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    耗。”皇帝将自己的私心掩藏在层层大义之下。

    “父皇忧国忧民，儿臣惭愧。”顾兴戈不动声色地拍了皇帝的马屁，“父皇，儿臣以为，即使让二皇兄领兵，也不一定要晋封。二皇兄此次对战羌族，虽然立下大功，但是二皇兄不听调令，父皇不是已经勒令二皇兄闭门思过么？父皇不若就让二皇兄将功折罪，等二皇兄得胜归来，父皇赏些金银田地便是。”

    皇帝若有所思的点点头，“嗯，容朕再考虑考虑。”

    接下来，父子俩又哈拉了一阵，又有大臣求见，顾兴戈才辞别离开。接下来几天，皇帝一直没提召见顾兴戟的事儿。从顾兴戟离开已经有十余日，叛军一路北上日益壮大，眼看着情势就要失去控制。

    然而顾兴戟还没有消息，顾兴戈觉得自己似乎要愁白了头发。他暗自发誓，以后再也不要替哥哥打掩护了，真真是要命的事儿，至少少活二十年！

    “主子，叛军再夺一座城，到京城还有最后两道防线了。”顾兴戈身边的一位谋士向主子进言。

    “嗯，让咱们的人行动起来吧。西北之战已经过去多日，有功之臣尚未得到应有的封赏，不利于军心稳固啊。”顾兴戈似有所感般感叹。

    “是，将士们得了利才能更勇猛的讨伐叛军！”谋士立刻明白主子的意思。

    第二日，便有大臣上奏，为援北军请功。论功行赏，该封的封，该赏的赏。然而有两个人的封赏却迟迟定不下来。一个自然是援北军的主将顾兴戟，另一个便是护国公张景韶。

    前者皇帝不想封，自然是搁置，而后一个，却也是个麻烦。张景韶本不是援北军或是西北军兵士，他是为了寻回叔叔遗骨才去的西北，恰巧碰到羌族来袭。但是这军功是实打实的，多少兵士都看到了。

    本来，有功就赏也没什么。可是问题出在，张景韶还是一个不满十岁的娃娃。一个小娃娃，在对敌的前线，立下大功，说出去谁信？这肯定是抢了别人的军功啊！而且，张景韶年纪小小已经承袭了父亲的一品公爵，再封就是异姓王了！他的父祖辈为国战死沙场，到了都没获得封王，他一个奶娃娃怎么可能封王？

    朝众人又吵作一团，三日都没打出个结果。第四日朝臣像前一日一样吵起来，外面突然传来急报，“报，叛军再破一城，距京城不足八百里！”

    八百里是什么概念？快马加鞭仅剩一日的路程了，虽然这八百里之间还有一道防线，但是再不派兵进行反击，这道防线被攻破是迟早的事儿！已经不能再等了，皇帝坐不住了，“来人，传宁王觐见！”

    “父皇，二皇兄还在家中闭门思过！”顾兴戈突然出列。依他的心机，本不该如此简单粗暴的阻拦皇帝。但是，没料到叛军来势如此凶猛，短短几日就攻破了一道防线，他根本就来不及跟手下人谋划。而哥哥，昨日虽然是半月之期，但是直到今早他都没有接到哥哥回来的讯息。所以他不得不出此下策，亲自出面阻拦。

    皇帝沉默了一小会儿，“江山社稷危在旦夕，命宁王将功折罪，带兵平定叛乱！来人，宣宁王上殿领受帅印！”

    事已至此，顾兴戈知道自己已经无法力挽狂澜了。只能默默退回自己的位置，开始思索待会儿要怎么给哥哥脱罪。

    宫人领了皇命出宫宣召宁王，大臣们在朝堂上也不能干等着，便继续刚刚的话题。毕竟马上就要让人再上战场了，欠人家的封赏给了人家，人家才能继续给你卖命啊！

    于是朝臣又开始你来我往的吵起来。皇帝被刚刚的战报弄得心底惶惶，朝臣们又一刻不休，皇帝被吵得头大。“都住嘴！你们公说公有理婆说婆有理，谁能说出点建设性的建议！”

    范大人对不远处一个大臣使了个眼色，大臣微微点头，随后出列，“启奏陛下，臣听闻护国公能在西北立下奇功，乃是因为身边有一护卫，神勇无比，多次舍生忘死为主拼杀。微臣以为，这功劳与其说是国公爷的，不若说是这护卫的。”

    大臣此言一出，立刻就有对家出言讥讽，“杨大人好耳力，连远在西北的事儿都能听闻！为何我等不曾听闻此事，莫不是军中有人跟大人说的？”

    对家这句话算是杀人不见血，自古皇帝最忌讳文臣武将相互勾结，你高居庙堂的一个文臣如何听闻西北战场的事儿？来吧，好好说道说道。

    “街头巷闻而已，茶楼里不少人都在说护国公的护卫如何神勇！”大臣面不改色的接招。

    “那便是捕风捉影！”眼看着大臣们又要重新吵起来，皇帝果断地大喝一声：“够了！”这事儿皇帝心中也有数了。老二的奏折他看过，里面确实提过护国公的一个护卫。在皇帝看来，张景韶断断不能再封赏了，可是又不能抹了这份功劳，那么为了显示皇恩浩荡，封赏他身边的人也是一样。如果见过这个人，真的不错，提拔为将领，也算为国招募人才，也缓解了朝中无将可派的尴尬局面。

    只是皇帝有了这个心思，却不能直接说，要等朝臣给他架梯子。范家不愧几代为官，看皇帝的眼色那叫一个准。范大人悄悄戳戳身边的同僚，同僚立刻出列，“皇上，微臣以为护国公是否强夺了下属的功劳，国公身边的侍卫是否真如街头巷尾议论的那般神勇，大可招他们上殿，询问一番。想来他们慑于陛下龙威，必不敢说假话欺瞒的！”

    皇帝似模似样的装作思索一番，点点头，“招护国公及其侍卫上殿！”

    顾兴戈没想到一波未平，一波又起。他知道哥哥对护国公府格外不同，甚至他未来的嫂子都有可能出自护国公府，但此时他只能全力保护哥哥，其他人的死活，他顾不得了！

    顾兴戈的手握紧，很快被汗湿，他在想，要不要提前对皇帝道出实情？要用什么理由才能让父皇宽恕哥哥私自离京的罪责？哥哥也是，为何要在这个当口非离京不可呢？

    在顾兴戈胡思乱想的时候，殿外想起太监尖利的声音……

    ☆、第七十六章

    “宁王觐见！”

    顾兴戈乍然听到太监的声音愣了一下，反射性地回头朝殿门外张望，随即发觉自己的动作失仪，立刻收敛了动作重新面向正北躬身站好。然后，他才发现自己后背的衣衫已经湿透，腿也在微微抖着，不过还好，哥哥赶得正好。

    顾兴戈松了一口气，再说顾兴戟。顾兴戟一路来回日夜兼程，每日只睡一两个时辰。终于在今早黎明前赶到京城外，趁着黑暗翻越城墙回到王府。本打算洗把脸，换换衣服就去看小媳妇和儿子，不曾想刚换了衣服，就听到外