第四十二章 烈火焚城

    安养县，原称樊城县，北周年间改名为安养县，位于襄阳西北，居汉江中游北岸，是极其重要的战略要地。

    三国时期的猛将关羽就是因为在樊城久攻不下才被东吴孙权趁机袭取了荆州。而南宋末年骁勇善战的元军铁骑南下攻宋时亦是先拿下了樊城，才迫使襄阳守将吕文焕开城投降，结束了长达六年的襄樊之战。

    瓦岗军的先锋秦琼乃是沙场悍将，深知安养县的重要性，受命之后，便和自己的义子秦用二人率部日夜兼程，直扑安养县而来。

    官道之上，上万瓦岗军士卒井然有序地行走在道路中央，个个精神饱满，战意盎然。

    为首大将，头顶七宝鎏金盔，身着龙鳞黄金甲，外罩一件杏黄袍，脚蹬虎头战靴，胯下黄膘透骨马，手中虎头蘸金枪，后背两把黄金锏，身高八尺，相貌魁梧，面似淡金，眉似八彩，目若朗星，微微有点短胡须，正是瓦岗大将“小孟尝”秦琼秦叔宝。

    秦琼身旁这将，身袭一领锁子黄金甲，胯下一匹闪电黄龙驹，手中两柄黄铜矮瓜锤，身高九尺，长得虎背熊腰，膀大腰圆。正是秦琼义子“大锤公子”秦用。

    “秦将军，再走二十里就到安养县城了！”身边的偏将小声提醒道。

    “停！”

    秦琼闻言当即挥手示意全军停止前进，淡淡吩咐道：“斥候小队前往县城查看情况！”

    哒哒哒～～～

    十几骑斥候得令后迅速纵马飞奔而出，朝着县城方向疾驰而去。

    “报，秦将军，安养县城好像已经变成了一座空城，全城的老百姓似乎都已经撤走了！”

    约摸一刻钟后，这十几骑斥候便赶了回来，向秦琼报告了情况。

    “空城？”秦琼还未说话，一旁的秦用已经哈哈大笑地说道：“义父，这定是守将畏惧我们瓦岗军的威名，不战而逃了！”

    秦琼极为不满地瞪了秦用一眼，“让你平时多看点兵书，怎么还是这么不长进，这守将若是不战而逃，何必裹挟着全城百姓而逃？这分明是隋军的坚壁清野之策！”

    秦用摸了摸自己的后脑勺，嘿嘿一笑，“还是义父高见！”

    秦琼望了秦用两眼，没好气地说道：“那你倒说说，我高明在哪？”

    “这个。。。”秦用一时语塞。

    “你啊你，让我说你什么好！”秦琼一副恨铁不成钢的样子，“平时让你多看点兵书你不听，整天就知道出去和罗士信切磋武艺。为父并不是不让你练武，只是希望你能够成为一个帅才而不是将才！”

    秦用嘿嘿一笑，“义父，你是知道我的，一看到书我就犯困，实在不是那块料。再说咱们老秦家将来有怀玉这么一个帅才就够了，俺就不抢他的风头了！”

    秦琼佯做大怒状，“你还好意思提怀玉，人家一个十三岁的孩子都比你有上进心，你不觉得羞愧也就算了还把他拿出来当挡箭牌，为父今天真得好好教训你！”说罢抬手就要拍秦用的后脑勺。

    秦用吓得连忙双腿一夹马腹，飞也似地向前逃去，边跑边扭头对着秦琼说道：“义父您别生气，孩儿先去城里看看情况！”

    “这小子！”秦琼无奈地摇了摇头，回头大声下令道：“全军进城，今日在城内歇息一晚。”

    一万余瓦岗军浩浩荡荡地开进了安养县城，因为城中百姓已经通通逃走，所以瓦岗军士卒便直接住进了老百姓留下的房子内。

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    夜幕渐渐降临，虽然瓦岗军连日来赶路大多疲惫不堪，入住民居之后便早早入睡。但是秦琼却不敢放松警惕，依旧派出了近百名斥候在城外十里范围内巡视可疑情况。

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    哒哒哒～～～

    两骑瓦岗军斥候正一路向南探索，却突然听到一阵战马的嘶鸣声，顿时大吃一惊，慌忙拨马便逃。

    “嗖嗖！”

    只见两道绿光“忽地”掠过了半空，准确无误地击中了两名瓦岗军斥候，两名斥候被绿光击中，身型俱都晃荡了一下，随即坠马而亡。

    就在二人坠马的不远处，杨延昭突然策马而出，对着身后的一员女将呵呵笑道：“月娥姑娘不愧是将门虎女，一手飞刀让杨某佩服的五体投地啊！”

    位于杨延昭身后的这员女将约摸二十上下，身材匀称有致，身着一身火红战甲，肩披一袭粉袍，座下一匹枣红马，手中一杆红缨枪，正是新文礼之妹新月娥。

    虽然是个女性，但新月娥脸上却看不到一丝女子的柔情，冷冷对着杨延昭说道：“杨将军，现在不是讲闲话的时候，赶紧走吧，免得再来一波斥候！”

    “月娥，不得无礼！”一旁的新文礼慌忙呵斥道。

    杨延昭慌忙出声说道：“不，新将军，是杨某的错，现在的确不是客套讲闲话的时候！”说罢一挥马鞭朝着县城方向疾驰而去。

    望着杨延昭远去的背影，新文礼不由得埋怨道：“月娥啊，不是哥哥说你，你也老大不小了，怎么做事还是这么没轻没重啊！”

    新月娥秀眉一皱，小嘴一撅，不满地说道：“大哥，我又哪不知轻重了？”

    新文礼不满地瞪了她一眼，“杨将军刚刚只是夸你两句，你干嘛做出一副拒人千里之外的样子？我跟你说，这杨将军文韬武略，更有着皇族血统，这可是难得的如意郎君，错过了这家可就没下家了！”

    “哎呀，大哥，你说什么呢？”新月娥顿时大羞，不满地说道：“这件事你就不用替我操心了！”说罢狠狠地抽了胯下枣红马两鞭子，疾驰而去。

    望着妹妹远去的背影，新文礼无奈地摇了摇头，“这丫头，以后可怎么办呢？”

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    安养县城内，虽然秦琼下令众军警惕，但事实上就连秦琼自己都认为，在这附近不可能会有隋军出现，所以在派出了一些必要的守卫之后便早早地回房进入了梦乡。

    然而到了半夜时分，原本寂静的安养县城却突然沸腾了起来。

    无数瓦岗军士卒衣甲不整地狂奔在大街小巷上，对着四周声嘶力竭地大吼道：“不好了，走水了，走水了，都别睡了，房子都着了！”

    原本熟睡的秦琼也被这阵嘈杂的呼声给惊醒，他不加多想，迅速翻身而起，提起放在一旁的祖传金锏便冲了出去，放眼望去，却见整座城池已经变成了一片火海，滚滚浓烟冲天而起。