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    来，若是不出意外明年还能再升一级，虽说是一件可喜可贺的事，可这个升迁速度未免也太快，未必是福啊。”

    方长庚迟疑了一下：“其实多亏高阁老的提携，要不是他在皇上提起我，恐怕这个差事还轮不到我。”

    徐修和高渊当年有过恩怨，对他尤其不屑，在方长庚面前也毫不掩饰。不过他从来不干涉方长庚的决定，更不会干涉他在朝中和谁交好。

    “那是我多虑了，高渊既然肯提携你，自然也会保护你，你就放心去吧。”

    方长庚摸摸鼻子，傻子都能听出徐修话里的不满，不过他也不用理会就是了。

    第二天是休沐日，方长庚和阿玖已经达成“和解”，父子俩并排坐在凉亭里，一个拿着一本书，一个拿着画册，各自津津有味地看。

    袁丰走进来时看到的就是这样的场面。

    “表哥，小阿玖。”袁丰一身短打装扮，好像刚刚经历了长途跋涉，一脸疲惫。

    事实也的确如此，他不久前回了永州，因为他娘病重，方启明立即写信过来让袁丰回去，还以为这一趟恐怕要去个小半年，他也早就允了，没想到才三个月不到就回来了。

    “姑母身体怎么样？”方长庚放下手里的书，走到袁丰面前，接过他手里的包袱——看来袁丰是一回府就来找他了，怎么他有一种不好的预感？

    阿玖也察觉到大人之间严肃的气氛，在一旁安静地看着。

    袁丰眼神黯淡，很快又振作起来，扬起笑容：“我娘身体早就不好了，上回回永州的时候她就跟我交代了许多事，能撑到今年已经是老天开眼，没什么好遗憾的。”

    方长庚听明白了，心下不忍，低声道：“后事都办好了？”

    袁丰故作轻松：“办了办了，我娘她生前没享过什么福，走得时候总算风光了一把，等她到了地下也不会过得太难。我本来想留在山上守孝，可我娘还剩一口气的时候说了不准，要我好好跟在表格身边做事，我就回来了。”

    方长庚不知道该劝他什么，何况丧亲之痛又岂是三言两语能安抚地好的？

    “她还留下什么遗言？”他问道，虽然和这个姑母只见过几面，并没有特别深的感情，但有袁丰在，只要是他能帮的，一定帮她实现。

    袁丰不好意思地笑笑：“还不是催我早点娶媳妇儿，我说等我有了家业就娶，快了，她说好，然后就去了。”

    方长庚静默了一会儿，手掌用力拍了一下袁丰手臂：“你娘说得没错，是时候考虑你的亲事了。过阵子我可能要去地方主持乡试，等我回来就找媒人帮你相看，孝期一过就办喜事。”

    袁丰觉得自己的话好像被误解了，连忙解释：“表哥，我这么说是想让我娘走得安心点儿，没别的意思……”

    方长庚气笑了：“什么这个意思那个意思，哪来那么多话？你跟在我身边这么多年，是个什么样的人我还不清楚？行了行了，你赶紧回你屋里睡一觉，起来好好捯饬捯饬，就你这副样子哪家姑娘能看上你？”

    袁丰嘿嘿一笑，走之前把一封信交给方长庚：“这是大表哥让我带过来的。”

    方长庚接过，等袁丰背影都看不见了才打开信。

    作者有话要说：　　还有一更！我豁出去了，大不了今晚不睡了，不然就要失业。前面真的好多写了一半突然没了的，我明天改，么么！

    第129章 考差

    打开一看, 除了问候以及告诉他老李氏他们的情况, 就是让他多留意京城的适龄男子，因为方芃至今还没嫁出去！

    本朝女子出嫁后即从夫, 婆家人只服缌麻，三个月内不得嫁娶，男子不必服丧, 所以方启明在信中提这事不算不顾礼法。

    方长庚也觉得这事十分难办，因为他所接触的优秀青年几乎都有家室，倒是也有未婚的适龄男子，家世也好, 然而多数生性纨绔, 未娶妻却有一屋子莺莺燕燕, 根本不在他考虑范围之内。

    可方芃都十八了，过完年就是十九，过了二十就是名副其实的老姑娘, 老李氏和小李氏急得不得了，无奈方芃不点头，就连小李氏也没办法强迫她, 只好一天天耗着。

    方长庚一直潜意识觉得方芃还小，不用着急，今儿个被这封信给弄清醒了。

    这不是现代，只有他一个认为女子不出嫁也没什么问题，对于其他所有人而言，姑娘家过了年龄就再难嫁出去, 嫁得好，这才是现实。

    如果是真心为方芃好，他就不应该把这事儿耽搁这么久。

    只是再后悔也来不及了，方长庚索性想了个主意，把方芃接到京城来，不就可以让她自己选了吗？再说有徐清猗在，可以带她出去各个场合露面，机会多得是。

    打定主意，他转身抱起阿玖就去找徐清猗，把这事和她商量了一下。

    徐清猗哪有不支持的道理，道：“不如今年咱们回去过年的时候把方芃带到京城来，不然可要多跑一趟了。”

    方长庚觉得是这个道理，但时光不等人，还有小半年时间也得利用起来，最好是在方芃十九岁之前就能找到心仪的对象。

    “我还是赶紧写一封信回去让她即日出发，越快越好。”

    徐清猗嘟囔：“以前看你好像一点儿也不着急似的，我催你你还不当回事儿，这会儿倒比谁都紧张起来了……”

    方长庚苦笑：“那不是我那时候脑子不清楚，光想着怎么称小宝的心意就怎么来，现在想想倒像是害了她了。”

    徐清猗用手帕擦了擦阿玖的手，边安慰他道：“那也不至于，最近京里小姐们出嫁的年纪越来越大，那位礼部尚书的小姐不也是十九才和那位沈大人结亲的？”

    方长庚心说：我可还没到能逼着人家娶方芃的地位……

    总之能把人接过来就是好的，方长庚二话不说就跑到书房写了封回信，让方芃带几个可靠的人跟着商队出发，有船快的话二十天就能到了。

    第二天，乡试主考官候选人由各个官署报了上去，方长庚自然在其内。三天后吏部主持了考差，题目赫然就是方长庚那天在养心殿看到的内容，方长庚心里的滋味难以言喻，怀着对皇帝的钦佩将题目顺利地做完了。

    过了两天，一名太监到方家府上宣圣旨：“……内阁奉上喻：钦命翰林院侍讲学士、钦点江西乡试主考官方长庚于江西考察当地吏治民情，便宜行事……钦此。”

    方长庚跪着接过圣旨，谢过皇恩，起来后让袁丰到内室取了一张一百两的银票，塞给宣旨的太监。

    “公公这一路辛苦了，区区薄礼，不成敬意，还请笑纳。”方长庚十分客气，这帮太监借着职务富得流油，给的少了可看不上，这一百两在他们眼里或许还真不算什么。