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    “不然把他绑起来，任你胡作非为？”卿疆冷哼一声，眼里是常年于战场厮杀的狠厉：“只怕再耽搁一会儿，镇抚司的人就该找来了。”

    卿泷急得快吐血：“那就真如他所说出兵相助，咱们可是一早就谋算好……”

    “闭嘴！”卿疆打断二子之后大逆不道的话，他坐回主位，复端起茶盏，才发觉茶水已经凉透了，气头下猛地砸了那上好的青花瓷，手指微微颤抖。

    正此时，卿雪藏走了进来，那碎瓷刚好溅在他脚边，他看也不看从上面踩过，脚底发出令人牙酸的咯吱声。

    那张素来吊儿郎当的脸面无表情时，才让人惊觉其眉眼之锋利。

    卿雪藏道：“父亲莫要动怒，俞明寂让我们当螳螂，但实则我们可以做吃黄雀的蛇。我有一招可解这步棋。”

    俞礼一夜未眠，摇曳的灯光下，俞礼来来回回思索自己这段日子来可有走错过哪一步，灯火的光照在他侧颜，昳丽生艳，美好得不似凡人。

    小寺掌灯进来，瞧见主子还没睡，便去拿了件披风搭在他肩上，揉着睡眼道：“主子饿了么，我去给你弄点吃的来。”

    “好，做丰盛点。”俞礼撑着头，暖光下纤长的羽睫微阖，指不定这就将是自己最后一顿饭，为避免黄泉路上饿着，怎么也得吃好些。

    小寺只当主子确实饿了，叫醒府里十几位厨娘迅速弄好一大桌子菜，顺便熬了碗药来。然而菜刚上桌，俞礼刚拿起筷子，就有暗探慌慌张张来报：“不好了，宫中传来消息，圣上快不行了！”

    怎么这么突然……

    昨日去看的时候，昭兴帝分明还有些气息，看着像能再撑一段时间才对。

    莫非商熔知道商炽没死，刚拿到辅政权时就急了？

    紧接着又有消息报来：“主子，各宗亲已带人进宫，皇太后正随侍龙榻。”

    俞礼皱眉：“卿疆呢？”

    “昨日主子离开后，卿将军便带了人入宫勤王，此时应该正与皇太后的人僵持着。”

    只听完这句，俞礼便知道，卿疆靠不住了。

    寒风从大开的扇门吹进屋内，天尚还昏沉未明，人间已然喧哗。

    俞礼病体未愈地坐那，面无波澜听众人陆续禀报完，惋惜地看了眼这一大桌子菜，用尽意志力放下筷子，迅速把那碗苦涩的药喝了。

    他将黑纱缚在眼前，起身系上披风，边往外走时极为冷静道：“通知镇抚司、京城禁军总使、南北营同知，领人即刻包围皇宫西南东三门，以我之令，无关之人一律不得进宫。”

    “通知傅渊等内阁大臣，齐聚太和宫。”

    最大的兵力在卿疆手里，俞礼时刻得防备着会被这只恶犬反咬一口。

    赢则生，输则死。

    俞礼坐上马车，以最快的速度赶往皇宫北门，却在宫门被士兵拦了下来：“皇太后有令，特殊时期，任何人不得出入宫闱。”

    “本官也是这么想的。”俞礼撩起车帘，只露了个面，北门一众士兵全跪了下去，他手腕吊着一枚令牌，正是昨日昭兴帝给他的那块。

    那枚令牌，无论在何时何地，都象征了天子之威。

    俞礼冷冷落下一句：“内阁大臣若要进宫，不得阻拦，其余人，一律不得放入宫中。”

    “是！”

    太和宫内，孟太后衣不解带地照顾了皇帝一整晚，此时正耐心将熬好的药一点点喂到昭兴帝嘴里。

    昭兴帝努力睁眼，看着灯火下这位年近迟暮的美人，喑哑喊了声：“母后。”

    虽说是母后，但他们间并无母子血缘，也无母子情分。

    孟太后端着药碗，用勺子搅和了下碗里乌溜溜的药汤，十指朱红的蔻丹异常醒目，仿佛灼热燃烧的牡丹。

    “皇儿醒了？”

    昭兴帝呼吸艰难，进气多，出气少，每呼吸一口都会发出嗬哧的气音，仿佛艰难运作的木朽，他努力伸手握住孟太后华贵的袖摆，死死地握着，哑声道：“炽儿……炽儿还没回来？”

    孟太后任他握着，微微一笑道：“他死了。”

    “不，他没死。”昭兴帝声嘶力竭：“你定是知道了，就这么迫不及待，想逼宫吗！”

    孟太后温柔地看着他，道：“皇儿，何必呢，商熔同样能继位，哀家会好好扶持他。”

    商熔的舅舅姓孟，为恭亲王孟常诸，商熔的母妃亦姓孟，为四妃之一，孟太后……同样姓孟。

    帝位交到商熔手里，就等于交给了孟氏，纵使商熔手段再如何了得，要想掌权也免不了会有一场硬战。

    昭兴帝赌不起。

    他双眼充血地瞪着孟太后，用尽余力打翻她手里那碗药，随后脱力地跌回床上，身体痉挛着。

    孟太后看了眼被药汁弄脏的龙榻，也不叫人处理，任由药汁润湿被褥。

    她又道了一句：“何必呢？”

    暖阁内除了孟太后的宫婢站在门口，并不见其余人，有些憋了许久的话，也就能道出口了，她站起身，华服坠地，漠然看着昭兴帝的惨状：“当年宫皇室，不也是被先帝如此夺了位么，你瞧瞧，万事万物，都逃不过轮回二字。”

    “那会儿，我孟氏倾尽全力辅佐先帝登位，替他将那些龌龊事抹消，原以为就能守得长相厮守，谁又能想到，宫皇死前中下的那道蛊，让先帝对哀家如此绝情。”

    “可哀家不还是，重新夺回了孟氏本该拥有的尊崇。”

    孟太后俯身，朱红蔻丹划过昭兴帝的侧脸，冷飕飕道：“自古美人祸天下，素衾这步棋哀家下对了，等熔儿继位，也该追封她的谥号，若不是她，说不准哀家等这天还要等上许久呢。”

    听到那个名字，昭兴帝再控制不住心中愤恨，眼角滑落一滴浑浊的泪，竭力嘶吼着：你休想！

    然而，他却发现自己已经哑得发不出声，唯吐出一口血沫。

    孟太后怜悯地看了他眼，到底是自小养在自己身边的，还是用手绢替他擦去了嘴角的血污，如同真正的母亲般温柔地说：“皇儿，拟旨吧。”

    “俞……礼，让朕……见……”

    孟太后笑了笑：“你这把刀是挺锋利，以往倒是我小瞧他了，可你使着就不怕伤到自己？”

    昭兴帝盯着虚空，充血的双眼里满是狠意，他用的人，自然有把握完全掌控。

    孟太后将诏书放在他面前，又递了支笔给他，说道：“他来不了了，剩着的力气，下遗诏吧。”

    皇室宗亲很少，不过两三支旁系，都守在太和宫外，等着里面的消息。

    而说是勤王的卿疆，却一直没有动弹，也未进去相助，他手里握着半块虎符，整个镇北军都听他差遣，他不下令，镇北军也只能直挺挺地站在外面。

    这意图很明显，静观其变，如果昭兴帝真如俞礼所说是