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    傅谨之鸣金收兵后，走上观台，要带傅成璧一起回驿站。

    段崇问起傅谨之，可曾找到宋秋雁口中所说的蓝袍男人的下落。傅谨之想起昨夜段崇的所作所为，对他更是不喜，白眼以待，但涉及案子，也只得如实奉告，“没有。”

    段崇说：“已经查到何处？”

    “刚刚盘查完鹤州郡，现如今已经到其他郡中去找了。”

    段崇若有所思地点了点头，“我会托人继续在鹤州郡摸一摸，其他就交给小侯爷了。”

    “不用你来教本侯做事。”傅谨之看了傅成璧一眼，有些严厉地说，“璧儿，跟我回去。”

    傅成璧知道他心中有气，哪里还敢有一丝忤逆，乖巧地跟到他身边，甜甜地应了一声。

    兄妹二人一同离去。踏在澄金的夕阳当中，傅谨之将头盔摘下，将发尾掠至脑后。

    他睥睨了傅成璧一眼，说道：“你倒是学乖啦？”

    傅成璧嘻嘻一笑，“我晓得，哥哥不喜欢我和段崇在一起。”

    “我也晓得，哥这样做，教你为难了。”傅谨之语气放得很平淡。

    “无论如何，我只是不想让哥哥对他抱有狭见而已。以后你当真不看好他，我也一定会听你的话。”傅成璧说。

    “你不伤心的？”

    “伤心的。”傅成璧在他面前向来诚实，“只不过更不想见哥哥伤心。”

    傅谨之怔了一怔，伸手揽住她的肩膀，“哥对你也是一样的。”沉默片刻，他的声音发沉，沉得如同铁石，“今日夺龙旗时，段崇将那闹事的人打下高台，便是起了杀意。或许他自己都浑然不觉，可这就是他骨子里的天性。蛮蛮，你根本不知道他从前是个甚么样的人……”

    “我知道。”傅成璧很认真地回答，“他已经同我讲了，不多，只是知道他生在千机门，知道他当过鹰犬，知道他曾经杀过很多不该杀的人。”

    傅谨之显然有些惊诧，没想到段崇竟肯跟傅成璧坦白过这些事，他愿意告诉蛮蛮，必定是用了真心的。

    “你不怕？”傅谨之问，“他能如此对别人，以后也有可能这样对你。”

    “我相信寄愁，一定不会再像以前那样。”

    她知道，段崇比谁都要厌恶曾经的自己。

    傅谨之闻言，深深地叹了一口气。说到底，他也只是想为蛮蛮挑选一个好的归宿，无论是对谁，他也不该因先入为主的偏见，就全盘否定一个人。

    他低声说：“哥答应你，不对他抱有狭见。不过，他也最好别让我挑出一点儿差错出来。”

    傅成璧一喜，“你愿意接受他了？”

    “谁说接受了？美得他！”傅谨之轻哼了一声，“且不论他以前，就看现在，一个区区五品小官儿，在京城的屋子都是租的，家里连个下人都没有，每月就那点儿俸禄能干甚么？系个围裙，整天也就会摆弄那些个柴米油盐的小事儿了，咱们侯府就是招婿入赘也轮不到他这样没出息的。”

    傅成璧脸上红红的，小声辩解道：“他为官清廉，六扇门的差事也没有油水可捞，自然如此了。柴米油盐的多好，以后都是要过日子的嘛。”

    “你是甚么人？你是我傅谨之的亲妹妹，武安侯府的金枝玉叶，衣来招手饭来张口的，用得着盘算怎么过日子？”傅谨之点了点她的小额头，“他是不是给你灌甚么迷魂药了？”

    “哪有？”傅成璧乱眨眼睛，躲着他的手指，“只是他没有的东西，我们侯府却是样样都有的，不缺他这些。不过呀，不像那些大世大家，段崇家中也没甚么旁的人，只一个剑圣师父，简简单单的，岂不是甚么都不用我操心了？”

    “这倒也是……”傅谨之嘟囔了一句，又觉得自己随意松口不妥，立刻板起脸来，“不行，那我也得再看看，不能随随便便就让他糊弄了你！”

    傅成璧见他肯改变态度已然是大进步，这会儿当然不急，只抱住他的胳膊笑道：“好，有哥哥把关，我也安心。”

    ……

    翌日休憩，百晓生这方已经有了回信。他派人在抚鼎山庄蹲了快两天，终于循着往别庄送东西的马车找到了别庄位置所在。

    百晓生已经派人进里头探过一番，却发现宋秋雁并未在别庄上。

    段崇不大悦，连傅谨之都蹙紧了眉头。

    能将现场所发现的物证串联起来的只有口供，在场的唯有宋秋雁以及宋秋雁口中所说的带着面具的蓝袍男人，但现在无论是宋秋雁还是那个男人都不知去向，如此一来整个案件的进展就陷入了僵局。

    段崇说：“我带着世忠再去抚鼎山庄拜访一趟，再问问宋秋雁的下落；劳烦小侯爷加派人手，尽快找到那个人。”

    傅谨之点了下头。

    一旁的傅成璧沉吟片刻，适才开口道：“我记得聂香令当初招供时是说为了帮宋秋雁才会杀了崔刺史，想必两人私交不错，我去大牢中再问问她，看知不知道宋秋雁其他的落脚之处。”

    段崇说：“那让世忠跟着你一起去牢狱。”

    “好。”

    三人兵分三路，各去探寻。因七日之约越来越近，傅成璧一刻也不敢耽误，即就来到牢狱当中提审聂香令。

    抚鼎山庄在三郡都有很大的影响力，宋澜生的死对于鹤州城来说自然不是一件小事。也不过短短几日，他的死讯就传到聂香令耳中。

    在傅成璧来之前，她已经哭过很多很多次，哭到她自己都意识到伤心也于事无补的时候，她便不哭了，眼中却也不复从前的光彩，死沉沉的，像两口黑潭。

    傅成璧听牢役说，聂香令已经很久都没有吃东西了。她让人给聂香令搬了张椅子来坐，差人备上一碗香喷喷的肉粥，轻声说：“姑娘还是吃些东西罢。”

    聂香令唇上干裂，翻着死皮，哑声说：“反正我也活不久了，吃与不吃有甚么分别。还有甚么话想问，尽快说来，我累了……”

    傅成璧说：“你可与宋秋雁相识？”

    “她是澜生的姐姐，我自然认得。”

    “我的意思是，你肯为了她杀人，一定与她私交甚好罢？你可知道，如果她离开宋家，最有可能到哪里去？”

    聂香令笑了笑，宋澜生已死，她也没有甚么好隐瞒的了，直言道：“算不上好，甚至可以说，宋秋雁应该很讨厌我。毕竟大月门和抚鼎山庄向来不对付，她也不希望我害了澜生。”

    “那你又为何帮她杀了崔书？”

    “讨好她。”聂香令想得很简单，“她曾经说过恨不能杀了崔书，我就帮她这个忙，想着她能记得我的好，以后还能在宋老庄主替我和澜生说几句话。……更何况，崔书也不是甚么好东西，就算不为了私怨，杀了他也是替天行道的好事。”

    “你想讨好宋秋雁，就没有将这件事告诉她吗？”