自己知道。

    这副球杆是方墨轩前些日子为引她出门送来的，用东南朝贡的掐丝楠木所制，手把处缠了虎皮，看起来威风凛凛。

    长安毕竟是男孩，见状神情欣喜，正准备接过，却想到了什么，扭头看向林氏。

    “既然是你姑姑送的，赶紧收下，还不快谢过姑姑。”

    长安站起来对着谢瑶又端端正正地行了一礼。

    林氏让长安继续写字，便带着谢瑶进了偏房，婢女端了三鲜莲花酥和其他几样点心，谢瑶捏了一块咬了一口说：“嫂嫂手艺一流，阿兄当真有口福。”

    林氏将耳侧碎发撩至而后，低头一笑，重新拿起打了一半的络子，“我也只有这点本事了。”

    谢瑶看着林氏指尖跳动之间，没一会儿手下红绳便看出了半只蝴蝶的端倪。她坐在胡凳上，手指一直不停地点着桌案。

    林氏瞥了她一眼，手上不停，笑道：“你有话便直说，我又没你阿兄那般有着九曲连环肠，可猜不透你心里的弯弯绕绕。”

    谢瑶不自在一笑，摸了摸鼻子问：“嫂嫂和阿兄当初是如何相识的？可是着了冰人议亲？”

    林氏没想到她问的是这个，诧异地看她一眼，正欲开口，却注意到谢瑶脸上神情。林氏心思通透，联想今日府中之事，便知她生的什么心思，随意一笑道：“我与你阿兄原本曾见过两次，并非完全不曾谋面。”

    谢瑶略迟疑了一瞬，又问：“那你当时可有非我阿兄不嫁的念头？”

    林氏嗤笑一声：“还好我年长你许多，否则这么臊人的话我可答不上来。这世上哪有什么非卿不嫁？我也只是见了你阿兄两次，他少年英俊，又丰神玉朗，兼才华横溢，我虽心中对其倾慕，但也只是女儿家的心思，当时对你阿兄有意的京城贵女两只手都数不过来。哪个女子年幼之时不曾怀春？自古以来父母之命媒妁之言，身为女子，哪儿能有许多选择。至于后来你阿兄上门提亲……”

    她翻飞的手指微顿，大约想起多年前的情景，双眼之中莹光微闪，温婉勾唇，眉眼之间尽是温柔笑意，她轻声道，“确实是我始料未及的，那时我便想，大约自己就此死了，也值了……如今转眼之间，长安已经这么大了，能守着你阿兄这么多年，是我此生最大的福祉。我只盼着长安能平安成人，能看着他娶妻生子，此生足矣……”

    看着林氏闪动的双眸，谢瑶心中想着，这大约便是心悦一人的眼神，数日之前她也曾在一人眼中见过，但那人想的却是另一个人，想到这里，她心中微涩，忙打住，转了话头问：“嫂嫂当初是怎么知道自己对阿兄有意呢？”

    林氏嗔笑：“有你这样问人私密之事的？”

    谢瑶干笑一声。

    林氏打量她的神色，眉头微动，心中虽有猜测却并未出口，考虑了片刻后，轻声答道：“心中对人有意，便是时时刻刻都放不下他，你做一件事，看一个人，拿一件物，样样都能想到那人身上去，心心念念全都是他，想见他，像同他说两句话，即便不能搭上话，远远看一眼也是高兴的……”

    见谢瑶发愣，林氏继续打着自己的络子，不动声色地又道：“但有时却又不同，你想着那人，却又不敢去见，觉得自己配不上他，心中还会胡思乱想，他是不是已经有了心上人，他会不会对自己并无他意……”她说完又一笑，眼中带着遐思，“当初见你阿兄之后，我便一直这般思量……不怕你笑话，我还偷偷想过若当真同你阿兄成了婚，我该如何同他过日子，如何讨公婆欢心……”

    谢瑶愣愣问：“一直想着那人，便是心中悦他吗？”

    林氏笑道：“不然呢？你若不喜欢那人，何必心心念念一直不忘呢？”她意味深长地问，“阿妹可是也有了心上人？母亲近几日可正在操心此事，若对方人品优良，纵使门第低一些，想来父亲也并不会介意……”

    谢瑶蹭地站起来，带倒了身后胡凳，胡乱地反驳两句，又随意扯了两句闲话，便再也坐不住，找了借口匆匆离开东苑。可回到自己房中之后，她脑中一直在想着林氏说的几句话。

    当夜春雨淅淅沥沥下起来，谢瑶躺在床上翻来覆去睡不着，最后就着外间烛台透进来的光摸到一直被