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    来二哥透着微微寒气的声音：“是进城卖茧子的农民。”

    四郎一咕噜翻起来,揉着眼睛说：“最近总是做一个怪梦，梦到去了一间蚕房一样的屋子，屋子中间有一张床,垂着青纱帐子,隔着帐子,里面像是有个女人的身影,但是等我过去揭开一看,里头却没有人。一会儿又好像是有个小孩子在呜呜哭，还唱歌，总之乱七八糟的。”

    四郎以前是几乎不怎么做梦的，偶尔做一个梦就会记得十分清楚。可是自从进了五月，他便连着做梦，说是噩梦吧，好像也并不十分恐怖。四郎也就不去管它了。

    不过，这样接连而来的梦倒是提醒了四郎，五月上旬，大美泛黄，江城收获春蚕的蚕月到来了。

    等四郎穿戴好和陶二一起走出门，有味斋的次门早市纷纷开张。

    成群结队的蚕农划着乌篷船，从城外摸黑进城，给白家送茧子来了。

    白家以前是开粮店的，今年却忽然新开了几家丝绸铺子。因为周谦之周公子喜欢穿蜀锦做的衣服，带动了江城的衣饰潮流。大户人家自不必说，有专人替他们量体裁衣。平民之中，不论是罗婶娘那样的大妈大婶，还是彭喜姐那样的小家碧玉，均已拥有一件白记新出的蜀锦衣裳为荣。

    据说白家自己也养蚕，但是依旧供不应求，所以今年开春的时候，特意把蚕种提供给了城外的村民，让他们养蚕自己收购。

    因为今年外头在打仗，江城虽然还算太平，奈何地方豪强都要招兵买马，于是苛捐杂税倒是一日重过一日。农户家里存的那点粮食，刚开春就被官吏们以各种名目收走了，这还是好的，有的连家里的壮劳力也一并被官府征用。纵然号称鱼米之乡，江城人的生活也是一日不如一日，渐渐都有了些下世的光景。尤其是城外那些靠地吃饭的农民，家里的壮劳力被征用了，春耕时都缺人手。

    好在江城外的村落不仅号称粮仓，还有很多桑田，是当时主要的蚕丝产地之一。附近村落里的妇道人家，没有一个不会养蚕的，因此，此地对养蚕女子有一个专门的称呼——蚕花姑娘或者又叫蚕花娘子。

    今年白家主动提供给这些养蚕人最好的蜀地蚕种，可把这些以养蚕为生的村民乐坏了，人人交口夸赞白家该是有大富贵的积善之家。

    这不，才收了蚕茧，村里的老人都迫不及待的摸黑给白家送来第一批蚕茧，指望着能够靠此换取一家人来年的口粮。

    因为走得早，到城里时天还没大亮，白家铺子还没开门，这些村民就摇着乌篷小船来河市里吃些早点。

    四郎站在一口大锅旁，用个竹夹子夹块豆腐油炸。二哥在旁边，手持一把寒光闪闪的小斧头，“笃笃”地斩着螺蛳的尾端。然后槐大便把这一盆收拾干净的螺蛳入锅汆熟。

    因为东西实惠，物美价廉，有的村民们想着即将到手的酬劳，就舍得花钱买上一旁肉质鲜美的螺蛳，再请店家沽来一二斤文家的绍兴黄酒。一醉解千愁，俨然也其乐无穷起来。

    一个左腿略有些瘸的汉子喝的高兴了，还唱上了民谣：“斩螺蛳，沽黄酒，强盗来了也不走。”

    旁边有人笑话他：“强盗来了你不走，抓丁的来了你走不走？”

    瘸腿汉子眼睛一翻：“走甚走？没看到老子腿瘸了吗？腿不瘸就洒家这个体格，早就投了冉将军麾下，说不得也有一翻造化。”

    旁边的人都呸他，骂他站着说话不腰疼，多少人因为拉壮丁这个事情，搞得有家不能回，有田无人耕。

    他们吵得热闹，旁边几个老蚕农都默不吭声。他们都是家里的儿子被拉了壮丁，只能自己天不亮便踩着乌篷船，带着一家人的希望进城卖茧。

    其中有个老人，带着自己小孙孙进城，送苏道长回来顺便卖茧子与白家。本来说只是带着小孙孙来歇脚，为了省几个大钱，便什么吃食都没有点。老人家跟着苏道长进了后院，半天还没出来。

    跟着他来的小孙孙就蹲在地上，一边画圈，一边念着一首儿歌，四郎仔细一听，唱的是：“大麦青青小麦黄，蚕宝宝想爹吐丝忙。”

    那孩子翻来覆去唱着这两句儿歌，四郎隐隐约约觉得十分耳熟，好像在哪里听过似的，问道：“伢子，这首儿歌是你编的吗？”

    旁边的另一个老蚕农取下头上戴的乌毡帽，拿在手里轻轻扇着风，笑道：“哪里是编的呢？古早就有了。小娃娃不知道，这歌儿里头还有个故事呢。”

    四郎用瓦罐烧水，沏了一壶搁了姜末和盐的茶。上茶之前，还往碗里撒上一把炒黄豆和芝麻、

    这叫姜盐黄豆芝麻茶，喝的时候要连茶叶一同吃下去，是一款农家茶。这种茶味道自然比不上什么女儿茶碧螺春之类的，烹制手法也从来不讲究什么茶道。可是论起解渴的功效，对这些村民而言，却也并没有多少差别。而且这种农家茶不仅可以解渴、润肺，里面加的姜能暖胃，盐可以补充随着汗水流出去的盐分，黄豆、芝麻算是小点心，又能充饥。仔细说起来，可比女儿茶一类的实惠。

    四郎把茶碗给老蚕农端过去，问道：“什么故事？丈人也给我讲一讲。”

    老蚕农倒是很爱说话。他大大方方接过来茶碗，边摇边喝，最后一仰脖子，把沉于碗底的黄豆、芝麻、茶叶一股脑儿倒进嘴里，嚼得津津有味。

    吃完茶一抹嘴，老茶农便给四郎讲起了这首童谣的来历：从前，有一户人家，父女两相依为命。有一天父亲失踪了，心急如焚的女儿许诺，谁帮他找回爸爸，他就嫁给谁。这话被一匹家里的白马听到了，果然帮助迷路的父亲回了家。但是父亲自然不肯把女儿嫁给一匹马，于是一箭射死马。这匹马其实是个成了精的妖怪，因为岳父不肯把女儿嫁给他，他就偷走了女儿。父亲找了许多高人去搭救女儿。妖精为了防止心爱的姑娘被可恶的岳父带走，就用自己的皮裹住姑娘，把他变成一只雪白的蚕宝宝挂在桑树上。

    父亲带着人从树底下过，姑娘想念孤身的父亲，可又说不出话来，便把对至亲的思念从口中吐出来，这就是吐丝结茧的由来。后来的人听说了这么个故事，可怜这个父亲，就编了儿歌在我们蚕乡里代代流传。这伢子大概是小时候听多了，自然就学了几句。只是伢子记性可不太好，我们以前开头就不是这样唱的，后头也还有好长一段祈祷丰年的话呢。”

    四郎给蹲在地上、脏兮兮的小男孩也端