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    来圣旨，岂非什么都拆穿了？程家人只得急忙回话, 说儿子已经好全, 可以上任了。

    皇帝于是轻轻一笑, 着吏部安顿下去。

    程耀到底是程夫人最小的一个, 自幼千娇万宠，胜过前头几名兄长，程夫人见他终日面如死灰，自然不放心让他去穷山恶水之地点灯熬油过日子，于是辗转往宫里递了一封信笺，企望夏婕妤帮他说说情，就算不能留在京中，好歹也换个气候宜人些的地方。

    夏桐一看便知道是程耀的手笔，他一向作秀做惯了的，在家人面前也不例外，她那位表舅母程夫人更是被拿捏得死死的。

    无奈他现在知道后悔也没用了，夏桐可不放心继续留他在城中，于是亲自向程夫人写了一封回信，婉拒这位表舅母的请求。

    她的意思很明确，一介后宫妇人，在皇帝面前能说什么话？那不成干政了！再说，她看皇帝也是好意嘛，虔州多水患，很该程耀这样的能人发挥所长，他不是要做成一番事业么？现在机会来了，吃苦怕什么，为人民服务就该不怕牺牲。

    为了鼓舞程耀的热情，她还随信附送一口西洋大钟，自然是希望程耀珍惜光阴，及早启程。

    程耀看了礼物自然气得半死，送什么終，这是咒他早死呢——难怪都说最毒妇人心，女人一旦变心起来，真是半点情面都不讲。

    他只觉得一腔深情喂了狗。

    再看那封信，简直字里行间都是讥讽之意，还口口声声祝他前程似锦，这女人几时成了这副嘴脸？

    程耀越看越窝火，将信笺拿去向夏家人展示，好让他们看清自己闺女有多么虚伪刻毒，最好能再挽留一下自己这位曾经的良婿。

    无奈夏家一家人都真心为他高兴，还觉得夏桐说得很好，男子汉大丈夫，哪能屈缩一方？很该趁年轻不畏险阻，到外头闯荡。

    程耀此时才发觉自己立人设立得太过了，他们个个都以为自己是吃苦耐劳的君子——他不该这样坚强，他应该学着示弱，会哭的孩子有奶吃才是真理。

    无奈后悔也晚了，圣旨已下，满不情愿地拖延两三日后，实在不敢违抗皇命，程耀只得抱着行囊风尘仆仆往虔州赴任去。

    *

    蒋碧兰听说程耀离开京城，满眼都是难以置信，“就这样算了？”

    亏她还借着流言推波助澜一把，谁知皇帝却好似没当一回事般，高高举起，又轻轻放下，只发落了一个程耀，如同掩耳盗铃。

    冯玉贞也很不平，她不过被侍卫扯了两下衣裳，皇帝就万分不待见她，如今可是旧情人明晃晃地向夏桐示爱呢！

    奸夫淫-妇合该一块儿处死才好，再不济，也该流放到岭南去。

    她积极向蒋碧兰道：“这定是看在夏婕妤腹中子嗣的份上，陛下才网开一面，若她没了这个孩子……”

    蒋碧兰平素虽然耳根子软，这一点却始终很谨慎，她要是真落上谋害皇嗣的罪名，那这贵妃肯定当不下去了，纵使扳倒夏氏又有何用呢？

    何况凭皇帝的能力，未必查不出她在流言里所起的作用，没准已经疑心上她，越是这种时候，越不能露出马脚。

    她淡淡道：“你管得太多了。”

    冯玉贞见她总不上钩，好生失望，心道这贵妃当得实在窝囊，被一个小小婕妤骑到头上不说，连还击都不敢，她若是蒋碧兰，早该一索子吊死。

    看来还是得自己上位，在宫中才能活得有底气。

    冯玉贞瞥了眼蒋碧兰，小心陪着笑脸，“娘娘，如今夏婕妤怀着身孕不能侍寝，乾元殿枕冷衾寒，您看，是否该向陛下保举个服侍的人？”

    总不能让一人拣了便宜啊。

    蒋碧兰睨着她，“你觉得谁合适？”

    冯玉贞羞答答垂下芙蓉面，“贱妾不才，愿为娘娘效犬马之劳。”

    满以为此番言语足够获得蒋碧兰的认可，谁知蒋碧兰却照脸啐了一口，“做你娘的春秋大梦，本宫都没侍寝，倒轮得上你，也不照照镜子看看你那副德行！”

    真要是生下孩子算谁的？冯家势大不输蒋家，云阳伯府倒还好说点，本来朝中也无人任要职，威胁不到蒋家地位，可若是冯玉贞成功生下皇子，可想而知冯在山会做出什么事来，那可是他外孙，绝不会拱手让给他人！只怕从此蒋家将多出一名劲敌。

    冯玉贞没想到这位贵妃看似胸大无脑，大体上却半点不含糊，一时间倒被骂懵了，加之心计被人戳穿，无颜见人，只得羞愤的跑回玉芙宫去。

    掩面痛哭了一回，冯玉贞方才叫来香橼为她匀面洗漱，香橼见她两眼红肿，低声道：“又遭了贵妃娘娘申斥？”

    冯玉贞拿热毛巾捂着脸颊，冷笑道：“自个儿防人跟防贼似的，难怪这宫里没人帮她！”

    先前好心让她在皇帝跟前献舞，还以为她大发慈悲，却原来还有个跟夏桐长得五分相像的柳清虚在那儿候着——这是生怕自己独得圣宠，巴巴地给她找个对手呢。

    这种御下的手段冯玉贞见多了，还好柳清虚是个不中用的，让蒋碧兰落得人财两失，想必正因如此，她才终日一副死气沉沉的老巫婆模样——冲自己发火有什么用？有本事把皇帝勾到她宫里去呀！

    冯玉贞甚至疑心先前那个侍卫都是蒋碧兰存心安排，故意坏自己清誉，这样没心胸的女人，活该守一辈子活寡！

    恨恨想了一回，冯玉贞又为自身处境发愁起来，蒋碧兰是指望不上了，还有谁能帮她？

    夏桐那蹄子奸猾如蛇，先前自己好声好气恳求，却被三言两语打发回来，连礼物都没收，联想到先前说过的那些话，冯玉贞就疑心她是否被李蜜或是王静怡收买了？那两人交情一向与她更好些。

    愈想愈觉坐立难安，冯玉贞便悄悄差人打听柔福宫的动静。

    香橼回来说道：“柔福宫也没什么特别，王才人如常服侍太后，倒是李才人天天往关雎宫跑。”

    冯玉贞咦道：“她去做什么？”

    “送吃的。”

    冯玉贞略一思忖就明白过来，“好她个李氏，一计不成又生一计！我竟没瞧出她是这种人。”

    *

    夏桐看着面前硕大的锦盒，里头是整整齐齐四四方方的小格子，每一格都是不同种类的点心，姿态各异，浓香袭人。

    她觉得眼睛都快看花了，“这是妹妹专程为我做的？”

    李蜜诚恳点头，“听说姐姐最近胃口都不太好，因此特意做了些开胃的糕饼，作为茶余饭后消遣，还望姐姐千万笑纳。”

    就算有空间帮忙，做这么多品种肯定也不容易，夏桐啧啧称奇，“妹妹费心了。”

    其实她先前恶心呕吐都是因为程耀的缘故，程耀一走，她的胃口瞬间就好起来。

    本着不肯浪费粮食的原则，她当然得收下。