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    的事儿，东宫一直蒙在鼓里，多谢你今儿给我报这个信。”

    魏姑姑说：“应当应分的，咱们虽是齑粉一样的人，也知道知恩图报。当初值上的那点差池，要不是宿大人包涵，这会子我八成在下三所刷官房呢。我得报答您的大恩，往后您还有什么差遣尽管吩咐，只要奴婢能力所及，必定赴汤蹈火为您办成。”

    这就是小恩小惠积蓄下的力量，宫闱人多事杂，这些底层的宫人分布在四处，虽然不起眼，但紧要关头积沙成塔，能顶千军万马。

    人走了，星河静静站在廊庑底下等待，等了很久才等到太子回来。他公务忙，进门后梳洗一遍，便要上前殿理政。她替他脱下罩衣，向上一觑道：“刚才尚衣局的人送朝褂来，臣趁机打听了温室宫的情况。皇后跟前有个长御，伺候了她十来年，前阵子忽然不知所踪了。臣四下打探，一直没有她的消息，刚才魏姑姑来回禀，说今儿是她出面接应皇后冠服。魏姑姑留了个心眼儿，有意同她套近乎，发现长御腰身鼓胀，像是有身孕了。”

    这样令人震惊的消息，应当会让太子勃然大怒吧。这宫里只有三个健全的男人，除了他和信王，就是皇帝。刚册封皇后那会儿彼此也商量过，万一皇后老蚌生珠怎么办。如今皇后是没动静，她身边年轻的女官倒怀上了，皇帝那么大的年纪了，说起来真有些臊得慌。

    星河仔细观察太子的表情，琢磨着万一雷霆震怒，她应当怎么去规劝。可是看了半天，太子脸上神色如常，如果非要品味，大概就是那一点点极易被忽略的惆怅吧！

    “唉……”他沉沉叹息，“你瞧我皇父又要当爹了，我呢，媳妇还不知道在哪儿呢。”

    星河愣了下，“您不生气吗？”

    他说为什么要生气，“这宫里冷清了八/九年，一位嫔妃都没有生养。现如今皇父将到耳顺之年，没有孙子，生个儿子玩玩也无不可。”

    星河被他的态度弄得找不着北了，“您一点都不担心吗？这孩子将来八成是要记在皇后名下的。”

    “那又怎么样？”他漠然道，“记在她名下也不能算她生的，想弄个嫡子出来，除非她谎称自己怀上了。”语毕在她肩上拍了两下，“反正时候还早，孩子没落地前，咱们有的是时间。”

    这话是什么意思，她有些参不透。回身追问他：“主子的意思是……”

    “我没什么意思。”他温和地笑了笑，“大局才稳固，这会儿一动不如一静。”

    看来是有了打算，不过不明说，暗中示意她时机成熟再动手吧。星河沉默下来，他往正殿去，她垂着两袖跟在他身后。总觉得他心头有不满，不过一味勉强憋着。该发的火还没发作，叫她心里不大踏实。她就那么亦步亦趋尾随他，他走到东，她跟到东，他走到西，她就跟到西。

    太子被她弄得发毛，转身问：“宿星河，你又吃错药了？”

    她龇牙笑着：“我今儿一天没见您，怪想您的。”

    太子面有喜色，“真的？”

    她嗯了声，“那您呢？想我不想？”

    她自觉这是开了个好头，接下来就可以顺利牵扯到她和霍焰外出踏青的事儿上去了。她心里还是怀疑，那个放冷箭的人究竟是不是他。要是他和她闹，反倒一切正常，可他一直闭口不谈，那就愈发可疑了。

    她眼巴巴看着他，他皮笑肉不笑，“我亦甚想你。可你一头和别人谈情说爱，一头又想我，不觉得脑子不够使吗？你们宿家的儿女，都是这么花心。你就像你哥哥似的，要是个男人，必定三妻四妾，还得你爹妈给你腾院子。”

    她噎了一下，心说这就正常了，她挨惯了呲打，无风还要三尺浪呢。今天一块大石头砸进水里，一点水花都没溅起来，实在说不过去。

    其实这一箭，总给她很不好的预感。宿家自从上了简郡王那条船，一举一动都没逃得过太子的耳目。就像霍焰说的，官场上拉帮结派泾渭分明，只要留心，想看出来并不难。既然如此，他为什么不动宿家？慎斋公的冤狱在前是其一，其二宿大学士当过他的总师傅，其三，大概就是不愿意兄弟阋墙闹得这么明显。既然宿家在郡王府门下，用宿家对付旧主，那所有一切就同他不相干了。最坏不过他们窝里斗，太子还是干干净净的太子。

    细想想，一路走到今天，左昭仪和暇龄公主先后都毁在了她手上，不久之后的简郡王大概也一样。太子呢，一场苦肉计，成了十足的受害者。说到根儿上，他由头至尾都在利用她和宿家。私底下的些些小情义，不过是主子闲来无事时的突发奇想。说感情，必然是有的，养只猫狗还有感情呢。但要涉及到了政治，她可不觉得她那一搂一抱一亲嘴儿，能叫他放下芥蒂，高高兴兴和宿家滚作一团。

    他尖酸了两句，最后都没有谈及那支冷箭。也或者当时边上是一片开阔地，他的探子不能近距离监视，因而疏忽了。他不提，她当然选择沉默，只是心里隐约感觉失落，待得荡平前路，她再也没有利用价值时，他会如何处置她？

    “主子……”她茫然喊了他一声，可是接下去要说什么，脑子里却空空如也。

    他凝视她，眼神一如情人间的专注。

    星河忽然无话可说了，她垂首盯着自己的脚尖，犹豫了下，又盲目重复了句：“我真的很想您。”

    没有山崩地裂呼天抢地，只这简单的一句，就叫他心上痉挛一下。她有种小媳妇式的轻轻的哀怨，太子想了好多，无数的话在脑子里来回奔走，却找不到一句恰当的回答。他挣扎了片刻，上前牵住她的手，“好了，我不怪你和霍焰私会了，但是只此一次，下不为例。”

    她半张着嘴，看那表情简直有点傻。太子恨不得抽自己一个耳刮子，明明那么多煽情的话，为什么最后挑了这一句！

    温情的时刻稍纵即逝，再想回头寻找，找不见了。太子眼睁睁看着她给灯树上的蜡烛剪了灯芯，说“主子夜里别忙太晚，早点儿睡，明儿是您的喜日子”，说完头也不回地出去了。剩下他一个人，仿佛和什么失之交臂，由不得失魂落魄起来。

    ***

    第二天的宫掖自然热闹非常，太子爷的千秋，每一年都要操办一回，虽然不是什么逢整的大寿，但阖宫借着主子们的寿诞大肆欢庆的热情却丝毫未减。

    一大清早，太子上奉先殿祖宗牌位前磕头，上太后和