第25章 优待战俘

    大败民团后，将士们兴高采烈地打扫战场，缴获大量的粮食、火药、铅子、食盐等物资。

    尤其是火药，为至臻堂所急需。此战缴获一万多斤火药，让刘旻虎大喜过望。

    在晚清，火药仍以黑火药为主，热值有限，在战场上消耗量很大。

    史载，湘军大将曾国荃围攻安庆，挖掘长壕围困太平军。太平军拼死突围，湘军使用劈山炮阻击太平军，一夜就消耗火药十七万斤、铅子五十万斤。

    刘旻虎负责后勤工作，虽说不必动刀动枪，却十分繁琐，对保障部队作战至关重要。现在队伍人马有限，刘旻虎不担心钱粮问题，唯独对枪炮、火药十分头疼。

    按照杨烜的意思，枪炮最好是买洋人的燧发枪、洋铁炮。这件事需要通盘考虑，一时之间还急不得。但火药是消耗品，在战场上消耗巨大，为至臻堂所急需。

    在晚清，火药属于战略物资，十分紧俏。官府严禁商家把火药卖给天地会，更推高了火药的价格。

    此战缴获武器甚丰，计有西洋燧发枪五十四杆、手枪七杆、洋铁炮三门、火药一万余斤，其他鸟枪、抬枪、土炮无算，足够至臻堂组建一支火枪队。

    另有粮食十余万斤，油盐、银钱若干。

    刚好苏三娘筹建了一支水营，有船只三十余艘，其中战船二十艘，运输船十余艘。

    说是战船，其实就是“波山艇”，与天地会艇军的战船一模一样。这种船又名“古劳艇”，产自广东肇庆府鹤山县，常在珠江流域活动。

    波山艇船身坚大,舱面平敞,两旁多桨,驾驶轻便，载重在十吨以下。艇军很喜欢波山艇，常在艇上配置枪炮，充作战船，在西江流域来往自如。

    运输船船体较大，载重在十吨至五十吨之间。这种船主要来往于广州、广西内陆，可以在近海活动。

    有了水营，辎重、伤员皆可载于船上。士卒无需费力搬运辎重，部队机动性得到很大提高。

    后勤问题暂时解决了。如何处置战俘，苏三娘等人却有不同意见。

    苏三娘与民团有着血海深仇，主张严惩战俘。她说：

    “民团作恶多端，是地主恶绅的爪牙。他们与官军狼狈为奸，一惯欺压百姓。恶绅拖欠工人工钱，工人抗议，民团反而弹压工人，枪杀数名工人。

    “苏三为工人出头，反被团丁殴打致死。可以说，每个团丁手上都沾着鲜血，不杀他们，何以平民愤？”

    民团成分复杂，与天地会来往密切。

    十年前，林则徐担任钦差大臣，在两广组织禁烟运动。为抗击英军，他招募了很多民团。战后，民团解散，很多团丁失去生计，大量加入天地会。

    至臻堂是天地会的分支，很多会员来自民团。他们之所以能够顺利出入广州城，全靠民团暗中掩护。

    现在，英军再次兵临广州。民团在广东境内又活跃了起来，很多天地会党也趁机打入了民团内部。

    陈虹是至臻堂“白扇”，深知这其中的利害关系，极力主张宽待战俘。他说：

    “两广民团十分活跃，仅广州一地就有民团十万七千人。如果我们擅杀民团战俘，将有损杨白扇的威名，也有损至臻堂的名声。

    “同时，这也将增加民团对我们的仇恨，加剧至臻堂与民团的对立。日后，我们再遇到民团，民团知道即使投降也会被杀，必将奋力抵抗我们。

    “两广处处者有民团，若我们与民团结怨，岂不要处处得咎，处处受阻？”

    杀俘是封建时代一个特别突出的问题。官军虐杀叛军战俘，叛军亦虐杀官军战俘。进一步的，官军还会虐杀叛军地盘内的百姓；叛军也会虐杀官军地盘内的百姓。

    十九世纪五六十年代，太平军兴起于南方，西南、西北有回乱，北方有捻乱，天地会起义更是遍地开花。清朝民变达到高潮，也为华夏百姓造成了深重的苦难。

    据《清实录》记载，太平天国运动爆发前，满清人口为四点二亿。太平天国彻底覆灭后，人口缩减为二点五亿。

    后世学者估计，仅太平天国运动一项，造成的直接人口损失就在七千万人以上。这其中，杀俘“功不可没”。

    杨烜深知杀俘问题的严重性。他不仅赞同陈虹的观点，还进一步主张“优待俘虏”。

    他说：“团勇也是老百姓，大部分都是社会底层群众。他们一时被地主恶霸欺骗，加入了民团，本身并没有大的罪恶。即便他们有罪，也是个别人的问题，大部分人都罪不至死。

    “诸位，我们要放开眼量，要敞开心胸，不要被一时的仇恨蒙蔽了双眼。因为，我们的目的并非只是报仇雪恨，而是要让全国受苦受难的群众过上更好的生活。

    “今后，我们还要招募更多的兄弟，还要占据更多的地盘，还要与更多的人打交道。我们要让每个农民都有田耕，要让每个穷人都能吃饱饭，要让每个幼童都能读上书。

    “如果我们没有宽待俘虏的肚量，还怎么团结他人？还怎么壮大自我？为了完成我们的事业，我们不仅要宽街俘虏，还要优待俘虏。

    “具体怎么优待俘虏呢？首先，要尊重俘虏人格。不得乱杀俘虏，不得打骂体罚俘虏。其次，要尊重俘虏财产权利。不得搜检俘虏腰包，不得没收俘虏私人财物。

    “最后，要尊重俘虏选择权。俘虏中想走的，我们发给路费；想留下的，我们举双手赞同，悉心改造他们，诚心接受他们。不得强迫俘虏加入我军，也不得为难俘虏，不难他们回家。”

    众人颇感意外。若说不杀战俘，大家还能理解。若说优待俘虏，会不会太仁慈了呢？

    杨烜虽然年轻，却见识非凡，在部属面前树立了崇高的威望。他坚持优待俘虏，众人也不好再说什么。

    中午，杨烜下令加餐，战俘也人人有份。

    难得吃上一顿肉，至臻堂这边兴高采烈。民团战俘们个个失魂落魄，面对丰盛的晚餐毫无胃口。

    杨烜过去巡视战俘营，见状大为惊异。一打听，才知道战俘中谣传这是“死刑餐”，为的是让战俘临死前吃顿饱饭，免得他们做了饿死鬼纠缠至臻堂。

    再往里走，歪门邪道的事情就出来了。几个至臻堂的“草鞋”手执利刃，正在俘虏身上搜刮财物。

    这些“草鞋”很没出息，不仅搜检俘虏身上的钱钱，连俘虏的烟具、外衣、鞋子都抢了过来。俘虏稍有反抗，就被至臻堂草鞋打得鼻青脸肿。

    杨烜闻言大怒，当即下令亲兵抓住违纪的“草鞋”。

    八个“草鞋”很快便被带至杨烜面前，民团俘虏也围观了过来。

    杨烜厉声问道：“本帅三令五申，不得虐待民团战俘，不得搜检民团的私人财物。你们为何违反本帅军令，使我失信于民团？使至臻堂的名声受到损害？”

    八个“草鞋”见杨烜来了真格，个个吓得瑟瑟发抖，谁也不敢分辩。

    周围的人都有些不名所以。将士打了胜仗，抢夺战俘的财物，这是再正常不过的事情。又不是擅自杀俘，值得大惊小怪吗？

    杨烜却不依不饶，说道：“你们违反军令，在民团面前污了至臻堂的名声，丢了本帅的脸。本帅要罚你们，罚没你们最近以来的赏银。另外，每人各打二十军棍。来人，现在就打。”

    杨烜的亲兵愣住了，把目光投向了亲兵队长徐作新。

    在三水城时，杨烜亲自挑选了一支三十人的亲兵队，以徐作新为队长。他别出心裁，挑选的亲兵大多在十五岁至二十岁之间。

    杨烜觉得，自己只有二十一岁，不能招募年纪太大的亲兵。十五岁至二十岁的年轻人已经可以独立，且可塑性很强，易被杨烜感化，进而走上正道。

    徐作新不忍惩罚同袍，连忙劝道：“大帅，兄弟们一时犯糊涂，罚点银子就行了，军棍就免了吧。”

    杨烜冷哼一声，说道：“徐作新，俗话说，慈不掌兵。你为这些没出息的同袍求情，却不知道这正会害了他们。

    “这次你不罚他们，就会助长他们的侥幸心理。这次他们敢搜检俘虏财物，下次就敢虐杀战俘，就敢临阵脱逃，就敢背叛同袍。

    “你要是不肯打，我亲自打他们。”

    徐作新无奈，只好拿起军棍，惩罚起违反军纪的至臻堂“草鞋”。

    民团战俘目睹了刚才的一切，露出了不可思议的神情。

    等打完了军棍，杨烜站在一张小木桌上，对战俘们说道：

    “诸位兄弟，我知道，你们和至臻堂的草鞋一样，大多来自社会底层。我称呼至臻堂的草鞋为兄弟，同样称你们为兄弟。因为在我眼里，大家都被官府、满人欺负，都是难兄难弟。

    “没错，我就是杨忠武侯杨遇春的孙子杨烜。有人说我是哪吒三太子转世，没这回事！我和大家一样，一个鼻子两个眼。教民害死了我的父亲，满人陷害我。我走投无路，被迫造反。

    “我杨烜造反，立志有田同耕、有饭同吃、有衣同穿、有钱同使。本帅治军，严禁同袍之间互相欺凌，严禁部属虐待战俘。

    “诸位刚才受了欺负，本帅已为你们出头。若你们的私人财物被抢夺，可以向我控诉。本帅在此保证，一定为你们主持公道，讨回你们的财物。

    “明天，你们在我们这再委屈一天，具结保单，本帅即释放你们。日后，你们要遵照保单所讲，不得再次参加民团，不得与至臻堂为敌。

    “若你们想加入至臻堂，本帅举双手欢迎，期望你们弃暗投明，壮大至臻堂的队伍……”

    若有时间，杨烜很想留下战俘，对他们开展宣传教育，争取他们加入至臻堂。但局势紧张，杨烜还得尽快出征陈家堡，只得草草了事。

    尽管如此，仍有四十来个俘虏志愿加入至臻堂，令杨烜欣喜不已。