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    一句话，赏黄金万两。明和苑的宫人们可谓是想破了脑袋。

    这日，池央照例趴在案桌上发呆，两眼定定地瞧着窗外庭院开得鲜艳的雏菊。

    怀玉在一旁同她说着宫里的琐事：“听说自那日起，所有妃嫔都被禁止踏足明和苑了。那日参事的两个昭仪，全都被降成宝林了呢。这可是我朝破天荒第一次”

    说着，瞧她一句没听，怀玉不禁有些丧气，忍不住轻叹了口气。

    就在这时，只见一个宫人上前道：“怀玉姐姐，该用午膳了。”

    闻言，怀玉轻轻拍了拍还在发呆的人儿，提醒道：“宝林，该用午膳了。”

    池央回过神来，起身朝偏殿走去。

    刚坐下，魏珩便匆匆赶过来了。

    他抿了口茶，气还没喘匀，便让宫人上菜。

    因有魏珩的缘故，这几日尚食局送来的午膳都格外丰盛。

    记得她喜欢吃红烧肉，魏珩特地找了当初在王府里烧菜的大厨，给她做了道原汁原味的红烧肉。

    “央央，尝尝这个。”说着，便夹了块喷香鲜美的红烧肉放到她碗里。

    池央自顾自地扒着饭，偶尔夹些眼前摆着的小菜，愣是把那块红烧肉冷落一旁，仿佛这样便能冷落了夹菜的人似的。

    她吃得很快，不等魏珩吃完，便擦嘴漱口洗手走人了。

    魏珩看着那瓷碗里孤苦可怜的红烧肉，轻叹口气。

    用过午膳，池央趴在榻上翻看着先前宫人送来的一本民间诡事录。

    魏珩轻手轻脚地走到她身侧坐下，伸手撩起一绺青丝，低声道：“今早魏淇来找朕，说他不相信自己的皇姐会同人私奔甚至寻死。”

    池央翻页的动作一顿。

    魏淇，她的双胞胎弟弟。

    当初母亲被打入冷宫一个月后，便发现了自己怀有身孕，纵使冷宫日子清苦艰辛，她还是费力将孩子生了下来。

    谁知生子时，竟被送饭的宫人听见了呻吟声，那宫人瞧见弃妃竟在冷宫产子，吓得赶忙上报。母亲不想孩子离自己而去，便狠了心让嬷嬷带着她到冷宫最偏远的地方藏起来。

    却不想御医来了，说她腹中是双生子，母亲只谎称先前死了一胎，让嬷嬷抱去埋了。当夜，皇后亲自带走了弟弟。

    父皇知晓此事后，勃然大怒，认定这不是自己的血脉，命人滴血验亲。最后验出来，正是他的亲生儿子。无奈之下，父皇随意给弟弟取了个名字，便将其送给皇后抚养了。至于母亲，因为私藏皇嗣，被罚永生囚于冷宫。

    而她，则一直陪母亲长居冷宫直到母亲病逝后，嬷嬷才揭发了她的身世。

    这几年里，她一直知晓自己有个弟弟在皇后宫中，心中好奇，便总是偷溜出去找弟弟。

    有一日正巧在皇后宫里撞见一个同自己相貌相似的少年被罚，她认定这就是自己的弟弟。等人走后她悄悄送给弟弟一个大馒头，告诉了弟弟自己的身份。

    常年被皇后虐待的弟弟见她待自己这么好，又同自己长得极像，仿佛心电感应一般，姐弟俩就此相认了。

    从此，她和魏淇总会约在梨园悄悄见上一面。

    直到母亲病逝，她被魏珩收养后，姐弟俩便再也没见过面了。

    如此说起，她还真是好久没见过魏淇了。

    魏珩见她出神，大掌覆在她背上，继续道：“朕告诉他，魏央已死是事实，可他不信，非要让朕准许他带兵去寻。朕问他，想要多少兵，他说五十人绰绰有余。朕便将兵借予他，可这小子，偏偏要跟朕立下军令状，说什么活要见人死要见尸，三月内找不到人，他便亲自割喉谢罪。”

    池央攥紧了手。

    “央央，你说你这弟弟，是不是意气用事了些？”他低笑一声，伸手揉了揉她的小脑袋，就在池央以为他要再做些什么时，他却起身离开了。

    聪明如她，怎会听不懂他的暗示？

    可她不甘心，不甘心一直被他这样操控着，过去是，现在也是，他为什么非得要砍断她与旁人所有的联系呢？

    池央垂眸，重重地砸了砸身下的被褥。

    好半天，终是有气无力地朝外唤道：“怀玉——”

    怀玉赶忙进来，脸上的惊喜之情溢于言表，“姑娘可算是肯搭理奴婢了！”

    池央却是闭上眼，叹气道：“替我沐浴更衣吧。”

    “现在么？”怀玉迟疑道，这会儿还未到酉时呢。

    她没精打采地点点头，忽然想起什么似的，抬眸问道：“怀玉姐姐，有烈酒么？”

    想着她好容易开口说话了，还是不要忤逆她的好，怀玉忙点头道：“有的，您想喝，奴婢派人去取一坛就是了。”

    池央总算是舒了口气，“那就麻烦你了。”

    怀玉颔首退到一旁，对身侧的宫人低声道：“去给宝林取一坛普通的酒就是了。”

    宫人赶忙应下去取了。

    戌时，御书房。

    夕阳渐跃窗头，映得专注奏折的男子侧颜生辉。

    福公公挥手让宫人点了灯，瞧见自家陛下仍埋首案前，斟酌半晌，这才开口道：“陛下，听明和苑的宫人说，宝林今日开口说话了，似乎待会儿有事求见陛下。”

    “嗯。”魏珩只淡淡应道，似乎在意料之中，翻阅奏折的动作却愈发快了起来。

    直到他将面前一叠奏折看完了推到一旁歇息品茶了，福公公这才继续道：“陛下，奴才有一事想不明白——照理说，你既对那位宝林如此上心，为何不将真相告诉她？”

    “没这个必要。”魏珩道。

    福公公叹气，“可是陛下，这样一来，宝林不就认定您是害她双亲丧命的仇人了？不解释倒罢了，竟让消息无端散播出去了”

    魏珩看向窗外树枝上的鸟巢，淡淡道：“福安，你可知道如何饲养一只金丝雀？唯有斩了它对外的依恋，让它知晓只有你能护着她，这只金丝雀，才会对你死心塌地。”

    “奴才斗胆，若那金丝雀死不悔改？”福公公只觉得心头一紧。

    闻言，魏珩低头一笑，“既是冥顽不灵，留着又有何用？再者，你觉着朕会养这个东西？”

    福公公冷汗“唰”地一下冒了出来。

    果然，外界相传新帝暴戾无情不是没有道理的。

    约莫一炷香后，殿外的守卫来报：“启禀陛下，池宝林求见。”

    魏珩挥挥手，“让她进来。”

    殿外，池央抬头看着那鎏金霸气的额扁，脚下一颤，怀玉忙将她扶稳了，“宝林，待会儿见了陛下一定要温声细语的，有什么事就跟陛下说清楚，别又跟那日一样对着陛下大呼小叫，知道了吗？”

    池央见她和身后几个宫人都眉眼憔悴，战战兢兢的样子，轻叹口气道：“放心吧，怀玉姐姐，我不会再连累你们了。”

    昨日，她起夜时无意听见两个守夜的宫人在小声抱怨，说就因为她最近要死不活的样子惹得陛下不开心了，害得整个明和苑的宫人用度吃食全都减半了，偏偏他们还得费心思逗她开心，让她开口说话。

    原本，她不打算理睬的，想着大不了从自己的俸禄里边扣了补给他们，谁知道造化弄人，今日她便