74.第74章 阴云密布的隆山府

    在太平营的后面，则是千人规模的义勇营。

    相比于被重点训练的太平营，义勇营的实力虽然还不够看，但已经比刚成立时好了很多。这些大胜后士气可嘉的青壮义军，负责护送随军的粮草辎重。

    义勇营的后面，则是扩充后的女营。

    这个女营，早已经不单单是跟义军将士有关的妇孺了。很多愿意为义军效力的铁匠、石匠等匠人，连同家属都被安排在里面。虽说防御严密程度和安全系数都没法跟太平营里相比，但终究还是在义军的势力范围内，待遇也有一些保障。

    在女营的后面，严格意义上就已经不是义军了。

    他们只是跟随义军行动、队伍拉得长长的、拖家带口的沂城百姓。几乎每一家人都肩挑背扛，随身带了大量的家当私产——或者干脆可以说是不值钱的破烂。

    这些无大用处的行装，严重拖慢了他们的行动。

    陈武要的是流民，可不是这种搬家的百姓。所以，第一天出发，他特意命令大军加快速度，整整赶了二十里。要知道，就算是帝国的正规军，每天的正常行军也不过三十里，也就是所谓的一舍之地。普通的百姓，带着这么多东西，想要在一天内跑二十里，绝对能耗尽他们所有的力气。

    不出所料的，当天色将黒时，义军已经扎好了营盘，这些沂城流民才陆续跟上——然后领到了只能吃七成饱的食物。

    这自然引起了很多人的不满。

    然而，除了少数拉车的外，现阶段义军没什么活需要他们干。面对免费提供的粮食，这些沂城百姓难免有点心虚。再加上惧怕义军士兵手中的刀枪，只能囫囵吃了个半饱，躺在路边休息。好在现在还没到九月，正是太平郡最热的时候，就算夜间睡在外面也不用担心感冒。

    但是，第一天能勉强跟上，第二天呢？

    一觉醒来，很多已经腰酸背痛的沂城人，面对似乎比昨夜更少了一点的食物，再看看已经开始拔营的义军，不得不面临一个痛苦的抉择：要么继续带上所有的家什，要么抛掉一些不必要的东西。

    于是，拔营之后，整个营地周围留了大批破烂衣服、旧木箱等杂物。

    可就算是这样，第二天开始启程后，仍旧出现了大量的百姓掉队，甚至有人感觉到不安，想要逃离。对掉队的，陈武并没怎么管，但那些想要成群结伙逃离的，尤其是青壮，陈武却不能容忍。

    除了前队探路的马队外，他几乎把剩下的骑手全部撒了出去，游曳在沂城百姓的两侧。发现有企图成群结队逃离的，就将他们驱赶回来，不听话的直接斩首。一天砍了十几个人之后，还敢逃离的顿时少了很多。

    这第二天的行程，陈武有意照顾跟随的百姓，减少到了十五里。

    对于身子骨已经逐渐养起来的义勇营来说，这个行程已经算比较轻松；对精锐的太平营士兵，更是轻而易举就能做到。但对拖家带口、饭也吃不饱的沂城百姓来说，仍旧是一个承受不起的负担。

    于是，第二日宿营的营地，周围再度抛了大堆的衣衫和杂物。

    第三天！

    这次陈武甚至没有一清早就拔营，而是先示意义勇营和太平营继续训练，待快要中午的时候才出发，行程更是恢复到了长山镇刚举事的时候，每天大致十里。但是，经过前两天的赶路，再加上始终吃不饱，后面跟随的沂城百姓已然疲惫不堪，不得不再次抛却仿佛搬家一般携带的物品。

    无用的瓶瓶罐罐、锅碗瓢盆、过冬的棉服被褥等等……

    当这些东西也被抛掉，甚至开始出现几家人合用一口锅，轮流来背的时候，这些沂城百姓的负担终于被减到了一个可以接受的地步。到了这个地步，义军的行进速度变得平稳下来。这些从百姓初步变成了合格流民的家伙们，总算可以比较稳定的跟上义军了。

    为此付出的代价，就是上百人从流民队列中消失，其中大半是上了年纪的老人。

    他们或是因为奔波劳累而死，或是因为实在跟不上义军而掉队、最后沦落荒野饿死，再不就是被一群陆续汇集过来、吊在流民大队后面的野狼和豺狗袭击。其他流民的思想也开始逐渐变得麻木，不再去过多思考什么。仅仅是竭力跟上义军，然后吃个半饱，在饥肠辘辘和疲惫中迷迷糊糊的睡过去，然后等待新一天的轮回。

    这正是陈武希望看到的、最合格的流民——没有思想，不会闹事，为了一口饭什么都肯干。

    ………

    隆山府。

    跟一周前的轻松比起来，现今的城守府已经是一片愁云惨淡。出征之前，几乎所有文武官员都信心满满，认为平定那帮叛军是手到擒来。六百官军出发后，张城守就一直在等待胜利传回。结果两个星期之后，喜讯没来，反倒来了噩耗！

    官军被全灭！

    所有出征的官军，连同营地外的那些差役伙夫，都被贼人消灭。仅仅只有几个机灵的见势不妙，仓惶逃脱。一路上，提心吊胆的他们生怕遭遇贼人抓捕，甚至不敢走大路，这又耽搁不少时间。等终于将消息传回来时，陈武的义军已经启程从沂城出发、往鹿山走了好几天了。

    这个前所未有的噩耗，给隆山府带来了巨大的恐慌和阴云。

    那可是六百官军啊，其中还有一百轻骑，而且都是隆山府中最精锐的。这样一股力量被消灭后，隆山府手上只剩下了四百名可用的轻步兵，至多七十骑兵。防守城池倒是不成问题，想要再次平叛已然不可能。

    换句话说，现在隆山府已经失去了对治下的干涉能力，只能放任陈武的义军横行。

    更糟糕的消息还在后面。

    还没等隆山府上下从这个噩耗的打击中回过神来，就在今天早晨，鹿山那边又有信使快马加鞭赶了过来。

    一伙鹿山的游商，意外发现了沂城数万贼人的企图和行踪，正在全力朝鹿山前进！

    得知这伙贼人干掉官军后，如此果断的开始扩张，整个隆山府的官员和贵族们都集体失声，陷入了强烈的不安中。一些生性谨慎的外地商人，甚至开始低价抛售产业田地，做好了撤出隆山的准备。

    普通的下层百姓，虽然由于消息封锁还没得到消息，但只怕也瞒不了太久了。毕竟，出征的官军迟迟没有消息，大清早鹿山赶来求援的信使也有很多人看到，现在民间就已经有了不好的谣言在流传。若是再过几天，平叛官军被贼人歼灭的消息早晚会传开，必然会引发一场巨大的骚乱。

    该怎么办？

    严峻的现实，摆在张城守和他的心腹面前。

    如果贼人打赢官军后仍旧缩在沂城，他们还可以再拖几天商议对策。但现在贼人兵发鹿山，事情无论如何也拖不下去了。以那伙反贼表现出的实力和多达四万的流民，鹿山是根本不可能挡住的。可以说，整个隆山府的局势糜烂已经成了定局。

    “必须要出兵！”

    计宏光的态度很坚决，如果隆山府不能派兵增援鹿山，那沂城被破的事实很可能，不，几乎是必定会重新上演，之后就是临县。最后，贼人坐拥三县之地、十万流民，围攻隆山府城，别管最后能不能成，造成的影响都会恶劣到无以复加的地步。