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我在快穿世界优雅老去 第17节

    德温特局长信心十足地拍了拍桌子,保证这次一定不会再出现之前的疏忽。然后,他亲自送霍克利出门,并再次感谢裴湘和霍克利提供的相关线索——简直就是挽救了他的前途。

    对于德温特局长把发现新线索的功劳平分在自己头上这件事,霍克利皱了皱眉头。

    他不得不再次强调了一遍事实真相,但却无法改变德温特局长的某些固执观念。

    这位先生不仅不怎么相信裴湘在发现新线索中的重要作用,认为是霍克利在夸大其词,甚至还暗自嘲笑霍克利到底年轻,涉及到年轻美貌的淑女时,总是昏头昏脑的。

    察觉到德温特的自以为是后,霍克利在不耐烦的同时,更加坚定了之前的想法。

    他觉得在抓捕罗伯特·布朗这件事上,不能像之前那样完全交给伦敦的警方处理了。

    “我得让勒杰跑一趟,给这件事再加上一层保险。”他果断做出决定。

    离开警局后,卡尔·霍克利吩咐司机去洛塔罗斯夫人的住处,他准备把今天警局里发生的事情一五一十地告诉了裴湘。

    其实,他原本准备等罗伯特·布朗落网后,再把所有细节一起告诉她的,算是……一个惊喜。

    但在察觉到德温特对裴湘的轻视后,他突然生出了一种冲动,就是一定要让裴湘尽早知道抓捕罗伯特的计划。

    “这明明是她最先发现的线索、是她做出的分析与引导!可那些因为她的线索而即将获得荣誉褒奖的人,谁都不感谢她,谁都不信任她的头脑。这太不公平了!”

    恍然间,卡尔·霍克利回忆起自己之前和裴湘的一次对话。

    那天晚宴结束后,她问他对女性获得选举权的看法。他当时是怎么回答的?

    他说,如果有女儿的话,他希望他的孩子获得更多的权利。如果没有女儿的话,他无所谓,因为他是商人,只会关注利益所在。

    可此时再想起当初的那个问题,霍克利忽然意识到,自己的态度竟然已经渐渐发生了改变。哪怕将来没有女儿,他也觉得这个社会应该给予女性更多的权利与尊重。

    这样的话,戴维斯小姐的聪明才干就不会被理所当然地忽略了,也不会被粗鲁地埋没在固执与偏见之中。

    ——她明明值得更好的,一切更好的。

    第21章

    卡尔·霍克利走进洛塔罗斯家的维多利亚风格会客厅时, 裴湘正在与会客厅相连的半圆形露天阳台上读书。

    听到男仆通报的声音,她下意识侧身望向客厅大门的方向,秀雅的眉目间还保留着阅读文字时的专注与思索, 眸光如水潋滟,粉唇微抿, 无意中流露出一丝似有若无的纯稚与娇憨。

    片刻后,难得一见的纯稚娇憨散去, 她的面庞上绽放出了一抹真挚的欣悦笑意。

    “霍克利先生,日安。真高兴能这么快就再次见到你。”裴湘合上手中的书籍, 起身离开露台。

    步入室内,她同她的黑发朋友在会客厅的深棕色沙发上相对而坐。

    在等待男仆端来热茶的间隙,她语调轻缓地询问道:“我猜,一切都已经安排妥当了?”

    霍克利沉默了片刻, 他的脑海中还回放着刚刚进门时瞥见的那一幕。她专注读书的沉静侧颜仿佛被诸神赐予了某种神秘的祝福, 只一眼,就让他这一路上烦躁起伏的心绪瞬间平复下来。

    于是, 露台上的阳光、纱帘间的微风和轻轻摇曳的郁金香……所有的一切,都因为她的存在而显得格外宁静……和可爱。

    宁静中,他恍惚记起少年时心中那些浪漫又温馨的祈盼, 那些……他以为已经遥不可及的朦胧憧憬。而就在裴湘朝他展露笑颜的刹那, 朦胧的憧憬又在顷刻间变得鲜活明亮起来,一切都变化得那样自然而然,让他感到猝不及防又理所应当。

    于是, 阳光洒落、微风轻拂、花香袭来,世界万物重新运转。这次,万物运转的声音不再嘈杂刺耳、不再浮华喧闹,而是和谐的、庄重的、神秘的, 像一行又一行的音符,在卡尔·霍克利的耳畔奏响了一曲华美又悠扬的盛大乐章。

    霍克利想,他大约知道订婚典礼上演奏什么样的曲子了。还有典礼上的花卉,他希望是郁金香……

    “霍克利先生?”裴湘疑惑地望着落座后就一直没有开口说话的朋友。

    接过男仆端来的红茶,回过神来的霍克利暂时压下心底悸动,努力把注意力放在这次拜访的最初目的上。

    “抱歉,刚刚有些走神。戴维斯小姐,我这次过来,是想和你说一下警局那边的调查进展和安排计划。我认为,作为线索提供人和受害者,你有权在第一时间了解到某些必要的内部情况和后续发展。”

    得知霍克利的来意,裴湘先是有些怔忪,随即双眸一亮,欢欣说道:

    “你这么匆忙返回来,就是要尽早告诉我后续的工作部署和调查讨论内容吗?这……哎,霍克利先生,多谢你的这个贴心举动,不瞒你说,我确实好奇极了。”

    裴湘原本还在琢磨该怎么尽快打探消息呢,没料到霍克利先生自己就主动来了,这真是意外之喜。

    于是,她立刻做出专心聆听的姿态,目光灼灼地望着最近越来越善解人意的年轻先生。

    年轻先生垂眸喝了一口茶,却因为胸膛内丝丝缕缕的悸动而尝不出茶水的滋味好坏。

    他不着痕迹地轻吐了一口气,又迅速整理了一下思路,才开口叙述之前在德温特局长办公室里的所见所闻。

    “戴维斯小姐,我们了解到,艾拉·布朗把购买到的儿童日常用品……”

    当霍克利详细讲起德温特局长的抓捕计划时,他并不完全清楚现场唯一听众眼中明亮雀跃的光芒具体代表着什么。

    他以为,她是在因为逃犯即将落网而激动期待;而实际上,他还是忽略了裴湘“自力更生”的决心和迫不及待的行动力。

    “我得去看看,一定要去看看!”裴湘心中暗忖。

    “我有预感,非常强烈的预感,只要我能亲眼见到罗伯特·布朗本人,嗯,或者他的伪装手段,我一定能够像记起伪造笔迹的技巧那样,迅速回忆起和外貌伪装的相关知识。并且不是那种肤浅的、简单的伪装,而是一些……更加精妙的技术,哦,也许是一门艺术!如果错过了这一次,下次就不一定什么时候再有这样的机会了。等我掌握了伪装外表的诸多小技巧……”

    畅想起美好未来,状似在专心聆听的裴湘忍不住唇角微翘,露出了一个充满淑女气质的温柔沉静微笑。

    与此同时,霍克利不急不缓的叙述还在进行着。

    “……德温特局长和几位资深的警员分析出,假设罗伯特·布朗真的会去接走那个小女孩儿的话,那么,明晚就是最佳的行动时机。”

    “明天晚上?”

    “是的,宜早不宜迟,对双方都是。”

    “霍克利先生,德温特局长下命令了吗?”

    “德温特局长会在今天晚上八点前下发秘密通知和紧急调令,同时,他会趁机向警局内部暗中帮助布朗兄妹的人传达一些假消息。这样一来一回,差不多要到明天中午才能完成第一阶段的布局。之后,我们就静等罗伯特·布朗主动入网了。”

    “如此看来,明天晚上确实是罗伯特·布朗可以选择的最早的‘合适’现身时间。”

    裴湘若有所思地点了点头,她琢磨了一会儿罗伯特·布朗的性格特点和德温特局长那些真真假假的诱饵计划,缓声道:

    “霍克利先生,我也赞同德温特局长的判断。明天午后的白天时间可能性不大,而夜晚,往往能掩盖住许多痕迹。”

    霍克利认同一笑,又继续解释道:“戴维斯小姐,德温特局长安排的警员们会在明天天黑之前赶到奥福德村。抵达目的地之后,他们会提前……”

    “咦?抱歉,打断一下。”裴湘知道奥福德村就是寄养小女孩的地方,而她想询问的是,“霍克利先生,为什么警员们要明天傍晚才能赶去奥福德村?既然中午左右就会把所谓的内部消息传给不知藏身何处的罗伯特·布朗,难道不该提前去奥福德村布置人手吗?天黑之前……哪怕预判出罗伯特的动手时机是在晚上,可也得以防万一呀。毕竟万事无绝对。”

    闻言,霍克利扬了扬眉,似笑非笑地说道:

    “这个就得‘感谢’德温特局长之前对属下们的格外纵容了。虽然他用了些冠冕堂皇的理由解释了为什么不提前派人部署,但我的理解是,在明天傍晚之前,德温特局长召集不全他自认为完全信得过的心腹属下。所以,安稳起见,他宁肯让抓捕队伍晚些出发。”

    裴湘顿时露出了一个有些一言难尽的复杂表情。

    “这可真是……”

    霍克利叹了一口气,而后安慰裴湘道:

    “别担心,我相信德温特局长不会真拿自己的仕途前程开玩笑的。因此,他应该会加大车站和关键路段的检查力度,凡是可疑的或者单人的旅客都应该会严加询问,以确保罗伯特·布朗无法在白天的时候蒙混过关逃之夭夭。

    “再有,丹宁男爵已经决定雇佣几个身手不错的退伍兵了,让他们提前出发去奥福德村守着,帮德温特局长弥补计划中的漏洞。”

    “还是父亲考虑周全……”

    裴湘轻轻舒了一口气,眉目间划过一抹安心的情绪,不过很快的,她又皱起了眉头,语气无奈道:

    “德温特局长他……哎,我都不知道该说他些什么了,现在就是恨不得亲自去奥福德村抓人了。”

    霍克利没有察觉到裴湘言辞中的小小试探,他失笑摇头道:

    “如果需要你亲自去抓捕那个危险的逃犯,德温特局长干脆就辞职别干了,我们这些男人们也该无地自容了。

    “戴维斯小姐,别急,也别担忧,哪怕德温特局长再出疏漏,我和丹宁大人也会帮他堵上的。不论如何,罗伯特·布朗那个败类渣滓一定会被绳之以法的。请放心,他再也不能伤害你了,我保证。”

    裴湘眸光微闪,她能感觉得到霍克利先生的真诚与维护,心中暖呼呼的。

    可与此同时……她也十分确定,就是不能指望霍克利先生带她去见罗伯特·布朗了。因为这和之前去见艾拉·布朗的性质非常不一样。

    艾拉·布朗已经被看押起来,并且见面的地点是比较安全的警局,再加上裴湘那个尝试恢复记忆的正当理由,所以霍克利没多犹豫就答应了她的见面提议。

    而现在,罗伯特·布朗是个情况不明的在逃犯,再加上之前恢复记忆的借口已经用过了,因此霍克利先生是绝对不会和她一起“胡闹”的。

    “胡闹吗?唉,我当然知道应该稳妥行事,可是……如果不冒险的话,感觉就会错过一次非常难得的机会。”

    裴湘望着银盘子中自己的倒影,在心里悄悄辩解。

    “说实话,我也希望能够像罗伯特·布朗那样,可以经常改变外貌,可以弄到几个假身份。然后,嗯,当然不是去做坏事了,就是觉得那样一来会自由很多,也能给自己安排好退路,不再局限于贵族小姐这个身份中……”

    霍克利并没有察觉到裴湘的微微走神,因为他此时也有些心不在焉。

    刚刚提到德温特局长的计划漏洞时,他只提到了丹宁男爵的安排,却丝毫没有提及自己的打算。

    其实,他已经准备派勒杰提前出发了,而这个想法也无需隐瞒裴湘。但话到嘴边,霍克利忽然就犹豫了。

    不知为何,他不由自主地想起裴湘对勒杰的感谢与重视——只因为勒杰是当初救助她的恩人之一。

    对此,霍克利是有些微微不满和不赞同的。因为如果不是他的命令的话,勒杰根本不会下水帮助杰克·道森一起救人。

    这次也一样,如果他不打算安排勒杰去奥德福村的话,勒杰自然就没有机会参与到抓捕罗伯特·布朗的行动中。所以……归根结底,对面姑娘的欣赏与重视不应该都赠与他卡尔·霍克利吗?

    诚然,勒杰也是非常不错的,精明能干,又严肃可靠。可他是他的属下雇员,任务完成好了,他自然会给予勒杰称赞和酬劳,完全不需要裴湘再多给一份的。

    不是他吝啬小气,而是因为……这种双倍奖励完全不利于维护良好的雇佣关系。

    于是,踌躇片刻后,卡尔·霍克利决定暂时不告诉裴湘他派勒杰提前出发的计划。当然,他也不会刻意隐瞒这件事的。但是,提前告知并引得裴湘担忧感激和事后轻描淡写地提上一两句,还是有很大区别的。

    ——纵然有些观念改变了,可卡尔·霍克利先生依旧没有成为一位真正绅士的潜质与气度。

    巧合的是,裴湘也不是货真价实的淑女。优雅矜持的微笑面具背后,她也在计划着如何冒险去见一见罗伯特·布朗,同时瞒过卡尔·霍克利。

    “我也不全是为了自己今后的自由生活。”裴湘认认真真又理直气壮地想着,“我将来肯定要报答杰克、霍克利先生和勒杰的救命之恩的。可如果我一直过着这样束手束脚的生活,根本就没有足够的能力回报他们。”

    霍克利对裴湘说完有关抓捕罗伯特·布朗的安排计划后,其实挺愿意留下来继续聊些别的话题,并顺便吃顿饭的。但无奈的是,他还需要安排勒杰出门办事,就只好怀着遗憾的心情起身告辞了。

    ——再有,他还得回去仔细斟酌一下以后该怎么办?

    裴湘其实也希望和霍克利多聊一会儿,还打算请他品尝一下洛塔罗斯姨妈家新聘请的法国大厨的拿手菜。不过一想到自己之后还要抓紧时间安排出门计划,就忍住了挽留的话,含笑着起身送别了客人。

    等到霍克利乘坐的车子消失在视线内,裴湘立即吩咐洛塔罗斯家的管家帮她准备车子,理由是她要回丹宁男爵府找两本以前翻阅过的书和一些读书笔记,也许还会留住一两个晚上。

    “莫里斯先生,既然洛塔罗斯姨妈这几天迷上了剧院的新剧目,那我就先回家住一两天,免得姨妈因为担心我独自在这里而玩得不畅快。唔,等我打算回来住的时候,会提前给你打电话的。”

    “您不留下来用晚餐了吗,安妮小姐?”

    “哦,不了,莫里斯先生,谢谢你这些天的照顾。”

    “能为您服务,是我的荣幸。”

    管家莫里斯离开客厅去吩咐备车的事情,而裴湘则去自己的房间换衣服。

    谢绝了女仆的帮助后,独自一人留在卧室中的裴湘没有立即去挑选外出服装,而是弯腰从床底下拿出了一块异常沉重厚实的砖头。