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宝瑟夫人笑道：“郡主还是孩子气。” 阿桃腼腆地笑了笑，颇为乖巧，她擦完了汗，翻手把绢子还给宝瑟夫人，不想绢子上沾了汗水、脂粉之类，已然脏了，阿桃抱歉道：“夫人，待我洗干净还给你吧。” 宝瑟夫人摇头笑了，“无妨，送给你吧。” 阿桃拿着手绢佯装认真地看，口内赞道：“真好看呢，在东都的绣娘都没这么巧的手。” 宝瑟夫人噗嗤一笑，“这是苏绣，是我家乡的绝活，我小时候学的。只会一些皮毛罢了，郡主莫要打趣我。” 阿桃扬起脸，打量宝瑟夫人一眼，问道：“夫人家乡是江南？” “正是。”宝瑟夫人笑了，“就在姑苏，郡主可去过？” 阿桃干笑着摇头，江南现在还算平静，战火没有烧过去。 说道江南，宝瑟夫人目光变得愈发柔和，她道：“江南自古就是鱼米之乡，小桥流水，和中原不同，和北国也不同，我还记得小时候和爹娘在莲塘里采莲子，拿到集市上去卖。那时候我长个很快，被子都盖不住脚，养了一只扑鱼的鹭鸶时不时要咬我的脚，闹得我整夜都睡不着觉。” “鹭鸶？”阿桃学着音调，问宝瑟：“什么是鹭鸶？” 宝瑟夫人道：“鹭鸶是一种帮助渔家扑鱼的鸟，人们豢养它寻找鱼群聚集的水域，到了扑鱼期，把船往那湖里一划，都不用下网，鱼儿多得直接往船上跳。” 这个阿桃知道，冬天的时候，在冰面上开个窟窿，鱼儿争相过来喘气，也是一条接着一条自己蹦到岸上来。 不过阿桃真没尝试坐过江南水乡的乌篷船，没见识过吴侬软语，更不知道夏国这片净土能坚持多久。 阿桃还想再多听些宝瑟夫人之前的事，想看看元禾为什么会看上这个女子。 可宝瑟夫人并不打算与阿桃深聊，简单说了两句便住了口，即便面上带着温柔的笑，可明显她不想再提从前，所以笑中带着客气和疏离。 阿桃捏着那方手绢，心想着有机会拿元禾那个比较一下，最好的结果是自己搞错了，否则日后该如何去看待这位宝瑟夫人。 # 景帝得知元禾愿意去郝州，十分高兴。正是因为元禾做禁宫戍卫干得不错，手下的人无比敬服。 原先夏国残部闹得厉害，时不时又刺客闯进宫里，自从元禾来了，再没出这样的事。景帝对元禾至少是欣赏的，可越是欣赏越不能容忍他只做个看门官，他该上阵杀敌，为其开疆拓土才对。 起初景帝提了好几次，元禾都以辈分小、资历浅拒绝了，目今临安朝廷北伐在即，高丽吃了败仗还蠢蠢欲动，西凉、吐蕃、大理没一个安分的，甘遂等遭截杀，景帝正是需要人才的时候。 元禾这时候点了头，景帝许诺他，只要元禾能多立功勋，会慎重考虑阿桃和燕珩的婚事，若两人真的破镜难圆，也可以将阿桃接回来，不必漂泊在外。 元禾出征那日，景帝准许阿桃去城外十里亭相送，阿桃抱着她为哥哥准备的小包袱，里面有洗干净的衣裳、鞋袜，有防身用的匕首，受伤时涂的药膏，还有阿桃为元禾精心挑选的零食，有面果子、蜜饯、肉脯等等。 阿桃哭得一把鼻涕一把泪，元禾双手并用都擦不完，不停地低语相劝。 此行元皓为主帅，他在一旁看着阿桃哭哭啼啼，眉头皱成了一个疙瘩，不满地撇嘴：“你哭什么，出征不能哭，得笑，懂不懂？” 阿桃此时没心情跟元皓吵嘴，但元皓有一点说的对，出征不能哭，确实不吉利。 且若再哭，元禾心里怕是会难过的，故而阿桃揉着眼睛，擦干了眼泪。 元禾见她止住了总算哭泣，无奈笑了，叹息：“又哭又笑，你真是个孩子啊。” 我早就不是孩子了。 阿桃这般想着，但为避免元禾担忧，她不说什么离别之语了，抬手认真给元禾整理衣襟和盔甲，一边低声说：“哥哥，你就晃一晃，然后就回来，有事别冲在前面，保护好自己。元皓爱立功，有事你让着他去。” 元禾瞥了一眼站在旁边的元皓，忍不住笑了，阿桃低着头嗔怪：“别笑，别笑，说真的呢，他憋着劲多杀几个人，好在他父皇面前邀功呢，你不让着他，他还要跟你急。” 元禾忍不住笑，拍拍阿桃的肩，“我知道了，我听你的。” “这就对了。”阿桃说着，忽而在腰间摸到了那藏着手绢的荷包，她仰头问元禾：“怎么还带着这个？” 元禾低头，满不在意道：“不占地方就带着了。” 元禾说话的语气有说不清道不明的温柔，并不似对妹妹的宠爱，而是一个男子对女子的眷念。 不管这人是谁，元禾说不可能在一起了，但还是把她送的东西贴身带着，这是何苦呢。 阿桃吸了吸鼻子，不禁埋怨，“你要走了，她不来送一送吗？” 元禾道：“她那儿等闲不能出来。” 阿桃扑捉到一丝不对劲，元禾说不能出来，而不是不来，可见两人还是有情的，这… 这…. 阿桃心里的疑惑越来越大，她想着要再看一眼那幅鸳鸯，就一眼，她就能知道是不是和宝瑟夫人的一样。 可前头队伍越走越远，他们不能再逗留了，元禾看阿桃那揪心的样，还以为她为自己抱不平，便安慰道：“那苏绣难得，我留着自己用罢了，并不是还想着她，你别担心了，快些回去吧。” ☆、白日梦 可前头队伍越走越远, 他们不能再逗留了，元禾看阿桃那揪心的样，还以为她为自己抱不平，便安慰道：“那苏绣难得, 我留着自己用罢了, 并不是还想着她, 你别担心了，快些回去吧。”不说这句还好, 说了这句阿桃怔愣在原地, 元禾察觉异样, 问她怎么了？阿桃转换地倒也快, 立刻扯出一个笑容, 催促着元禾上马, 道：“该走了。要好好保重啊。” 纵有百般言语, 千般不舍, 现在如何能说完，索性都藏在心里, 元禾翻身上马，朝队伍前列追去。 元皓这边等人都走了，故意落后两步，走到阿桃跟前, 想要戏谑她两句, 可阿桃站在山岗凉亭上，秀眉微蹙，美目含愁，纤长的睫毛轻轻颤动，一滴泪滚落下来。