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    “大人请讲。”

    “昨晚事发之时，您房里的香炉里燃的是什么香？”

    谢蕙兰似是一怔，期期艾艾道：“是……逍遥仙。”

    “是有催情作用的，对吗？”

    “对。”谢蕙兰红着脸。

    “这香是从哪儿来的？”

    “是我从外头买的。”

    “哪个店铺？”

    “不，不是从店铺，某次我出外游春，从一个西域来的胡商手里买来的。”谢蕙兰补充道，“相公求子心切，燃香本是为了助情，亦是闺中之乐。有什么不妥么？”

    “没有不妥，我就问问。”段明臣站起身，拱手道，“多谢夫人，问讯到此为止，您可以回去歇息了，之后可能还有需要您的时候，还望配合。”

    “自然，妾身谢过大人，还望大人早日破案，还我相公一个公道！”谢蕙兰抚平衣角，姿态优雅的福了福，推门离去。

    第11章 迷雾重重

    第二个接受讯问的是谢蕙兰的贴身丫鬟冬梅。

    冬梅是谢蕙兰的陪嫁丫头，大约二八年华，圆圆的脸盘，娇小的身材，梳着两个圆髻，看起来甚是活泼可爱。不过此时她精神萎顿，显然男主人之死也让她受了不小的惊吓。

    关于昨天晚上的情形，冬梅的描述跟谢蕙兰几乎完全一致。

    “昨晚上我陪着夫人在房里绣花，久等老爷不回房，夫人让我去书房请老爷，老爷说片刻之后就过来，我回来回禀夫人之后，夫人便让我去厨房取药。当时厨房里只有秋莲姐姐在，家里的汤药都是她负责煎的，每晚亥时末，我都会来厨房取药，给老爷服用。我到了厨房，秋莲姐把药端给我，我便趁热把药送到夫人房中，夫人亲自伺候老爷喝药，我则退到外间。”

    段明臣问：“你从厨房端药回夫人房间的途中，有没有停顿？有谁碰触过这碗药吗？”

    冬梅很坚定的摇头道：“因为怕药凉掉，我走的很快，途中没有作停顿，也没有别人碰过这药。这一点我非常肯定。”

    “老爷发病之后，夫人命你出去寻大夫，是你自己找来的大夫么？”

    “奴婢体弱跑不快，怕耽搁时间，就找到管家忠叔，忠叔立马派人去请大夫。”

    “从你找到忠叔，到大夫被请到府上，中间大概间隔了多久？”

    “我想想……大概有一盏茶的功夫，大夫已经尽力赶过来，可惜还是太晚了……”

    段明臣想了想，又问：“你家夫人擅长调香么？”

    冬梅摇摇头：“夫人喜爱听戏、读书、吟诗，对调香并无涉猎。”

    “那她房里燃的香，是从哪里购得？”

    “这……奴婢不清楚，不是奴婢买的。不过沈小姐很擅长调香，以前她们俩要好时，她经常赠香给我家夫人。”

    “哦？你说沈小姐和沈夫人以前很要好，难道现在不是了吗？”

    冬梅面带遗憾的道：“对啊，她们俩是最要好的手帕交，无话不谈，简直比亲姐妹还亲呢！可是自从我家夫人嫁给老爷之后，她们俩的关系就降到了冰点。夫人过门之后，沈小姐甚至没有踏入夫人房里一步，好像要跟夫人绝交的架势，夫人为此很伤心呢！”

    段明臣心道，这也难怪，好闺密突然成了自己的后妈，换了谁也接受不了，沈小姐会这样表现也不奇怪。

    段明臣又拿出那装了梨花白的小酒瓶，问道：“你可曾见过这个酒瓶？知道它是谁的？”

    冬梅一脸茫然的摇头：“奴婢从未见过，也不知它是谁的。”

    “你可知这府里头，谁比较好酒？”

    “这……奴婢作为夫人的陪嫁丫鬟，到沈府还不足一个月，对府里的情况还不清楚，不好胡乱猜测。”

    段明臣点点头，道：“就这么多，你先回去了。”

    询问完谢蕙兰和她的丫鬟，段明臣稍微整理了一番思绪，根据前面二人的谈话，可以推断凶手最有可能是趁着煎药时将酒混入起阳汤中，作案时间应该是戌时末至亥时六刻之间。至于凶手是如何做的，还需要再审问其他人，看看是否能够找到线索。

    段明臣决定调整一下顺序，先问管家和煮药丫鬟，最后再问沈豫竹和姜姨娘。

    管家沈忠垂着手，笔直站立，忠厚的脸上带着难掩的哀伤。

    “老奴在沈家伺候了三十余年，从老爷十岁开始，老奴就跟在他身边了。老爷为人宽厚仁德，万万没想到，竟然就这么突然去了，真是天妒英才……”

    沈忠边说边用袖子抹眼泪，显然对主人的英年早逝十分悲戚。

    段明臣不得不劝他节哀，安抚了两句，才切入正题。

    沈君儒发病时的情形，沈忠的说法跟谢蕙兰和冬梅吻合，他接到冬梅的汇报，感觉事态严重，立刻派人骑快马去了最近的医馆，把大夫请回家抢救，可惜还是回天乏术。

    段明臣问：“昨晚戌时至亥时，你在什么地方，做了什么事？”

    管家一怔，下意识的辩解：“大人，您该不会怀疑老奴吧？”

    “这个问题关系重大，我会询问府里的每一个人，你无须紧张。”

    管家于是答道：“昨天戌时至亥时，我一直在核对魏家送来的礼单，清点聘礼的数量并记录在册，当时账房老张跟我在一起，他可以为我作证。”

    段明臣感觉自己像走进了误区，站起身，慢慢在房间里踱了两步。

    凶手作案时间是戌时末至亥时末，然而，任何一桩谋杀案，最重要的是作案动机，而这个动机，显然不会是昨晚才形成。

    于是段明臣让管家沈忠把白天府里发生的事情都叙述一遍。

    沈忠回想了一遍，缓缓道来：“最近府里一直在忙着准备小姐出嫁的事宜，小姐是老爷唯一的女儿，嫁妆方面自然不能马虎，以免失了我们沈府的脸面。小姐自己对此也非常重视，今儿一早，绣坊将东西送过来，小姐亲自去看，却发现对枕和被褥上面绣的鸳鸯竟然用错了线色。”

    “小姐对此很生气，责令绣坊重做，可是绣坊却说她们收到的指示就是这个颜色，而且，现在绣坊非常忙，人手严重不足，就算要重做，只有不足两天时间，恐怕也来不及的。”

    “小姐为此心情非常糟糕，在逛花园散心时，听到两个长舌的仆妇拿这事说笑。这两人都是伺候姜姨娘的，其中一个还是姜姨娘的奶妈。她们讥讽小姐说，不过是嫁个寒门书生，却恨不得把整个沈家都搬空了，这么丰厚的嫁妆还不满足，硬要鸡蛋里挑骨头诸多要求。”

    “小姐一听就给气得哭了，她本就身子弱，这么一闹腾就病了。老爷听说此事，勃然大怒，要将那两个长舌仆妇家法处置，打四十杖后逐出府去。姜姨娘闻讯赶来，哭着跟老爷求情，希望能饶了自己的奶娘。”

    “