第十六章

    喜多目前在执剑局里就像个被忽视的孩童，无法获取父母给予的资源，情况很糟，却并不表示她失去所有职权。她仍然是名执剑官，她的存在不会被抹消，就算她是以外援身分协助不良猫破任务，执剑局还是会记录她的贡献。

    不过，喜多并不是为了区区的贡献而选择接下任务。

    她要做好准备，度过暗潮汹涌的环岛之旅，又要达成与第三司令的交易，时间非常宝贵，她不可能浪费。

    喜多会想接这任务，纯属意外。她与不良猫在宿舍交谊厅看新闻时，她眼尖发现他听到鸡隻失踪的新闻时，耳朵微微动了几下。

    绝大多数人的动耳肌都退化了，证明人类动不动耳朵已经不再重要，相反地，既然不良猫会不经意动了耳朵，即代表他在意那则报导。

    喜多不确定这到底是否和不良猫的心愿有关，但是，前往皮拉镇的路上，恰好会经过那处亚拉拜然区的养鸡场，她才决定让不良猫接取这个任务。

    半夜三点，他们搭乘列车，在座位上轮流歇息。花了四个多鐘头，他们抵达亚拉拜然区的鸡米镇，先去当地的执剑分所打探消息，执剑官表示，那些流浪汉似乎精神出了点问题，现在全都被留在医院里观察。因为他们身上没人携带证件，执剑官还在努力查询他们的身分。

    两人借用机车前往医院。

    病房内，流浪汉们正在开心享用慕斯蛋糕、冰淇淋、蛋糕捲等甜点，他们一个劲地傻笑着，对于别人的问话，不太愿意理会，偶尔回答也是一些不着边际，像是在幻想的话语。

    流浪汉有男有女，大多为年轻人。

    喜多发现有一位眼镜严重刮伤的中年男子，凝视着手上一块金色怀錶，喃喃自语道：「我没错，我没错……不对！钱是脏的……回馈……回馈……。」

    她端详男子，男子外貌斯文，眼神里的情感强烈。

    她猜想男子或许是遭人所害，才沦落到这种下场。相较于以务实为主的手錶，怀錶在国内早已趋向追求装饰与艺术性，踏上成为收藏品的道路，因此，怀錶的价格比手錶高出许多。

    金色怀錶不是路边货，而是某品牌的商品，从这点判断，可以推测男子之前也许有份高薪的职业，社经地位在一定程度以上。

    喜多继续观察，发现怀錶背后有类似贴纸撕过残留的黏胶。

    又待了半小时，没有特别的收穫，拍了照片作为纪录后，两人离开。

    喜多戴好安全帽，正要跨上机车，不良猫拉住了她。

    她面露疑惑。

    他压低声音，「我有问护士，她们说，流浪汉身上没有被啄或爪击造成的伤口。刚刚在分所，得到的情报是流浪汉皆为徒手捉鸡。」

    「技术和运气好的话，无伤也是合理的吧？」

    「队长，不对，你不了解，亚拉拜然区饲养的鸡种为卡拉猛斗鸡，斗鸡就比一般鸡凶狠许多，而这种斗鸡论凶暴的个性，在所有斗鸡里是数一数二。连饲主餵食都要全身包好几层才敢接近，你想，流浪汉会完全没事？」

    喜多脸色一滞，不快道：「这么说，是有人陷害流浪汉？」

    「没错，甚至有可能是执剑分所搞的鬼，我们要更加谨慎。」

    他们思忖片刻，决定不回分所，要去事发的养鸡场瞧瞧。

    到了养鸡场门口，不良猫突然咳嗽。

    「你怎么了？」喜多问。

    「没事，喉咙有点乾。」不良猫这么说，却没有要拿起水喝的意思。他其实是一时气息不顺才引发咳嗽，这个时候喝水反而不太好。

    喜多欲大喊，呼叫饲主出来，不良猫却彷彿熟门熟路，从旁边绕，来到一处圈地的栅栏外。她跟在他身后，察觉到他有事瞒着她，她不知该喜还是该忧。

    喜多想，不晓得这是不是不良猫的心愿？

    他先是发出一种似狗又非狗的声音，又模仿鸡急促的叫声，一名老伯从某间铁皮鸡舍里赶紧跑出来。喜多拿出识别证，呼喊老伯过来。

    老伯见到是执剑官，恭敬地打开侧门，领着两人进到圈地里。

    「队长，询问的事交给你，我先进鸡舍观察观察。」喜多点头允许。

    老伯做人清清白白，没藏什么违禁物品，便觉得无所谓，执剑官要检查就随他去，但他可不能直接放不良猫走。

    老伯要不良猫停步，随手拿了旁边放置的消毒水，往不良猫身上喷洒。倘若不良猫身上的细菌害得斗鸡生病，那有谁会负责？他敬这些官，却不相信这些官的人品。

    她问：「老先生，您是饲主吗？」

    「是。」

    「请您描述一下发现犯人的经过。」

    饲主表示，那一天早上，他替换好消毒水，洗好澡，全身包好厚衣服，打算进鸡舍去捡蛋，却发现又有几十隻鸡失踪。

    他勃然大怒，在周围仔细检查，终于在圈地的边缘找到几名流浪汉。他们躺在地上，胡言乱语、神志不清，身上有着不少鸡毛。他赶紧叫执剑官来，执剑官便把他们全数带回分所。

    检验后，养鸡场的栅栏、大门、鸡舍都留有流浪汉的指纹，监视器也拍下流浪汉鬼鬼祟祟的行径。这下子，流浪汉几乎已是坐实了窃盗罪。

    唯独有个疑点，那就是没有流浪汉抓取斗鸡的画面。

    喜多觉得那些流浪汉或许是无辜的，但她此行并不是为了替人洗刷冤屈。她很在意不良猫，便和饲主前往鸡舍。

    不良猫站在鸡舍的最深处，他看着一隻体型足有其他鸡三倍大的白色斗鸡，眼眶不禁泛红。五年不见了，牠还好好活着，令他感伤又欣慰，他朝那隻巨大肥硕的鸡喊道：「阿杰、阿杰，你还记得我吗？」

    瞇着眼的白鸡迅速睁开眼皮，对不良猫叫了几声。他十分欣喜，可下一秒白鸡就背对着他，摇摆屁股走了，他无奈笑着，又继续呼喊牠回来。

    喜多走过一间又一间的鸡舍，最后在五号鸡舍见到不良猫的身影。

    不良猫的怪异举止，被她窥见了一部份，她不知所措。好在饲主没有发怒，只是狐疑望着。

    不良猫难道对鸡有怪癖吗？他不会是偷鸡的兇手吧？她和不良猫是在鸡隻失踪后才认识的，从时间判断是有可能。

    喜多要饲主在鸡舍外等一会，她直接走了进去。不良猫看见她，没有慌张、尷尬，面带微笑朝她招手。

    等到她靠近，他真诚致谢，「谢谢你完成了我的一个小心愿。」喜多惊讶，他连忙解释，「这个心愿并不是你、我和第三司令打赌的那一个，而是我其他的愿望。你先别气馁，我不记得我有透漏任何资讯给你，但你却还是带我来这里，足以证明你的洞察力，我们最后一定能赢第三司令。」

    喜多跟他说，是动耳肌提示了她。

    不良猫讶异，他都不知道自己动了耳朵，队长却注意到这点……

    他佩服她，却不是因为她的细心，而是她的果断。她仅仅是看到他耳朵动了一下，就特地来这么一趟，她就不怕什么都没有，徒劳无获？

    不良猫向她解释，这隻大白鸡是他以前託付给这里另一户女饲主代为饲育，女饲主后来退休，告知他白鸡转交给这位老伯，可他被第三司令限制行动，一直未能来此看看白鸡。

    喜多难掩失落，原来不良猫只是为了一隻鸡，不过，每个人都有心中在乎的人事物，她能理解。

    不良猫向老伯叮嘱，要他好好照料牠。老伯连连点头。

    两人来此地并不是为了破案，既然不良猫见到白鸡，他们便骑车回分所，归还机车，搭乘列车继续前往皮拉镇。

    按照新闻及任务大厅的描述，喜多认为皮拉镇那些被挖去双眼的牺牲者，眼窝被灌入的奶油就是牧童镇的新品牌產品，而奶油恶魔十之八九是祝福者，所以，才到现在都还未被逮捕。不管这推论是否正确，皮拉镇感觉问题比较大，先去皮拉镇准没错。

    列车上，他们换了种身分，假装是一对姊弟，而两人的容貌也彻底大变样。

    接下来要到的是任务地区，即使是平凡的小镇，也能潜藏致命的危机，所以，不良猫便拿出携带的易容道具替自己和喜多改头换面。

    这么做都是避免有心人士来找麻烦，毕竟，喜多是神子，虽然她行事作风很低调，但只要是女神教信徒，要不知道喜多几乎不太可能。

    喜多面容变得黯淡，脸上还有块胎记，而不良猫则是多了几个暗斑与刀疤。

    乘客们看到他们的样子，都赶紧避开目光，他们只能无奈一笑。

    喜多拿出手机，心里头不知为何，蛮在意今天对着怀錶说话的流浪汉。她总觉得好像在哪见过他，他将流浪汉的照片传给千樱，希望她有空的时候，帮忙寻找一下这人的真实身分。

    不良猫坐在内侧靠走道的位置，时刻警戒。喜多看了他一会，拍拍他的肩，他疑惑转头。

    「还没到皮拉镇，现在就交给我负责。」她觉得不良猫该保留精神、体力，把焦点放在皮拉镇。

    他们俩交换座位，不良猫向她道谢，便在时不时地微微摇晃中，安心地闭起眼睛睡觉，进入梦乡。