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凉凉地往衣袖里钻，屋外现出宫灯一盏盏, 声势浩大, 几乎能将整个院子照亮。 她来不及下榻穿鞋，屋门已被推开，进来一排太监，动作利索，将屋中央的孔雀锦纱屏风搬动，又搬一把梨花椅，为首的老太监轻轻道：“姑娘, 您好好地待在原地，无需大惊小怪。” 内饰们快速退下, 片刻的沉寂后，屏风后面有人踱步而来，她低头瞧见那双明黄黑绣靴，心里的猜测彻底明朗。 她半跪在榻上，恭敬地行了大礼，“陛下。” 对面没有回应。 纱屏薄如蝉翼，灯火摇曳，倒映着屏后人的身影。幼清不敢出大气，浅促呼吸，悄悄抬起眼皮斜睨着窥探。 深夜到访，皇帝此行，怕是来意不善。 “德昭即将回京，他打了胜战。”皇帝的声音低沉稳朗，听不出喜怒哀乐。 幼清听了好消息，心里头蹿涌喜意，脑海中想象德昭意气风发的模样。不敢太过放肆，顺着话说：“恭喜皇上大败逆军。” 皇帝勾唇一笑，“恭喜朕作甚，该是朕恭喜你。” 幼清皱眉，抓紧衣角。 皇帝继续道：“朕曾赐德昭一道旨，嘱他随时可向朕请印，这次打了胜战，他什么都不要，只求朕能准了他已拟好的恩旨。” 幼清咬住下唇。 离开前，德昭同她许诺的誓言，他说要娶她，原来是认真的。 皇帝问：“你可知，那道空白恩旨，能换多少恩赐？纵然他要十座城池，朕也会给他。” 幼清安静地低着脑袋。 君威难测，天子呼风唤雨，要她一条小命，无需多加解释。 大概是不甘心，她听见自己问：“皇上，您是要杀奴婢么？” 皇帝冷笑，“想杀，但不能杀。若因为你坏了朕与德昭的叔侄情，不值当。” 皇家不需要痴情种，情爱的恶果，已经毁了他的两个儿子，绝不能让德昭再栽上一头。 这些年，他一直有想过，将皇位还给哥哥的儿子，德昭再适合不过。太子一事过后，这个想法愈发强烈。当年太后溺爱，非逼着年长二十的长兄立他为太子，金匮之盟，或许一开始就是个错误。 德昭聪慧能干，君主该有的心狠与冷静，他都有。唯一不该有的，就是连幼清这个软肋。 身份卑微的侍女，如何能做一国之后。无论从哪方面来看，连幼清都不能待在德昭身边。 “连幼清，朕给你两条路，如何选，就看你惜不惜命了。” 幼清假装冷静，问：“哪两条？” 皇帝道：“你要是不怕死，就和德昭成亲，过够一年好日子后，朕会悄悄地赐你毒酒。” 幼清问：“皇上不担心奴婢让王爷与您反目成仇？” 皇帝笑道：“朕是皇帝。” 幼清目光黯淡，是了，他是皇帝。自古以来，臣子没有资格与君主谈“反目成仇”这个词。 她若敢说，他就敢一起杀。 透过轻薄的纱屏，皇帝望向半跪在榻上的幼清，她身姿娇柔，此时流露出的情绪，或是掺了绝望，微弯的细腰无力支撑，像是随时要倾倒。 皇帝想起那夜月下，她漫步花丛中摘花的模样。 难怪德昭会喜欢。英雄难过美人关，但是得到之后再失去，美人关也就不再让人耿耿于怀了。 天下男人都一样，德昭也不例外。 幼清笑问：“奴婢若是怕死呢？” 皇帝的语气波澜不惊，仿佛她说这句话是意料之中的事，“若怕死，便入宫，朕赐你内廷女官一职。” 后宫内廷，德昭永远无法触及的地方。 幼清莞尔，行谢恩礼，“陛下思虑周全，奴婢何德何能，值得陛下如此费心。” 皇帝起身，大概是准备离开，“朕给你一个月时间考虑……” 幼清抢先道：“不必一个月，奴婢现在就想好了。” 她自认为是个最怕死的人，胆小又懦弱，骨子里养成的奴性，逆来顺受。 或许人都会变，今天听到赐毒酒的时候，竟然没有一丝害怕。 死就死了，怕什么，好歹还能过一年好日子。她心里这样想着的时候，吃惊又激动。她止不住问自己，哪来的勇气？ 皇帝蹙眉，大概是猜到她的选择，并不想听，“你若改主意了，便同王府满嬷嬷说一声。” 满嬷嬷是王府老人，但凡府里的事，都说得上话。原来是皇帝的人。 满院的灯火随着皇帝的离开，缓缓熄灭，仿佛刚才什么都没有发生过。夜风吹过，院子里安静极了，只有叶子落地的声音。 幼清半靠在窗边，情绪意外得平静。 许久，她重新研墨铺纸，写下给德昭的回信，信上只有四个字 ——静候君归。 三月末的京城，很是热闹，北伐的军队凯旋，皇帝亲临城下迎接。 群臣列队其后，德庆也在其中。 有人窃窃私语，“听说了吗，睿亲王向皇上请恩旨了。” “早就传开了，不知道请了什么旨，据说皇上很是生气……” 声音渐渐小了下去，德庆竖起耳朵。 “……睿亲王怕是要永远失去圣眷了。” “不是刚打了胜战吗？” “刚打胜战就请恩旨，这不更要命吗？” 德庆嘴角上扬，手指玩弄扳指，视线遥望城门处蔓延而去的大路。 还真是个傻瓜啊。 为了个女人，一而再再而三地犯上。 皇帝的心胸得有多宽广，才容得下德昭这般任性。 德庆想想就觉得高兴，不觉想起一事，又有些遗憾。 他过早地弃掉了连氏这颗棋子。 或许再留段日子，会有更大的利用空间。 德庆叹口气。算了，都留了这么久，现在也算是物尽其用，若是德昭查到连氏身上，严刑拷打一波，难免会牵扯到他身上。连氏早点死，也是好事一桩。 更何况，不是还有个连幼清吗？那可是颗大棋子。待连氏死后，他将下毒的事推到德昭身上，再将前尘往事告知连幼清，收服她易如反掌。 先行兵纵马来报，大军已扎营城外，约半个时辰，远处隐隐传来马蹄声，尘土飞扬处，德昭携将领们奔腾而来。 百官相迎，皇帝握住德昭的手，与将领们敬酒。 这一路回京，德昭满脑子想的都是恩旨的事，这一刻见到皇帝，他几乎迫不及待就要问出口。 皇帝侧眼瞧他一眼，目光威严，声音却柔和，“不必再问，自是相允。” 叔侄俩的对话，轻而短，意味却深长。 离得近的官员们面不改色，心里却翻了几波骇浪。万千疑惑，只一件事千真万确。 ——睿亲王的地位，固若金汤。 德庆打错算盘，脸色发灰，心中更是嫉恨。 他恨得