第8章

    “五姐借一步说话。”容淖把五公主带到一处暗流僻静的青壁假山石洞中，嘠珞与五公主的奴仆则留在外面。

    五公主停在洞口，瞧着暗幽幽的环境，不肯再往前，“就在此处说。”

    “好。”容淖可有可无颔首，沉默思索许久，话到嘴边，却不知从何说起。

    几十年前，世居关外草原的满人先祖，合力漠南蒙古一系，兴兵入关，颠覆前明，主宰天下，号为大清。

    因草原故地与关内气候水土迥异，满蒙八旗将士甫一入关，突发天花痘疹者无数。彼时天花无药可医，‘避痘’与祈神是唯二之法。一旦染病，能否活命全看命数。

    堂堂七尺男儿，铁蹄弯刀未展，十有八九已命丧天花，尸骨化灰。

    一时间，满蒙八旗人人闻痘色变。

    蒙古一系无可奈何，只得退出关内，还居草原以保平安。

    留在关内称帝的满人，则时刻为天花痘疹所忧。

    当今皇帝还是小皇子时，曾染天花，由乳嬷嬷抱出宫避痘，虽命大得活，但面上落了不少痘疤。

    谁知痊愈回宫不多久，先帝爷又突染天花痘疹，龙驭宾天。皇帝都还未曾在其膝下承欢，共叙天伦，可谓终身之痛。

    天花阴影笼罩皇帝半生，让他又惧又恨，欲除之而后快。

    自皇帝亲政以来，便四处搜罗防患天花之法，发现了人痘术。

    其实早在宋朝，已出现了人痘术，只是一直被当做秘法私藏。

    满人久居塞外草原，因居地严寒，天花喜热，极少有人患天花痘疹，并不知道此法。

    皇帝发现民间的人痘术后，极力支持，经多番活人|试验，保证成功机率之后，打算先给满清贵族种上，然后再推行至国中。

    人痘术种痘分旱苗法与水苗法两种，但归根究底，都逃不过以痘痂使正常人轻微感染天花，再行医治这一步骤。稍有不慎，一命呜呼。

    满清贵族们畏痘多年，对天花唯恐避之不及，又怎肯主动染痘，极力抗拒，不愿种痘。

    皇帝无法，决定让宫中年幼未出痘的健康皇子皇女先行种痘，以为表率。

    因为最合适种痘的年龄是满百日后到十三四岁，年纪越小，危险越小。

    康熙二十八年春，紫禁城的积雪还未化干净。

    钦天监与内务府择好吉日，皇城之中举行了盛大的祭祀痘疹娘娘仪式。

    然后，四岁的容淖和七八个兄弟姐妹，以及刚随祖母从漠北蒙古投清入京的策棱兄弟，一同被送进了张灯结彩的南郊种痘所。

    进去的第一天，种痘所专精痘疹科的医士从痘疹娘娘面前的祭祀桌上，请了疫苗出来，植入每个孩子的鼻子之中。

    这算种了痘，接下来便等着孩子们打喷嚏。

    因为打出喷嚏证明鼻中疫苗存活，种痘算是成功了一半。每有一个孩子打喷嚏，守在种痘所外的太监们便会兴冲冲快马入宫报喜一次。

    容淖幼时身子养得好，胖乎乎的，活泼又机灵，是最先打出喷嚏的几个孩子之一。

    种痘所里伺候的宫人不宜过多，她打出喷嚏之后，忙得脱不开身的医士与宫人们便不太关注她了，哄着让她自己在屋内先玩一会儿，不能去院子里见风。

    容淖捧着小脸趴在大迎枕上百无聊奈，见外间八仙桌上陆陆续续摆上清汤寡水的素菜，才后知后觉想起，入种痘所前嬷嬷交代她的话。

    嬷嬷告诉她，种痘期间，医士以忌口发物为由，只肯给孩子们吃几样指定的素食，量还极少，恨不得把宫中那套‘净饿’的法子搬出来。其实大可不必如此顾忌，医士只是怕麻烦。

    嬷嬷担心她饿着，会悄悄让人送一盘不与痘疹相克的肉饺子来下锅子。但嬷嬷的人进不了内堂，需要她自己出去拿，还不能被人发觉，否则嬷嬷会被罚。

    京城的冬天极冷，滴水成冰，吃食离开膳房没几步已散了热气。为体恤六宫众人，宫中早有规矩，从九十月天凉开始，到来年融雪，无论主子还是奴才，桌上顿顿都有锅子，好歹能吃口热乎的。

    容淖喜欢吃热乎乎的锅子，也喜欢胖嘟嘟的饺子，于是趁医士宫人注意力都放在那些没打喷嚏的孩子身上，欢快溜出去。

    果然，一个其貌不扬的洒扫小太监悄无声息塞了碟饺子给她。并帮她打掩护，让她成功把饺子拿进屋内。

    内堂的宫人忙得头晕，见矮墩墩的容淖捧了盘饺子愣是放不上桌，以为是小孩好奇，偷偷端了桌边上的素饺子下去看着顽，半哄半帮的替她把那盘饺子下锅，免得她玩脏了。

    容淖生怕宫人偷吃自己的饺子，则瞪大眼在旁边一只只的数。

    一碟饺子只有小小六只，但种痘所有十来个孩子。

    等饺子煮熟浮起来的功夫，侍膳的宫人被叫去内间帮忙，容淖再次偷跑了出去，打算找那个小太监再要一盘，才够兄弟姐妹们分。

    她没有找到那个小太监，倒是遇见了鬼鬼祟祟，探头探脑的芳佃。

    那时，容淖还不认识芳佃。

    芳佃自称她亲额娘通贵人的宫女，特地前来嘱咐她，今日千万不要吃任何种痘所内的东西，那里面肯定混有发物之类，种痘期间的孩子吃了会出人命。

    容淖生下来不多久便被抱进承乾宫由佟娘娘养育，平日见得最多的是嬷嬷，对生母通贵人印象极浅。她也不清楚什么叫‘发物’，但是‘出人命’三个字还是把她震住了。