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    的怨灵之后，一部分魂魄逃了出来。那个原来叫水生的小和尚五十年来一直在四处寻找他哥哥，无意中揭开了原先白桥镇送子娘娘庙里的另一半封印，鬼车这才完全现世。与如今的鬼车有一战之力，你没白睡五十年。这回做的很好。”一直隐在暗中保护四郎的殿下终于缓缓现出身形。

    “是这样啊。怪不得先前有个婆子说，和尚常做了蜜饯果子去镇上的子孙娘娘庙里寄卖，聊以为生。先前我还奇怪呢，原来里面有这么一段缘故。也真是难为水生和赵端两个了。”说着，四郎仔细查看一番手里的肉，便提着篮子回到厨房。

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    街上的店铺都打了烊，唯独有味斋门口停着一辆华贵的大马车。车上不断有美貌的侍从上上下下搬东西。

    有味斋今日没有点那两盏标志性的红灯笼，但是却从里面飘出一阵阵从未有过的浓郁香气，引得附近的小孩子都在家里呆不住，闹腾着要出去，被家长拍一顿屁股，吓唬说要给夜游神捉去吃肉，这才老实下来。

    靠一侧围栏处的雅间里灯火辉煌，道士拿出来的夜明珠摆得到处都是。整个下午，雅间里都传出来一阵阵飘飘如仙乐的丝竹声、歌声，还有无忧无虑的笑声。

    明亮的雅间里一发显得有味斋的大堂沉沉昏昏，虽然点着灯烛，却总有些影影幢幢，灯烛照射不到的黑暗。槐大本来要多点几盏灯，把屋里各处都照的亮亮堂堂，却被两个道士阻止了，说是里间亮堂已经足够，外面无可无不可，就不需店家再费灯烛钱。

    四郎想起两个道士背后的红衣独脚怪人，明了的点了点头。传说若是夜间家里处处都点着灯烛，再没有一丝儿影子的时候，就能驱赶走家中的虚耗鬼。民间的大年三十照虚耗便是源自于此。

    后院厨房，四郎刚把一叠山药馒头放进蒸笼，忽然听到外面传来下午间快睡着时听过的那种风吹葫芦声。

    呜呜如同鬼哭般的动静时断时续的传来。可仔细一听，又只剩下悠扬的丝竹之声和少男少女柔婉的歌声，如仙乐般随着惬意的晚风抚摸听者的脸庞，如同恋人多情而温柔的指尖。

    “这些道士可真是会变法术，一忽儿就出来了好多漂亮如神仙似的人，都聚在前院里唱歌说话，热热闹闹的好不快活。”一个老鼠精心不在焉地把蒸熟的山药去皮搓成泥，一副对着窗外跃跃欲试的样子。

    外面那样热闹，人人都那样开心，谁愿意被关在烟熏火燎的厨房里不停地捣山药啊。

    老鼠精原是与四郎在山市中见过一面的那个灰衣矮子。白桥镇覆灭之后，他从镇子里逃出来，断了一条尾巴。此后就托庇在有味斋里。

    只是他以前受人供奉，虽然吃的不怎么样，大小是个家神，如今却不过是个小伙计。吃到嘴里的每一粒米都要用劳动换来。好吃懒做的老鼠精对于自己地位的改变十分不忿，因此日日做活都心不在焉，成日家想着怎么偷奸耍滑。

    槐大看不惯这幅惫懒样儿，就沉着脸吓唬他：“你以为道士身边是好待的吗？道士身边那些男女，看上去是不老不死，过着神仙般无忧无虑的日子。其实不过是些被道士拘住的魂魄而已。被道士采补的少年男女，来来回回换了多少批？好日子总有到头的时候，到头的那一天就是付出代价的时刻。迦楞山后山上白骨成堆，你以为是怎么来的？还不全都是精血干枯之后的药渣和采生折割之后的仙蜕。”

    老鼠精不服气地说：“我是妖怪，自然和凡人不同。”

    槐大被这不知死活的后辈气笑了：“你还真是不撞南墙不回头，念在同为妖族的份上，我再指点你几句，看到道士身边那个男子了没？那可是一只复生之后的水鬼，说起来也是有些道行的。结果呢，还不是被道士用采生折割之法锁了生魂在身边。”

    下午间四郎已经把洗干净的山芋用小刀削成薄片，放在盘子里晾了四个时辰，此时取来下到五六成热的油锅里。等山芋片浮起成浅黄色时捞出来，顺手撒些白糖和青红丝。然后放到那只气鼓鼓的老鼠精身边。

    “快吃吧。吃完继续做事。天下哪里有掉馅饼的好事。”

    教训完小妖怪，四郎回过头去，偷偷问殿下：“什么是采生折割之法？”

    殿下皱着眉，一时不知道该怎么回答他。

    “顾名思义，‘采’就是采取、搜集;‘生\'就是生坯、原料，一般是正常发育的童男童女;“折割”即刀砍斧削。这是一种邪恶的巫术，有一整套自己的规则。是在采取生人之后剖割祭祀，被杀死的生魂不灭，可以供凶手使唤，成为他们的奴仆，达到其“但有求索，不劳而获”的目的。”殿下还没想好怎么和自己的小狐狸解释，一个声音就阴气森森的从厨房门口传进来，飘飘荡荡，忽而在东，忽而在西。

    随着声音走进来的是一个高大俊美的男人。男人身上充满了某种野性勃勃的美，眼神却如同冰棱一样清冷，这些特质混合在一起，使他有了一种惊心动魄的复杂魅力。

    “你就是赵端公子？”胡恪一看到走进来的这个美男子，眼睛不由得就是一亮。“我记得以前的赵端可是个清秀文雅的少年，想不到……”

    “哈哈，岁月催人老。但凡是人，就总得长大。除了有味斋的各位大人，我可没见过谁过了五十年丝毫不变。”男人倒也不否认，一拱手道：“赵端云云都是以前的名字了，想不到这么多年居然还有人记得。如今各位唤我观音奴就好。我早被自己亲爹舍给了神明。”说道最后一句话时，赵端眼睛里划过一丝不易觉察的嘲讽。

    出于职业习惯，胡恪上下打量他一番后，就皱起了眉头：“你虽然看上去是人，闻起来却像妖，周身又有鬼气，气息之杂乱，着实叫人叹为观止。难道是那两个道士对你用了采生折割之术？”

    “又是采生折割之术。”四郎自言自语道，不由得想起了下午那个噩梦。

    赵端没吱声，他走到灶台边，装作查看食材的样子，轻声说道：“是。两个道人不仅在府中捉来少年少女行采补邪术。炉鼎中若有天生特别有灵气和根骨的，生辰八字又合适的，就被拣选出来，用这等邪恶的法子祭炼。或者自用，或者送给外面的达官显贵，他们将我们唤为仙仆。如今能有一个仙人作为仆人侍宠，已经成为外间显贵中暗自流传的一种身份地位的象征。不然，你以为迦楞山在这寺庙林立的太和山脉中为何香火日盛？”