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    地。

    春兰却颇具戒心，“好归好, 可是黑黢黢的, 人又多，眼又杂, 奴婢只怕出什么意外。”

    她的顾虑在情理之中, 但好在常青也伴随左右，这人看着闷声不响, 却意外地诚实可靠。

    他搭把手将夏桐搀住, “春姑娘放心, 我自会照拂好主子的。”

    那石桥虽窄, 根基却扎得很好，夏桐原本担心晃荡，等踩上去才发觉坚实无比，于是松了口气。

    进入阁中，眼前就宽敞许多了，因来往须船只接送，许多王亲国戚还未赶到，在场的只有几位位分与她差不多的宫嫔，夏桐便向她们轻轻点头，简短打了个招呼。

    李蜜先前吃胖不少，至今没把那几斤肉减下去，故而称病不来；王静怡则是蒋太后的跟屁虫，必定要随蒋太后一起出现的。

    她的座位，按说是在冯玉贞稍上一点点……可夏桐左看右看，也没找出冯玉贞的座次在哪儿，难道她打算不更衣、直接出来献舞？

    夏桐忽然好奇她到底要怎么跳了。

    正看得眼花缭乱，还好小猴子及时出现，笑着为她引路，“娘娘，请随小人过来。”

    夏桐就觉得这安如海不知是怎么办事的，按位分依次排开不就行了么？做什么七绕八绕的。

    可当着徒弟的面，她也不便骂人家师傅。

    等小猴子将她引到她该坐的地方，夏桐却怔住了——打个比方，她本来以为自己的座次是在靠窗的角落，那种其貌不扬的位置，可谁知她却被安排到了讲台处。

    中间是皇帝的御座，左首是蒋太后，右首则是她。

    虽说她面前的桌案比皇帝太后小那么一点吧，可这个布置就把她明晃晃地推到众人跟前来了。

    夏桐不免有些心慌，“这是谁的主意？”

    小猴子正要回话，一个冷冰冰的声音已然响起，“是朕的主意。”

    夏桐瞬间蔫了下去，皇帝不会又打算当众秀恩爱吧？她可真受不起。别说她不是妻只是个妾，就是放在小妾里也是微不足道的那类呀！

    正要起身婉拒皇帝的抬举之恩，刘璋却已搭着她的肩膀将她按下去，“不必跟朕讲这些虚礼。”

    夏桐：……

    她真不是在假装客气，她是真的不想坐这位置。

    无奈看皇帝的脸色，夏桐便知道他又犯了独断专行的毛病，只好乖乖窝着不动，像一只担惊受怕的兔崽子。

    刘璋脸色这才缓和了些，这一日人来人往，他只觉脑子都快爆炸了，想到等会儿的祝酒宴更觉不耐烦，自然得让夏桐作陪，物尽其用。

    蒋碧兰跟在皇帝后头进来，见状不禁愣了愣，脸色如同黑云压城城欲摧，她一个贵妃都没资格上座，夏氏区区婕妤怎就安排到皇帝身边去了？下意识瞪了安如海一眼。

    可见皇帝一言不发，便知这其实是他的主意，安如海不过听命行事。蒋碧兰只好忍气吞声坐下。

    其余人当然也注意到殿内的异样，可却无人敢作声。

    蒋太后爱惜面子，不肯因一个妾侍坏了阖宫团圆的大好气氛，便只装作看不见，省得与皇帝再起争执，徒惹笑话。

    须臾，夜宴展开，在座的诸位王亲都遥遥举杯，“恭祝太后、陛下圣体康健，福泽万年。”

    蒋太后看着乌泱泱一派和睦景象，着实感到儿孙满堂之乐，温和的道：“都免礼吧。”

    又着意叮嘱小儿子，“临江王，你酒量不好，记得少饮，否则伤身。”

    蒋太后之所以选在这湖心亭，也是考虑到这点，吹吹夜风，好让他缓些酒劲。

    刘璋垂目，掩去眉心一抹黯然。

    夏桐从桌子底下捏了捏他的手，示意他无须为此种小事不快——爱之适足以害之，蒋太后这样明目张胆的偏心，只怕其他藩王看着并不怎么舒服，到底蒋太后名份上是他们的嫡母。

    这是生生让临江王失了人和。

    刘璋勉强予她回应，“朕明白。”

    明白归明白，心里还是有些介意。

    许是两人窃窃私语的举动过于明显，刘放忽的将矛头对准他俩，乘着醉意道：“皇兄，夏婕妤虽是你的宠姬，可她位分不高，你怎能让她与母后并尊，岂非置天家颜面于不顾？”

    蒋太后叱道：“放儿，不许胡说！”

    心里却是高兴的，还是小儿子懂得心疼娘，大的就只会一味袒护。

    蒋碧兰看着在座精神抖擞的面容，心中暗暗冷笑，皇帝这才是把夏氏放在油锅里煎烤呢，瞧瞧，只这么一件事就足够名垂青史——为了宠妃连规矩都不要，谁看了心里不腹诽两句？也亏得临江王为人正直，才肯直言犯谏。

    魏氏却悄悄拉了拉丈夫衣袖，“浑说什么，谁要你傻乎乎起来出头，陛下自然有他的用意，夏婕妤身怀有孕，没准还是个皇子，陛下赐她个座位怎么了？母后心胸宽宏，自然不会计较。”

    声音虽低，却字字清晰。一席话成功将众人的视线引到夏桐肚子上，还好天气渐冷，又是夜里，衣裳格外宽大些，否则她真会尴尬死。

    魏氏成功安抚住丈夫，又亲自上前给夏桐敬了杯酒，“妾身替夫君向您赔罪，也望月神娘娘保佑您成功诞下皇子，好为我大周开枝散叶。”

    夏桐就觉得这位王妃“心直口快”得恰到好处，瞧瞧，她若是生不出皇子，倒好像有负于天下似的。

    刘璋却淡淡将杯盏接过，“夏婕妤有孕，这杯酒朕代劳好了。”

    让安如海换壶酸梅汁来，亲自为夏桐斟满，“无论皇子还是公主，只要是你生的，朕都喜欢。”

    魏氏的笑容略感僵硬，瞥了眼蒋太后，见太后没有说话的意思，只好安分退下。

    夏桐喝着微凉的酸梅汁，心里却是暖洋洋的，皇帝肯这样替她解围，她自然感动——这会子倒觉得先前的“捧杀”都不算什么了，跟魏王妃比起来，皇帝至少对她是真的好。

    蒋碧兰见两人旁若无人的秀恩爱，只好暗暗生气。

    酒至三巡，在座众人皆露出醉态，夏桐看皇帝脸颊略显酡红，正要问问他要不要紧，好着人弄碗醒酒汤。

    刘璋轻轻摆手，“不必，朕清醒得很。”

    说这种话就不怎么清醒了，想必还是伤感，夏桐蓦地想起那句话，“热闹是他们的，我什么也没有”。

    可能这张无数人渴盼得到的龙椅，对皇帝而言真的没那么重要吧——至少没他梦寐以求的东西重要。

    夏桐叹了声，正要让人将舷窗拉开透透气，忽闻一阵清亮的丝竹声远远传来，不由得竖起耳朵。

    声音愈近，愈明晰清澈，如同九重云端传来的天籁，压过室中一切喧嚣。原本行酒令的人也停下手中活计，目不转睛看着窗外。

    早有知趣的宫人将殿门和窗棂尽皆拉开，皎洁的月华流泻而入，洒落