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山采药卖药，便是青年的另一个营生了。 如往常一样，先采了些普通的药材。越往山里走，里面的药材便越珍贵，采摘的难度便更危险。 那日里，青年走的比往常更深入山林了些。一路丛木遮蔽，林间鸟啼虫鸣，偶然有野兽的踏步声，这时青年都会小心翼翼地躲藏起来。 有湿漉漉的露水凝成大颗的水滴滴落下来，落在青年身上，让青年一个激灵。 他肩上的竹筐里，已经采了好些药材了。但是，他还想继续往里一下，采更稀有更珍贵的药材。 正在出神间，突然青年的眼睛捕捉到了让他惊喜的东西。 只见不远处的一棵树上，一株赤色的线藤花，细碎的阳光偶尔撒在上面，现出如红色珠宝的颜色。 那是……赤藤莲。 “赤藤莲，形似莲花，赤红，叶片缠绕，攀附于树上。” 青年眼中一抹喜色，放在竹筐上的手紧紧地握了握，然后仔细听了听周围的动静。 终于，青年动了。 布鞋接触泥土，未发出一点声音。青年身形凌厉而无声，几下来到树下。 把竹筐放在一边，青年衣袖捋了捋，伸展了一下肢体，两手用力，扣在树上。 几个动作间，发力起力，就攀到了一半。赤藤莲很快就在青年的所及之处了，只需要抬抬手，就可以拿到了。 青年忍不住喉咙里“咕噜”了一声，喉结动了动，青年轻轻地探出手去。 青年攀附的大树树干粗糙，枝干挺拔粗实。被青年攀上，树干也不动分毫，树木上端，更是一片叶子都未动一下。 即将摸到赤藤莲的瞬间，青年心里还在想着。如果把这株赤藤莲带回去，以此物在珍贵的样子，大概可以换到一株天上雪莲。 据说，天山雪莲生长于天山，生存环境极其恶劣，成型条件不易，一株便价值千两。 侧面来讲，也可以看出赤藤莲的价值了。 青年专注于那一抹红，也因此忽略了周围的动静。 比如，一只自上而下攀缘的长蛇。蛇身极细长，红色，如赤藤莲一般的红色。 长长的蛇信吐着，只待青年碰到那朵赤藤莲时，便一击即中。 青年伸出的手指，在阳光下似乎透明。风过，树叶摇动，阳光投进青年的眼睛。 冰凉的赤藤莲被猛地抓在手里，青年却被阳光刺地闭上了眼睛。 红色的蛇，蛇身一纵一弹间，猛然咬住青年握着赤藤莲的手腕。 “啊！” 青年手腕一抽，身子不受控制地跌落，像是一片飘落的，没有什么重量的叶子。 青年自始至终没有看到什么，睁眼间便是刺目的阳光。闭眼间，一片火红。 一阵阵的刺痛撕裂着青年的神经，让他面目狰狞，手臂抽搐，全身发抖。 红色的液体滴落，很快浸润了一片土壤，翠绿的叶片被染成红色。 青年手腕上，两个红红的孔洞，彰显著存在。 红色的蛇，早就在青年落地的瞬间爬走了。 至于它觊觎的那株赤藤莲，已经被人类的手污浊了，入不得口了。它要去寻另一株即将成熟的赤藤莲了。 青年很快的，就陷入了昏迷。 他以为，自己再也醒不过来了。 第十章 猫崽 青年睁眼的时候，险些以为自己已经在阴曹地府。 依然是刺目的阳光，但是明显的，青年感觉到了温度。 这是正午的阳光，他能感觉到。暮春正午的阳光更璀璨，更温暖，其阳光投落的角度也特别。 青年感觉到了耳边的风声，感觉到了身下草木的萌动。 似乎……他还活着。 掐了掐掌心，疼的。青年面上一喜，继而，有一抹晶莹滑过脸侧，继而消失在草丛里。 青年动了动，试图从地上起来。 胸口沉甸甸的，似乎被什么压住了。青年又担忧起来。 转了转眼珠，青年看到了胸口上的一坨——一只巴掌大的小猫崽。 小猫崽的毛色是灰黄相间的，杂乱的花纹，身上的毛也有些凌乱，看起来很丑。脸上更是纵横着灰黄相间的花纹，从耳侧斜贯而下。 被青年看着，小猫崽换了个姿势，从趴卧改为团在一起，像是一个丑兮兮的小团子。团在一起，小猫崽小心翼翼地看着青年。 “喵~” 青年不禁闭了闭眼睛。 这猫，也太丑了些。见惯了各种漂亮的流浪猫，以及家中的喵仔，眼前的这只，让他眼睛有些受不住。 闭着眼睛静了片刻，青年突然想到一个问题。 刚刚，发生了什么？ 撑着身体坐起来，青年看了看自己的手腕。记忆里，还有被什么东西咬住的疼痛。 现实，摆在青年面前的，只是两个小巧而整齐的小点。 是蛇留下的痕迹。 周边肤色未变，大概……是没有毒的。 （小红蛇：这是在侮辱我吗？) 揉揉有些昏的脑袋，青年看向小猫。身上有些痛，应该是从树上摔下来的缘故。 “小猫，是你救了我吗？”青年出于感激，挠了挠小猫的下巴。 “喵~” “好吧，既然你救了我，我带你回去好不好？”青年伸出手，看着小猫，有些急切。 天色已经暗下来了，他该早些回去的。夜晚的山林，更危险。 出乎青年的意料，小猫伸出爪子，放在他的掌心。 青年笑了笑，难得勾出一个明媚的笑来。 把小猫塞进胸前衣襟里，青年站起身，去找之前的竹筐。 捡回一条命已经让他庆幸不已了，因此没有想着去在意之前要摘的赤藤莲。 只是，刚刚迈开脚，青年瞥见了刚刚自己落下来压倒的草木上的红色植株。 终归是经历了一番生死，青年此时心情很平静，捡起赤藤莲，从容地捡起了一边的竹筐。 夕阳的阴翳在林间移动，光影转移，青年走过的路也渐渐少了纠葛的藤蔓，多了低矮的灌木和稀疏的草木。 小猫一路乖巧，似乎已经睡了。 青年心里不知为何涌现出一股后怕与莫大的庆幸。 差一点，他就见不到奶奶了，差点就把短暂的生命留在了那片寂静无声的林子里，那棵大树下。 或许，会被林子里的野兽啃食骨肉，留下暗红的血液和被蚂蚁啮噬的残渣。 之后呢？奶奶会找人来寻他，未果…… 青年不由加快了步伐，他要快点回去看看奶奶，给她分享自己今日的奇遇。 青年回去，老人果然已经焦虑地在花店门口踱步了。有路过的人，老人就会焦急地上前问一声，然后失落地站一会儿，循环往复。 那日回来后，青年就把小猫崽放在了喵仔那里。 恰