五十二章：暗潮汹涌

    提布自从上次的人物失败以来就一直寻找办法弥补自己曾经犯下的大错，他深知自己的力量太小，一个人根本无法再像上次那样拖住哈伦斯的大量军队。他需要再找帮手，而经过多方寻找和计划，他终于找到了机会。

    铁岭亲王丹东最近正紧锣密鼓地召集附属于他的各个贵族，他谋划多年的计划在提布的游说下才下定决心，他要将哥哥威廉取而代之。

    哈伦斯如今的境况并不好，一直处于被动局面。外有霜雪王朝入侵，内有库尔特、哈默、黑市这种饿狼虎视眈眈，虽弱库尔特和哈默是王朝养的狗，但谁也保不定他们什么时候会反咬一口。丹东早之前就劝威廉要小心这些饿狼，他应该接受丹东的建议，削除他们的权力，收归大部分军权。

    那些私自养着的骑士也要让他们解散，拥有军队的大贵族很容易产生叛乱之心，就像曾经发生在南方某个王朝时期的叛乱那样，一位权势滔天的公爵在某个寒冷的冬季趁着王朝因食物不足，民情激愤之机发动蓄谋已久的叛乱。

    不出所料，那位公爵取得了成功，建立了新的王朝——密西王朝。他深知大贵族权力太大会带来什么后果，他建立王朝之后的第一件事就是大力削弱贵族们的力量。一些贵族继承人也被安排进王宫当起国王的酒侍和王后妃嫔们的侍女，他们的一举一动都受到国王监视，贵族们也不敢轻举妄动。

    在这种治理模式之下，密西王朝统治了几百年。丹东的举例没有说服自大的威廉，他称哈伦斯建立以来就以这种方式治理这个强大的王国，所有贵族皆是他的臣属。臣属的强大也代表着整个王朝的强大，况且他们只是自己座下的一群饿狼，生死掌握在身为主人的自己手中。

    丹东安纳火气心中却大骂哥哥的愚蠢自大，迟早有一天，哈伦斯会毁在他的手中，为了稳固基业，必要时候他需要取代哥哥掌管王朝。威廉不知道丹东内心想法，在封王时把富饶的铁岭地封给了丹东。

    作为哈伦斯南北重要的交通枢纽，铁王堡背靠高耸危险的悬崖，绝壁上的城堡以坚硬的巨石修建。上山的路只有三条弯弯曲曲的狭窄小路，仅能容两匹马并排通过，这样设计的目的就是为了防止有人偷袭山上宏伟的铁王堡垒。

    除了三条必经之路能上山外，灰黑长满葱绿青苔的岩壁上垂下一根根铁锁链，连接堡垒一头的是一个个巨大滑轮，这是运输必要货物上山的方法。岩石山脚下是一片平原和稍微起伏的丘陵，一条条平整大道交叉横穿如果。

    平原的另一方又是一座连绵不绝的高耸山脉，云层缭绕在峰顶，高大树木装饰重峦叠嶂，华盖掩映间是隐约可见的石质箭塔和瞭望塔，某些更为隐秘的地方显现幽暗，光团与云雾将塔遮住。

    平原被两条山脉夹着，像是一条长廊，实际上丹东也给这片平原起名为长廊平原。他在大道交汇处设置旅馆驿站，还有许多交易市场，居民区设立在这繁华地带，整座城市分为两部分呈带状向前分布。带状向前的城市由岩壁上的城市和平原丘陵上的城市建成。

    丹东在铁岭是称之无愧的王，他利用交通便利优势在这里收取过来费用，大笔关税养肥整个铁岭，有人说铁岭甚至比王城卡罗特还要富裕。某些歌谣里唱到，宁愿在铁岭当乞丐也不愿意在卡罗特当穷贵族。

    有人把这些话当成警示告诉威廉要小心强大的丹东，他若是生起叛乱之心，王朝必定落入其手。威廉把这些当成邪恶的无端指责，警告若是还有谁敢说丹东的坏话，挑拨他们的兄弟之情，他就把那人的嘴巴扯下来。

    之后威廉杀鸡儆猴，把一位仍旧不知死活的学士割了舌头，嘴唇也被割下。至此有关丹东的坏话一夜之间消声灭迹。

    威廉每晚与妃嫔们享受鱼水之欢的时刻会偶然想起当年弟弟丹东为了救他，情愿放弃自己心爱的宠物狗，丹东总是处处让着他这位兄长，除了当年因为皇帝继承人的位子两人闹过一点矛盾之外，他们就没有过什么矛盾，至少在威廉记忆里丹东就是这么一个好弟弟。

    提布跟着引路骑士沿着陡峭路径向上前进，走到半山腰，提布往下看去，谷底淡淡的雾气遮住看下去的视线。一股晕眩感袭来，这高度起码有上百米，可能还不止这高度。高大骏马缓步上前，即使这路早已走了成千上万便还是要小心谨慎对待。

    路上松动的石子滚落下山崖，好一会儿才传出一声细微的闷响，提布抹了一把头上的汗，稍微平复一下紧张心情。引路的骑士让提布不要紧张，胯下的骏马走路稳当得很，除了开始修建山道时有几人不小心失足掉落山崖之外，多年以来从未有过摔落山崖的事件，当然，他后面又加上一句：敌人除外。

    接着他让提布再仔细看一下山谷，提布疑惑往下仔细看去，谷底模糊但也能看到个大概的景象让他稍微吃惊，山谷下面铺满白色骨头。按那位骑士刚刚的话推测，那些骨头大概率是人骨。这么一个巨大山谷能在几十年甚至不到的短暂时间堆积有这么多人骨，可以想象丹东有多强大，或许真如某些人说的那样，只要他发动叛乱，王朝会落入他的手中。

    “下面养着许多吃肉猛兽，掉进去几乎无生还可能，除非你能以一己之力打赢上千只双齿兽，这种体格庞大，长着两条长獠牙的凶猛野兽能轻而易举撕碎一个人。或许你们南方炎魔不知道这生物的强大，如果我跟你说一只成年双齿兽可以轻松杀死一个三级骑士，并且他们的皮肤还拥有魔法防护，你就知道它们有多强大了吧。”引路骑士笑着给提布解析道。

    提布心想：这玩意儿确实恐怖，我可不希望成为这些家伙的填腹之物。

    骨头堆里一只棕色皮毛，喉咙发出阵阵低吼的双齿兽从迷雾中出现寻找食物。然后山谷里开始渐渐热闹起来，吼叫声此起彼伏地相互回应着。

    来到山上铁王堡垒，亲王丹东亲自出来迎接提布，身边还跟着五位白袍骑士。丹东给提布留下深刻印象，丹东的气场比他想象的还要强大。传闻丹东是一位浑身肌肉、髯发皆黑、眼神如刀般锐利的男人。可是今日一见，提布对他的印象彻底改变，丹东身材匀称，面容英俊，脸庞光洁，根本不是大胡子形象，但是他的气场比大胡子还要有威慑力。

    丹东很高兴地称呼提布为远方贵客，将他带到富丽堂皇的铁王堡垒进餐，然后又领着他参观了岩壁上的景观。肥沃的田地，繁荣的市区、色彩缤纷的花园、商队络绎不绝的商道，无不昭示着丹东的强大。

    提布也终于放下心，他这次是真的找对人了。这天夜里，提布与丹东谈了长长一晚，之后铁王岭境内就开始活跃起来。

    尼禄斯回到魔法协会就遇上了大麻烦，他被指控为堕落者，私自研究并使用黑暗召唤术，严重违反《神圣条约》。这事传到了圣灵教会和圣剑教廷耳中，两大教廷当即出动执法者逮捕尼禄斯，但被约里克大师组织。

    他表示尼禄斯是魔法协会的人，定责之事应有史诗大陆的魔法总部做出。起初两大教会认为约里克是想包庇他的学生，坚决不同意他的说辞。约里克强硬留下尼禄斯，并放言，若是他们非要带走尼禄斯，魔法协会情愿与他们开战。

    最终两大教会不得不后退一步，同意由魔法协会总部审判尼禄斯，但是他们也有个条件，为了确保魔法协会不会包庇自己人，他们要求向魔法协会各派出两名执法人员一起跟进此次案子，本来想多派几名人员，可是约里克极力反对，敲定下来的人数只有两个名额。

    最冤枉的人当属尼禄斯，他刚回到魔法协会就糊里糊涂地被人抓进协会禁闭室，还没来得及搞清楚发生了什么就被指控滥用黑暗魔法召唤术，召唤出的黑暗生物为亚血脉嗜血蝙蝠，它刚飞到协会上空就被巡逻的执法法师发现并拿下。

    对待黑暗魔法一直深恶痛绝的魔法师奥术师很快在学院内部排查情况，整个学院都因此事躁动起来。塔罗斯站出来举报凯恩，说之前在他房间里看到过一件带着腐朽气息的头骨，据他猜测那应该属于黑暗魔法物品。

    他请执法法师搜查尼禄斯房间，果然如他所言，执法法师在房间里找到那个带着腐朽气息的头骨，负责鉴定的法师初步研究得出结论，这头骨确实是黑暗生物的头骨。尼禄斯成了罪犯，他们在卡罗城到处找尼禄斯，当他的狮鹫刚到魔法协会上空就被执法法师团抓住带回禁闭室。

    在这期间他除了能见到执法法师之外就与其它人接触过，他问执法法师们抓他的原因，对方只是冷冷地回他：你干了什么你最清楚，何必再问呢？

    尼禄斯一头雾水，莫名其妙被当成了罪犯关起来，心情更加失落烦躁。