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    头上还有个尚书爹, 论功劳怎么也不能短了她的；王静怡身份上略差了点, 可光种痘一项就足以造福万民, 若不封她，同样说不过去。

    至于别的……温氏跟徐氏原就是被蒋太后从妃位上贬下来, 若夏桐再将她俩提拔上去，岂非成心跟蒋太后对着干？萧婉婉跟穆欣欣两个美貌蠢货, 封嫔位就顶天了, 更加不必考虑。

    思来想去，也只好让冯玉贞来顶替这个缺，论贡献度她虽及不上那两位, 加上脸也差不多了。只是, 当初一同进宫的人里头, 冯玉贞本就是封得最高的, 论家世也比李蜜和王静怡要强, 怎么也得排在那几位之前才行。

    但，如今空缺的妃位里头, 除了德妃贤妃, 便只剩贵妃了, 难道要让冯玉贞封贵妃？这样可就把蒋映月给压过去了。

    夏桐拿不定主意, 只得去跟皇帝讨说法。

    刘璋沉吟道：“朕问问太后。”

    其实, 就连要册封夏桐的消息他都没跟蒋太后提过，想必是怕太后反对，打算先斩后奏来着，可如今既要大封六宫，就不得不过问太后的意思了。

    夏桐恍惚意识到自己给皇帝添了麻烦，“怪妾多事。”

    “无妨，难为你想得周到。”刘璋却微笑着。

    其实现在这样是最好的，夏桐再怎么独占恩宠，可也只能得到他的庇护。将来若想名正言顺封后，却非得过大臣们那一关不可，经此一役，朝臣们必然会看到这位娘娘的贤惠之处——何况，是夏桐主动提起大封六宫，哪怕为了自家女儿着想，他们也不得不领这份情。

    刘璋去宁寿宫说了立夏桐为皇贵妃的事，蒋太后也不怎么吃惊——先前那剂预防针到底起了作用，她只有一个条件，夏桐接连育有皇嗣，屈居她之下也就罢了，其他人可不能灭过映月的次序去。

    刘璋忖道：“既如此，那朕便将淑妃提为贵妃，至于冯、李、王等人，依次定为淑妃、德妃、贤妃，母后以为如何？”

    这个也是有先例可循的，哪怕同一阶的位分里头，照样有高低可讲。只是稍稍颠倒一下次序，对皇帝而言算不上什么大事，对蒋家却是天壤之别——只要家中仍有个贵妃在，便能维持表面上的光鲜。

    算下来这也是蒋家出的第二位贵妃了，但愿这位的下场会好些……蒋太后想起远在冷宫的嫡亲侄女，不由得一阵心酸，倘碧兰知道她妹子步上后尘，心里不知是何感触？

    抹了把眼泪，蒋太后沉声道：“你要抬举夏氏，哀家拦不住你，只是一样，哀家还是得嘱咐，皇帝你须记着，偏爱一人是帝王大忌，雨露均沾才为苍生之福。如今你年轻，自然觉得哀家危言耸听，等再过几年，你便知道哀家深意了。”

    刘璋淡淡一笑，什么深意，无非是怕他有个三长两短，皇长子又太小，凭夏氏一人不足以压服群臣；但，多找几个嫔妃生孩子就能解决问题了么？一个帝王倘要靠床帏之事来实现权力平衡，未免太不中用些。

    刘璋浅浅施了一礼，便扬长离去。

    蒋太后看着这个孩子的背影，不禁长长叹了一声，先帝是对谁都不上心，皇帝却只对一人上心，当初她也曾怨恨先帝无情，可如今见到璋儿走上跟他父皇完全不一样的道路，蒋太后却不知心底是何滋味。

    大约她跟这一大家子，天生就不能相互理解罢。

    *

    册封的谕旨很快颁布下来，夏桐的皇贵妃之位是板上钉钉的，亦在众人意料之内。至于李蜜跟王静怡，两人对封妃原本只抱了五六成的指望——毕竟还有一干强大的竞争对手在呢，那些个女人哪是好惹的——如今抱着滚烫的圣旨，心里早就乐开了花，哪还计较什么位分不位分的。

    倒是冯玉贞的喜悦打了折扣，她原盘算着自己会成为四妃之首的贵妃，也好回去光宗耀祖，谁知这会子倒把她跟蒋映月调了个个儿，颠倒过来了。

    冯玉贞有些不乐意，甚至怀疑圣旨写反了，便去找夏桐理论。

    夏桐很坦白的告诉她，“这是太后她老人家的意思，陛下都说不上话，你指望我能做什么？”

    冯玉贞只好作罢，垮着脸悻悻离去。

    虽不敢明着骂蒋太后手太长，她却背地里发了好几回牢骚，不外乎是说蒋家仗势凌人，连一个奴婢生的庶女都抬得比天还高了——虽说她也是庶出，可冯家眼下正赫赫扬扬，蒋家人有什么，不过一个空头爵位罢了。何况蒋映月比她难看十倍，做个淑妃就顶天了，还想当贵妃？也不怕人笑掉大牙！

    宫里人多口杂，免不了也有几句传到蒋映月耳里，气得侍女当场就要往玉芙宫理论，“这冯氏也不像话了，还没正式封妃呢，就明里暗里排揎娘娘，封了妃还得了？”

    蒋映月按着她，轻轻叹气，“少惹事吧？如今咱还有什么底气同人家争执，争得过么？”

    这回她能跟着沾光，也还是借着太后面子，不比冯玉贞娘家势大——说不定连冯在山心里都有些不满，从前他矮蒋家一头也罢了，凭什么连女儿也要矮蒋氏女一头？

    蒋映月看得明白，便更不能轻举妄动。她是一无所有的人，她只有靠她自己了。横竖她是受惯了气的，索性再退让些，如此，更显得冯家气焰嚣张——狡兔死而走狗烹，只怕下一个，皇帝要制裁的就是他们了。

    于是两边一个夹枪带棒，一个暗下针砭，官司打得火热。

    夏桐作为旁观者，自是心明眼亮。这会子她才明白过来，皇帝为何那样轻易答应太后要求：蒋映月性子隐忍，能甘心居人之下，冯玉贞却不能——她性子最是肤浅张扬，一膨胀起来就不得了，如今眼瞅着垂涎已久的贵妃之位被蒋氏夺去，哪咽的下这口气？势必要闹得你死我活不成。

    她两个斗起来，夏桐这边就省心了。李蜜跟王静怡也不是爱找茬的性格，自是相安无事。

    于是到了三月，夏桐便顺顺当当地举行了皇贵妃的册封仪式。

    虽然不是头一遭参加庆典，心里的紧张感却没有半点消除，看着高台上那英武挺拔的男人，专注地凝睇她一举一动，她整个人更是僵硬成石膏像，好像连走路都不会走了。

    好容易到了跟前，刘璋微笑着朝她伸手，“到朕身边来。”

    夏桐微微停顿了一刹，她终究是到了距他更近的位置，虽然仍有一步之遥，可跟终点线已差不多了。

    回首三年，简直像一场梦，谁能想到当初那个只想混吃等死的夏家姑娘，如今竟已成了名满天下的皇贵妃，堂堂地站在众人跟前呢？

    夏桐眨了眨眼，眼眶里蕴着的却是喜悦的泪水，她轻轻抬起衣袖，与皇帝十指交握着。

    刘璋感觉到她手心密密麻麻的细汗，“你很紧张？”

    夏桐不否认，“是。