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边已经打过招呼。 马车很宽敞，左侧安置了一张矮几，俩人各坐一边，小宝还赖在肖彻怀里。 看得出，他是头一回抱孩子，姿势不太对，也很僵硬。 姜妙没点破。 为免气氛尴尬，拿起矮几上的水果开始削皮。 她手指极白，握着水果刀柄一圈圈地绕，动作娴熟灵巧，有些招人眼球。 肖彻垂下眼睑，从上车到现在都没跟她说过一句话。 姜妙就着白瓷盘将苹果切成块插上竹签推到他面前，“厂公请用。” 肖彻腾不开手，只轻嗯了一声，没有动作。 姜妙捏起竹签，把果肉送到他嘴边。 她没别的意思，只是想着他不方便，基于下人的立场伺候主家吃个水果。 肖彻却不肯张口，别开头，一句“不用”说得稍显短促。 姜妙没注意，小宝抬头却看见他爹的双耳迅速攀上一抹可疑的红。 肖府姜妙并非头一回去，然而今天却觉得比上次多出了一倍的路程，因为没人可说话。 肖彻不是小安子，不仅不会跟她开玩笑，连个正眼都没给她。 仔细想想，姜妙好像明白了这位年轻提督凶名在外的原因。 刨除东厂本身就有的恶名，只他本人而言，沉闷，古板，周正谨严，这样的人，谁没事儿乐意亲近？ 久而久之，自然就被当成了恶煞。 临下车前，肖彻突然吩咐转道去东城坊。 姜妙想起来，东城坊的正通银号能取肖彻那张银票上的银子。 她大概猜出肖彻的意思，倔强道：“我说了，我不要银子。” 肖彻看向她，眼神透着明晃晃的劝退，“在我身上下赌注，并非明智之举。” 明不明智，姜妙自己最清楚。 不过是个与朝堂大事无关的小寡妇而已，对他而言，想要护住轻而易举。 问题在于，他不想。 姜妙没有灰心，却是软了语气，“就算那些钱是给我的，我现在用不着，不取行不行？” …… 马车在肖府大门前停下，不同于上次来送菜走偏门，这回姜妙沾了肖彻的光，跟着他从朱漆正大门进，颇有种女主人的恍惚感。 身后带个雪肤花貌的小妇人，怀里抱着奶团子，肖彻一进门，惊呆了满府仆从。 冯公公遣走众人，问肖彻怎么安置姜妙。 肖彻道：“内宅挑个院子让她去歇息。” 肖府没有女主人，内宅一直是空置的，冯公公选了个挨着正院的小院，让人打扫之后把姜妙请进去。 043、但凡他要，她都给 到底不是自己家，姜妙没办法住得心安理得，认了院子位置后请冯公公带她去找小宝。 那臭小子，从上马车到下马车，整个儿一大黏虫似的，黏着肖彻就不放，碰一下便扯着嗓子嚎。 想到自己的过分纵容让小宝才几个月就长歪，姜妙心中过意不去，跟冯公公说了声对不住，又问他，“我是不是耽误厂公的正事儿了？” 冯公公避开问题，跟她说：“这个年纪的奶娃娃都一样，再长大些就好了。” 不过仔细想来，小宝竟是头一个愿意主动亲近厂公的孩子，也难怪厂公会破例抱他。 肖彻住在修慎院，姜妙随着冯公公过来的时候，小宝被安坐在石凳上，面前的石桌上有个鸟笼，笼子里站着一只黄澄澄的金丝雀。 小家伙瞪圆了眼，一眨不眨地盯着，小脸上满是兴奋。 见姜妙来，他马上伸出小胖爪指了指，意在告诉娘亲这儿有只鸟，还学着“吱吱”叫了两声，虽然叫得不是很像。 肖府不可能有玩具，肖彻应该是怕小宝见不到娘会哭，所以把廊下的鸟笼取下来给他玩了。 姜妙在儿子身旁坐下，余光扫了眼四周，并未见到肖彻的踪迹。 她看向小宝，“玩够了，咱们就回去好不好？” 小宝直甩脑袋。 不回去，回去爹爹又要把娘亲赶走了，他就要赖在这儿，娘亲也在这儿，谁都不准走。 姜妙蹙眉，“你要是喜欢，就自个儿留下，我真走了。” 话完，她站起身，背着小宝往前走了几步。 小家伙一着急，身子歪了歪，从石凳上摔下来，“嘭”地一声响，让姜妙心里揪紧，等回过头，意外地没听到儿子的哭声。 却是肖彻不知何时出现接住了小宝，先前那声响，是他扔下手中书匣的动静。 姜妙心悸之余，想道声谢，还没张口，先对上了肖彻邃远的目光。 对方显然没把刚才救了小宝的事放在心上，语气过分平静，“后厨在备饭，用完再回去。” 姜妙实在不懂，他之前为什么会同意带自己回府。 是因为小宝？还是因为，仅仅想带她去东城坊把银子取了好光明正大撵她走？ 姜妙的脑海里，不经意回想起傅经纬那天在东院说的话，他提到了九公主。 九公主是谁，姜妙没听说过，也不认识。 但能让傅经纬拿到肖彻跟前来嘲弄，可见并非空穴来风。 姜妙忽然发现，自己一点都不了解肖彻，然而她却在一个完全陌生的男人身上寄予了厚望，指着对方能为自己挡风遮雨。 “饭就不吃了。”姜妙摇头，上前几步，也不管小宝如何挣扎，一把将他搂进怀里，“刚才的事多谢厂公，我们母子就此告辞。” 肖彻能听出姜妙语气里突然多出来的疏离感，他淡淡嗯了声，吩咐冯公公，“让人送送。” 冯公公道：“老奴亲自去吧！” 小宝被强行抱走，郁闷不已，脑袋耷拉着，蔫儿了一样。 马车上，冯公公细心地给小宝准备了水果泥，姜妙端着小碗喂他。 小家伙大概是真饿了，半碗水果泥全部吃完。 姜妙给他擦了嘴，像是不经意地扯开话题，问外头赶马车的冯公公，“您认识九公主吗？” 冯公公愣了下，“你怎么会问起她？” 姜妙没说自己是从傅经纬口中得知的，“某回听人提到，有些好奇罢了。” “认识。”冯公公如实回答：“不过九公主不常露面，我当差几十年，也只见过两三回。” “噢。”姜妙垂下眼睫。 她只知皇室姓李，至于这位九公主到底叫什么，恐怕还得待会儿回去问问姑妈。 车厢内慢慢安静下来，秋日的阳光不烈，却熏得人昏昏欲睡，小宝靠在姜妙怀里，没多会儿就合上眼皮，鼻腔里传来均匀的呼吸声。 冯公公犹豫了几下，还是开口，“妙娘，我多句嘴。” 姜妙神情恭敬，“您说。” 虽然不能直接称呼一声姑父，但因着姑妈的关系，姜妙一直把冯公公当成自己的长辈。 “别在厂公身上费心思