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    主意的方万英身上。

    只听方万英说：“长庚读书的事用不着你个小娃儿操心，爷爷只问你，你还想不想念书？”

    方启明涨红了脸：“我……我不知道……”

    方长庚心里叹了口气，说不清是失落还是什么，至少在他看来，目前方万英还没有让他上学的想法。

    这时小李氏她们端着饭菜进来了，话题暂时中止，一家人围坐在一起，一时间只有碗箸碰撞的声音。

    因为方启明回来，家里添了几个菜。

    平时饭桌上最多的是泡辣椒、泡萝卜之类的腌菜，炒个白菜、荷兰豆等当季的时蔬，再添一碗腌咸肉，其实非常下饭。

    今天多了一碗鱼汤和炒鸡蛋，香味扑鼻，大人们出了一天的汗，早就饥肠辘辘，这时候只顾着填饱肚子，几个小孩也吃得兴起，没人说话。

    吃完饭，何氏支起胳膊肘捅了捅方二山，朝他使了个眼色。

    方二山犹豫了一会儿，还是开口道：“爹，娘，这两年家里又添了两口人，大丫和二丫也大了，不能总和大人挤一屋，是不是啥时候修个房子？”

    何氏在一旁帮腔：“是啊，家里这么多年除了小明读书就没别的支出，这早也得修，晚也得修，不如今年就把这事儿办了吧。”

    现在家里一共五间房，老人一间，方大山方二山两家左右各一间，中间是吃饭的堂屋，还有一间厨房，连着储物间。家里一共十二口人，确实拥挤了些。

    方大山说：“房子肯定得修，等过了农忙这阵子，我去镇上打短工，多补贴家里一点。”

    小李氏也说：“最近柳筐在镇上卖得好，我晚上抽空就编，到时候让大山拿到镇上集市去卖，攒攒也能赚几百文。”

    “小明一本书就几百文，这得什么时候才能编够这个数啊？”何氏憋了十几年，现在也算破罐子破摔了，只要还没分家，这家里的钱就有她说话的份。

    方大山和小李氏的脸色都不太好看，还是小李氏说：“孩子读书是大事，咱们眼皮子不能那么浅，家里就两个男孩儿，长庚还小，只要能供得起一天，小明就得上一天。”

    只要一提男孩儿的事，何氏就闭嘴了。

    最后老李氏一锤定音，让方启明再读一年，要是实在不想读，就送到镇上药房里头做个学徒，好歹认了这么多字，不能浪费了。

    回到屋里，小李氏点了油灯缝补衣服。原来是不舍得点灯的，只是这段日子白天实在抽不出时间，只能把这些活放到晚上。

    方长庚就又拿起那本，坐到小李氏旁边凑在油灯下看。

    小李氏见状笑了：“长庚看得懂不？让你哥教你，再过一两年，娘也送你去私塾跟着二爷爷读书。”

    方长庚知道小李氏说得轻松，其实因为方启明念书的事已经欠了二爷爷家人情了，再让他也去，对脸皮薄的方家人来说都不是一件容易的事。

    方启明在一旁兴奋地叫道：“让弟也去！娘你不知道，弟可聪明了。我就在家里读了一两遍，弟就能背前面二十句了，要是弟去念书，一定能考上秀才！”

    小李氏有些意外，指着那本书问：“长庚背给娘听听？”

    方长庚合上书，认认真真地背了一遍。天知道他连吃饭的时候都没有松懈，一直在心里默背，现在已经能背得非常流利了。

    小李氏又惊又喜，摸摸方长庚的小脸蛋，同时眉梢露出一抹歉意：“现在家里没那么多银子，是娘对不起你。”

    她其实有些动摇，觉得大儿子真不是读书的料，还不如早点送小儿子去念书，反而更好一些。可想到大儿子不读书将来肯定没什么出息，她又不舍得就这么放弃，侥幸地希望他这一年里能开窍。

    长庚还小，还能拖一拖，她这么安慰自己。

    方长庚连忙摇头：“娘，我现在还小，念书的事不急。”

    他想过了，他基础扎实，其实前期没必要去私塾浪费钱，只要能让方启明借点书回来他就能自学，唯独就是写毛笔字这件事，他需要笔墨和帖书照着临。

    小李氏虽然没再说什么，但心里已经暗下决心，只要有机会就和爹娘提让长庚上学的事。

    第二天方启明就该去学堂了，方万英让老李氏准备了一背筐的土豆番薯，还有两条腊肉，决定亲自送方启明，顺便跟方万明道声谢。

    正打算出门，就见方长庚眼巴巴站在门口，见到他看过来立刻甜甜地笑了起来，方万英严肃的神情一软，说：“长庚啊，乖乖在家，等爷爷回来给你买糖吃。”

    方长庚点了点头。

    小李氏把一切都看在眼里，她忽然心思一动，小声对老李氏说：“娘，昨晚长庚给我背呢，背得可好了。他眼巴巴地想去学堂看看，不如今天让爹带他一块儿去见识见识，以后也没这么好的机会了。”

    “这得走一个时辰呢，长庚哪里吃得消。”

    方长庚悄悄扯了扯小李氏衣角，小李氏忙说：“怎么吃不消，长庚平时活都抢着干，一点都不娇气，更小的时候还跟大山去过镇上呢。”

    老李氏想了想，朝方万英招了招手。

    方万英沉吟了一会儿，说：“正好万明没怎么见过长庚，成，长庚跟爷爷一块儿去！”

    第5章 （修）留宿

    方长庚心里为小李氏点了个赞，心说总算有机会去外面好好看看这个世界是怎么样的了。

    刚要跟过去，被小李氏连忙拉住。

    “好歹也是去你二爷爷家，娘给你换身新一点的衣服，不能让人家嫌弃咱。”

    换了一身月白的棉布薄袄子，虽然洗得微微发白，但穿在面皮白净，五官清秀的小长庚身上，怎么看怎么让人喜欢，让小李氏满意不已。

    临出门前，小李氏还往他怀里塞了一块鸡蛋糕，蒸得蓬松暄软，韧性十足，凉了也十分好吃。

    方万英携着两个小童上路，中途碰到不少村民，看见方启明和方长庚都忍不住逗弄，连声夸两个崽子长得好，让方万英喜得胡子都翘了起来。

    从云岭村去永镇需经过一条曲折的山路，方长庚两岁多时曾经跟着方大山去过镇上一趟，虽然是方大山把他放到背篓里走的，但他又不是真的什么都不知道的两岁幼儿，对于周围的环境还有几分印象