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    不到稿费，还要赔书坊主一笔银子，他自然气不过，于是就来县衙求县令做主帮他找到偷窃书稿之人并严惩，讨回公道。

    方长庚听完也不觉得这案子有什么新奇，但书稿若是被别的书坊抢先印出来发售，那时就说不清了。眼前人一看就是手头拮据，方长庚便急人所急，正了正神色道：“还不知老兄姓名，你既说有秀才功名在身，就随我一同去见县令吧。”

    青年这才稍稍卸了防备，盯着方长庚道：“在下黎平孟陬，字云清，敢问兄台叫什么名字？”

    他哪知道方长庚脑门已经是一排黑线，还正疑惑对方怎么突然眼神古怪地看着他，也忍不住神情不自在起来。

    我滴娘，不带这么造化弄人的，这孟陬，不会就是之前周其琛送他的那本春／宫图的创作人员？这人怎么还跑到永州地界上来了？

    想到那本册子上惟妙惟肖的小黄／图，又注意到孟陬眼下的青黑，对此人的敬佩之情油然而生。

    轻咳了两声，方长庚拱了拱手：“在下方长庚，字晦之，请云清兄跟我一同走吧。”

    孟陬脸色一松，心里稍稍放宽了些，跟着方长庚往里走。

    “孟兄初来此地，恐怕对那书坊主的为人不甚了解，可否排除他欺你是生人窃你书稿的可能？”不是他小人之心，而是现在大部分书商都没什么职业道德，无不想尽办法压榨这些靠笔头吃饭又没什么背景的文人，对此许县令早就与他提过整顿之法，一是不想再听这群人上衙门你一句我一句叽叽喳喳吵个不停，二是不想浪费行政资源在这种鸡毛蒜皮的小事上。这下又出了这遭，如果是书坊主的问题，那可就真的撞枪口上了。

    孟陬一听就知道对方是真心想为他解决问题的，顿时对方长庚亲近了几分，哭笑不得道：“不是我恶意揣测别人，我打过交道的书坊主没有一百也有几十，走到哪里就把书稿或是图本卖给当地书坊，这种情况也遇到不止一次，我若是豁出去与对方理论，也能自己讨回来。但那位书坊主身边还有两个穷凶极恶的保镖，我虽然也有所怀疑，却也不敢鸡蛋碰石头，只能来县衙了。”

    方长庚安慰了他几句，随后就到了许县令办公的后堂，先说明了前情，之后就让孟陬递交诉状，然后把所掌握的证据一一禀明，果然见许县令面色一凛，当即下公文定明天听审，并发遣牌票命差役明日一早拘传被告。

    等两人出来，孟陬有些激动：“今日还要多谢你引见，不然我就只能哑巴吃黄连，有苦说不出了。”

    方长庚笑道：“哪里，也算是我本职所在，不值得挂念。”既然看了你的大作，我也得有所表示不是？

    孟陬嘿嘿一笑，左右看了看，突然凑近：“不瞒你说，我孟陬不过是个穷书生，也无大才，唯独字画尚可入眼，不敢说众人皆知，但也受不少人追捧，你若在此有志趣，改日我送你几本。”

    方长庚心里一汗，想假装不知道他说的“志趣”是什么玩意儿，但大家都是成年人了，人家又主动提出送XX书给他，显然是十分信任他了，他还想要什么自行车？

    于是两厢欢喜，约定这事了解后就去孟陬住处一聚。

    第84章 私刻坊

    第二日升堂听审, 那书坊主自然据理力争, 想方设法为自己辩解。

    “……我当初见他初来乍到形容可怜, 所以好心把我家院子租住给他, 哪会想到今日竟会被倒打一耙！孟陬此人以画春／宫为生，品性低劣, 他的话千万不可听信啊！县老爷明察秋毫, 可要为我讨回公道！”

    孟陬原来还不动如山，听到后面顿时气得脸红脖子粗：“好你个鸟歪货，也不拿镜子照照自己，你他娘求爷爷告奶奶问我要春／宫的时候是什么嘴脸，到底哪个王八倒打一耙？！”

    孟陬虽是书生，但多年在市井游荡, 深入底层人民群众的生活, 浑话张嘴就来，书坊主是万万说不过他的。

    许县令立即一拍惊堂木：“干什么呢？衙门重地, 岂容你们污言秽语放肆？”

    孟陬从善如流, 大声道：“草民是气急了, 还望县老爷恕罪。但此人窃我书稿绝非我妄言，他家中的婢女可以为我作证！”

    书坊主张大嘴，一下子也不知道发生了什么，目瞪口呆地看着自己买回来的婢女翠红被衙役从堂口领出来, 朝孟陬脉脉含情地望了一眼, 随即向县令作证亲眼看见书坊主偷偷进孟陬的院子偷出书稿, 打算据为己有。

    “可有物证？”许县令冷冷地说, 吓得翠红瑟缩了一下。

    书坊主见此底气又足了起来，嚷道：“就是，可有物证？光凭一张嘴县老爷可会偏信于你？我平日里竟也没注意，原来你们一对狗男女不知何时勾搭在一块儿，好一个吃里扒外的东西！”那书稿自己藏得极为隐秘，捕快搜查时什么也没发现，既然没有物证，他只要坚持不招认，对方说再多也是枉然。

    孟陬与那丫鬟压根没说过两句话，也不曾想到人家肯出来作证，不过这时也没功夫考虑这个，只是皱起眉，直觉自己还要吃下这个哑巴亏，可不争馒头争口气，让这王八就这么舒舒服服地出这衙门，他怎么都不甘心。

    这头两造陷入了僵持，另一边方长庚才与捕快一同从书坊出来，不是找书，而是找到了刚做了一半的雕版，幸好方长庚及时赶来，不然这证据就要被书坊主他老婆拿去销毁了。

    证物最终呈到了堂上，书坊主自然一口断定这本话本是自己所作，不要脸的样子让许县令频频皱眉。

    他立即道：“既然是你所作，连雕版也只做了一半，想必还不曾有人看过喽？”

    书坊主也只能硬着头皮道：“应当不曾有人看到……”

    许县令立即要他把话本的细节以及写作过程陈述一遍，书坊主自然支支吾吾答不出来，再一问孟陬，两厢对比之下，就是书坊主也哑口无言，无力再辩。

    事情了结，第二天孟陬就找方长庚出去喝酒。

    县衙一个月可休五日，方长庚正好这天不用当值，于是欣然赴约，很快就对彼此的底细了解得差不多了。

    “这地方和我八字相克，我打算明年去京城考乡试，若是再不过，我就认命，写写话本也不愁衣食。”孟陬苦笑。

    方长庚也想不出言语安慰，像孟陬这种年近三十依旧执着于举人