第74节

    自许蕴听了许菁提议，打算清理王氏身边下人，不过数月便查出梅嬷嬷等人或多或少贪墨银钱，或仗着在侯府做事，娘老子或兄弟在外横行等各种劣事，又将一些偷奸耍滑，谄媚不忠之类的梳理一番，王氏身边得用的下人去了七七八八。

    许蕴亲自为王氏挑选了下人补齐，不知是身边下人作用的确大，还是许蕴耐心循循渐进地劝导着王氏性子，下半年王氏竟真的沉寂下来。不仅不再反对许蕴亲事，与未来儿媳周雅蓉相处渐佳，对许菁和许菡姐妹也没了往日的针对不喜。

    反正，许菡觉着二哥哥的辛苦十分值得，如今她见了王氏也能称呼一声“二伯母，”得来王氏淡淡应上一声两声，如此就很表面和谐，很不错了。

    转过年来，许菡十岁半，许菁及笄近一年快十六，亲事却一直没有眉目。

    安阳侯老夫人和侯夫人都有些焦急了。

    这孩子也不知怎地，相看了几回，总有这样那样的意外。不是相看路上坏了马车误了时辰叫男方误会没诚意，便是相看中被闯入闹事的人搅合了。

    更有一次，双方都相看完，有意聊聊男方去提亲日子了，酒楼里有人打架出了命案，官府围起来封锁上了。相看时遇到这等事，双方都觉着不吉利，亲事直接作罢。

    “唉，这孩子这两年懂事能干了，偏这亲事上总不顺遂，”相看出意外的次数多了，安阳侯老夫人不得不起了思量，对安阳侯夫人道，“要不过几日去万清寺请静寻大师给算算？”

    静寻大师是静明大师的师兄，便是之前提过与许蔚兄弟手谈的僧人，擅卜算。可不是王氏之前寻的什么高道可比，而且那高道在许蕴后来查证下发现，不过是个招摇撞骗的伪道，梅嬷嬷与其联合坑去王氏几百银。如今梅嬷嬷一家早被发卖到北地挖矿去了。

    “母亲说的是，儿媳也有此想法，”这一两年，许菁帮着她打理中馈，可是省了她不少心力，安阳侯夫人也希望她能有个好姻缘，想了下自己手头要打理的，“那后日儿媳便带着阿菁几个往万清寺去一趟吧，正好给阿修祈福。”

    许修往边关去了一年，安阳侯夫人便牵挂了一年，没少为他祈福平安。

    安阳侯老夫人也盼着儿孙平平安安，让王嬷嬷取了些银钱，“这些香油钱，当时为阿修祈福用，后日带上吧。”

    许菡还不知祖母和大伯母为姐姐亲事捉急了，她可是知道自家姐姐有官配，这些次相看出意外，更让她觉着是姐姐真正姻缘不到的缘故。

    得知大伯母要带她们姐妹几个去万清寺上香，能出门游玩一趟，她早早就让丫鬟把出门穿用收拾妥当。

    正好后日林漠休沐，他也能跟着一起出门，吩咐小丫鬟往前院早点等着告诉他这个消息。

    小丫鬟才出去没多久，便听到一阵吵嚷声自绮院西边传来，“怎么回事？”

    石榴道：“婢子叫人出去看看。”

    不用石榴叫人，已经有伶俐的丫鬟铃铛从外面跑进来，“八姑娘，外面，马堂老太太带着她家侄孙女来咱们府里闹将起来了。”

    马堂老太太是府里下人对许宝辉祖母马氏的称谓，毕竟马氏并无诰命，上了年岁称不得一声老夫人，便尊称一声老太太。

    而马氏侄孙女，许菡也是知道的，那可是马氏想塞给自家大哥哥做贵妾的人，为这事，祖母在族中团圆宴席上就把马氏给撵出了侯府。

    只因，马氏擅自带着她娘家侄孙女马苗来参加宴席，还故意把个马苗往许蔚身上推，只那马苗又羞又紧张，左脚绊了右脚，歪了方向，一头扑到了许蔚旁边的许菡身上。

    当时，若不是林漠眼疾手快将许菡拉开，推了马苗一把，许菡非得被马苗压出个好歹不成，概因，马氏觉着女子丰腴显富态更好生养，马苗被喂养的颇为有斤称。

    也不知马氏哪里来的底气，觉着模样一般腰身还粗壮的马苗哪里配得上给许蔚做妾，竟还让许蔚纳她做贵妾，来个亲上加亲。

    先不说安阳侯老夫人本就厌恶马氏，她这般自作主张将马苗带来侯府，妄想自家芝兰玉树的长孙，别说妾了，老夫人觉着就马苗那样儿给自家长孙提鞋都不配的，这马氏还使把戏差点压倒小孙女，直接叫人将马氏哄出了侯府。

    第106章

    也因马氏这一出，许菡与许宝辉年后都没再见过面。

    现在，许菡一听马氏还来，当即气势汹汹拿起一旁女师傅任夫子近来教她练习的棍棒，“走，我们去看看，那老太太怎么这般猖狂！”这又哭又嚎的，莫非跑到侯府撒泼逼婚来了？

    真是没见过这么上赶着往人府上送侄孙女做妾的，她大哥哥都跟大嫂成亲一年多，快生小侄女小侄子了，万一被气着怎么办？

    马氏还嫌弃金宝跟自己一个丫头玩耍，重男轻女看不起小姑娘的厉害，就算马氏是小伙伴金宝亲祖母，都没法消除她对马氏的厌恶，她今儿非得让马氏这老太太看看侯府的威势不成！

    “叫人去大嫂那边看着些，别让大嫂往这边来。”

    八姑娘吩咐着，拎着棍子就往外冲，不知道的还以为要去干架，被听到消息赶过来的许蕴看到，差点没忍住笑出来。

    “阿菡。”

    “二哥哥，”许菡听到斜后方熟悉声音，一个急刹停住脚步，“你也是听到动静过来吗？听说金宝她祖母又来给大哥哥送妾了。”

    许蕴点点头，走过来，“听到了，过来看看，倒是你这……”他指了下许菡手里的棍子。

    许菡耍了下棍子，“我去保护祖母，金宝她祖母爱动手，上回就差点让我被压着，我怕她们朝着祖母动手，”这理由杠杠滴，谁让马氏姑侄两个有前科来着。

    府里这么多丫鬟和奴仆，马氏是会撒泼，但给她一百个胆子，也不敢朝着安阳侯老夫人动手啊。

    许蕴也没戳破妹妹颇有些看热闹不嫌事大的调皮，也不喜马氏对小妹的不待见和轻视，语气一转，“阿菡练功也不要太勤快了，走路都不忘练习着，别累着自己了。”

    许菡懵了下，才转过味儿来，不由失笑出声，“二哥哥放心，我就是才跟任夫子学了几个新招式，才想着勤加练习，反正手里闲着也是无事，多耍几下招式能更快掌握。”

    二哥哥还真是狡猾，给她想了个这么好的理由。

    不过，简直太合她心意，随手把棍子耍出几个招式出来。

    看着小姑娘拿着比自己半人还高的棍子耍的虎虎生风，许蕴也忍不住惊奇，想不到娇软可爱的小妹居然传到了三叔的武术长处，就是可惜这一年多的习武，让她圆乎乎小身子瘦下去许多，但也显得更加娇俏可爱了。

    兄妹两个说着话，脚下步伐却不慢，许菡的小短腿倒腾的比许蕴大长腿还麻溜儿，很快就赶到了马氏一行人跟前，也就是快到了松鹤院门口的位置。

    马氏正扯着嗓子咋呼，“……都给了咱们阿苗玉坠做信物了，这亲事就是板上钉钉的事了，等会见了老夫人，看你们这些刁奴还敢不敢阻拦阿苗进门……”

    看到许蕴和许菡赶过来，一个四十多岁的管事嬷嬷忙近前行礼，皱着脸低声道：“这马堂老太太在侯府门口就开始嚷嚷，什么世子给了她娘家侄孙女马姑娘玉坠做信物，进府后更是喊了一路，奴婢们实在是没办法，又没法堵了老太太的嘴。”

    叫马氏这么喊了一路，便是世子没给那马苗信物，也弄得府里许多下人都听到了。

    许菡不由担心起大嫂那边，“大哥肯定不会给什么玉坠，就让老太太这么嚷嚷，万一惊到府里主子们如何是好，就该堵了她的嘴。”

    许蕴知道许菡担心大嫂，但马氏到底是长辈，底下奴仆更不好对她动手，看了眼闹腾的马氏一眼，吩咐那管事嬷嬷，“派个人往同族叔那边说一声，请他过来侯府。”

    管事嬷嬷对这马氏也算是了解了，毕竟这可是族中最能闹腾些事的老太太，“二公子放心，奴婢已经派人去告知同老爷了。”

    “嗯，”许蕴点点头，“那个马苗呢？还在府门外？”

    “被带到外院门房里面，派人看着，”管事嬷嬷很清楚，没有让人站在府门口闹腾，给外人看热闹的。

    许蕴知道自家侯府下人都有分寸，也不过是不放心地问一句，闻言便道，“做的不错，派人看住了，别让那马苗到处乱跑。”

    万一这马苗跑进内院进了大嫂那边居处，惊扰了大嫂可就不好了。

    “二哥哥，你说，马老太太手里真有大哥哥的玉坠吗？”许菡看着前面闹腾的马氏，觉着有些不大对，“我怎么看着这老太太有恃无恐，很笃定的样子。”

    许蕴也看出来了，“就是有，也不是大哥哥给的。”他太清楚大哥哥的脾性，肯定不会做这等事。

    “那是当然，”许菡知道自家大哥与大嫂感情十分要好，大哥如今房里连个通房都没纳，怎么可能看上马苗，又不是眼瞎了，顺口嘟囔一句，“说不得，是这马老太太偷了大哥哥玉坠呢。”

    虽然这样说，有些恶意揣测人，可马老太太就不是什么好人，许菡怀疑她为了让侄孙女给大哥哥做妾，干得出来这种事。

    还不知道自己误打误撞就猜到真相，许菡与许蕴到松鹤堂时，安阳侯老夫人和侯夫人已经等在正堂。

    两人皆是脸色沉如墨，冷冷地看着趾高气昂进了正堂的马氏。

    “呦，弟妹跟侄媳妇都在呢，那正好，咱们这就能把大侄孙跟我家阿苗的亲事定下来了，”马氏一屁股坐在套着牡丹花纹锦缎椅袱的红木椅子上，年轻时劳累指骨变形的粗壮手指还摸了摸这滑溜的坐垫几下。

    这样好的锦缎，寻常人家穿都穿不着，她也只有那么三两身的好料子，侯府竟做了椅袱放到屁股底下坐着，真是阔气有钱。

    若是阿苗能进了侯府，伺候世子，未来侯爷，那往后自家娘家可就真起来了，还能拉拔自家金宝。若不是同族不能结亲，马氏正巴不得自家有个闺女孙女的嫁进侯府才好。

    幸好自家老头子是侯府同族，不然她也攀不上这样的门第，还能谋算着给侄孙女捞到这等好亲事，这可比自己当初嫁给许同他爹的门第还高好几层。

    抹了把自己胸口的玉坠，马氏打量着松鹤堂的摆设，跟以往每次来松鹤堂心情不同，她已经幻想着，若是马苗能多给世子生几个儿子，再使些法子除了世子夫人生的孩子，往后这侯府继承人说不得就得是他们马家一半血脉了。

    安阳侯老夫人厌恶地看着马氏双眼贼亮地扫视她的屋子，“无稽之谈，看在你是许家族亲的情分上，你若就此打消算计，侯府还将许同当做族亲对待，不然休怪我请了族老来断亲。”

    安阳侯夫人看着一而再觊觎自己儿子的老妇，心中已经盘算起该怎么去对付马家。

    上回除夕宴上，本以为婆母出手将马氏哄了出去，她便息了让那什么侄孙女马苗给自家长子做妾的想法，不想，今日竟敢闹出这等动静来要挟。

    什么马苗侄孙女，居然也敢肖想自家长子，别说做妾，就是做个伺候丫鬟，也得看侯府愿不愿意相不相的中，侯府挑选出来的三等丫鬟都比那马苗让她看的顺眼。

    再有，她一个正经婆婆体谅着大儿媳怀了身孕，都没往自己儿子房中塞人，这什么族里婶子就敢给大儿媳添堵塞人，真是没把她这个侯夫人和侯府世子夫人放在眼中。

    安阳侯老夫人上来就给马氏一记断亲重击，让马氏差点蹦起来，可到底富贵动人心，想到只要马苗进了世子的房，可能得到的好处，女人枕头风的厉害，又有怀中玉坠底气，马氏不怕了。

    “弟妹，这话可不是好说的，如今可是世子给了阿苗玉坠做信物，侯府和世子若是出尔反尔，怕是对名声十分不好，我们阿苗可是清清白白良家子，受不得这等戏耍。”

    安阳侯老夫人见马氏一口一个玉坠，似乎笃定一般，原本只觉着马氏胡诌，胡搅蛮缠想将马苗塞给长孙，此时不由皱眉，“什么劳什子玉坠，还不知你从何处弄来一个玉坠，就来胡乱赖人。”她可不信自己长孙能相中那马苗，还给什么玉坠，定是假的。

    因此，她连叫人去翰林院通知许蔚一声都不曾。

    马氏一听，重点来了，顿时喜得眼睛都快不见，从怀里掏出个包了好几层的手绢来。

    许菡就看着马氏就跟藏了个金蛋般，将那手绢打开了一层又一层，跟套娃似的，嗯，套娃……

    这个玩意儿不错啊，还有盲盒，等回头告诉姐姐，让她铺子里匠人做这些售卖。

    随着马氏把最后一层手帕打开，许菡散发的思维收回，一眼看到被放在帕子中间的玉坠儿，惊得双眸瞪大，不敢置信地看了又看，“这，这……”

    这还真像是大哥哥的玉坠儿，她记得年前自己还在他腰间坠着过！

    “二哥哥，”许菡拽了最近的兄长袖子，不安地指着马氏托着的玉坠。

    许蕴此时表情也十分严肃。

    没想到马氏手里居然真的有大哥的玉坠，只是这玉坠怎么会跑到马氏手里去？

    许蕴自然不会相信马氏说的，是许蔚送给马苗，他怀疑是马氏使了什么法子得了去，想到方才小妹嘟囔的话，或者偷了去也不无可能。

    “你这是哪里来的？”大惊之下，安阳侯夫人脱口而出。

    安阳侯老夫人也认出了马氏手中玉坠儿，只是老道稳重如她，绷住了神色，低声吩咐身边王嬷嬷赶紧去寻许蔚。

    “自然是世子亲自送给阿苗的信物，”马氏有些得意地说着。

    才说完，就听到一声温和嗓音，“不可能。”

    第107章

    温兰惠被丫鬟小心扶着迈进门槛，“这是不可能的，夫君绝不可能做这事。而且，夫君说过玉坠在大年夜就丢失了。”

    当时因来侯府族亲众多，许蔚身边好几位与他年岁相仿关系不错的族兄弟，玉坠许是不小心被碰掉了，又是为了搭配衣裳颜色选了个质地一般的坠子配上，便没有大张旗鼓寻找，但也被管着许蔚衣裳配饰的嬷嬷记录在册。

    此时，世子夫人温兰惠身后的管事嬷嬷便捧了册子来。

    马氏看到温兰惠来，脸上笑意更甚，她早就想好了说辞，故意做出一副慈和模样，“侄孙媳妇这就是年少不知事了，这爷们送给其他女子物件，自然得寻了好说辞来不是……”

    安阳侯老夫人一听马氏这调调，就厌恶更甚，不知道的还以为哪家勾栏跑出来的老鸨，那刻意做出的慈和嘴脸真让人作呕。

    打断她的话，温和地对温兰惠道：“你怀着身子重，怎么还往这边来了，快到祖母这儿坐下，”递了厚厚的大迎枕让她靠的舒服些，又吩咐丫鬟去端枣茶。

    马氏有些气闷地看着至自己到来后，连一盏茶都不曾奉上来，安阳侯老夫人却对一个晚辈如此悉心关照，不阴不阳地笑了一声，“哎呦，这侄孙媳妇不愧是世子夫人，看看架子可真是不小。”

    母亲关爱自家孙辈，叫马氏这么一说，竟是都变了味儿，安阳侯夫人刺了回去，“这都是母亲疼爱阿惠，许是堂伯母自家不常做这些，才觉着奇怪。”

    谁不知道，马氏对唯一的儿媳磋磨的跟个受气包一般，也就是许同媳妇自身性子弱不争气，娘家那边不在京城，使不上力。