36人鱼祭司
在下潜的途中，塞利尼仿佛有意带她游览着海底世界。他们飞快地从宛如龙卷风暴一样的庞大鲑鱼群穿梭而过，她被紧紧护在他的怀里，活动的鱼群被冲散后很快又恢复原状。像是给她个小奖励似的，他将咬住的一条鲑鱼塞到她的手里。 绚烂多彩的珊瑚丛林立在岩礁上，珊瑚里有小型的鱼类和虾蟹在游移挪动。巨大的黄色海葵的触须在水里飘摇招展，像是随风游荡的巨大海底花朵。她伸出手触碰漂在水里的绿藻，那块小小的毛茸茸的植物从她指缝里溜过。 渐渐的，他们到达了更深的地方，刚才澄明的深蓝海水逐渐暗沉下来，光线变得稀少而奢侈。但艾比发现她的视野并没有受到太大的影响，眼睛适应了深海里的能见度。 那些缤纷的色彩和生命力也逐渐消退，变得单调起来，那些鱼类和植物也少了起来。海底的沟壑与平坦的海岸，曲折蔓延的山脉、深黑狭长的峡谷。陌生的景象让她忍不住频频留意，对深海景观的好奇心稍微消减了些人类的恐惧本能。 海洋的深处对人类意味着危险，那里充满了未知与黑暗，会吞噬掉人的灵魂。艾比从小听那些人讲述大海的无情和冷酷，收割掉无数旅人船员的生命。在她的印象里，深海里是一片栖息着无尽亡魂的死寂之地。 可能也是因为过分信任这条鱼。为了套取他的完全信任，她可算是把小命交到他手里了，在这恐怖的深海里发生点什么事，她死得不要太容易。 但很快她就将冲动的隐忧抛诸脑后，她这一路上冒的险还少吗？就算死在海底，也不枉这番惊人的见识了，就算是最有名的航海家也没有见过海底的样貌。 或许是担心她不习惯深海里的昏暗环境，塞利尼搂紧了她的腰，下颌贴靠在她的头顶，像在安抚她。艾比和他的胸膛很近，几乎能听到在这寂静深海里对方同样缓慢微沉的心跳。 ------------------------------------- 塞利尼原本打算先给她展示介绍一下他们的家，那是他精心布置的成果，也是他对她爱意的结晶。她一定会喜欢的。 但艾比提议说先去见乌伦。 乌伦、老人鱼。这个名字她已经从他口中听过许多次。说他唱歌好听，说什么神神叨叨的海神，说他们不能在一起，又让这条傻鱼骗她到海底来给她洗脑……这条人鱼是个比塞利尼更棘手的角色，而且塞利尼十分听他的话。 还有什么人类变成人鱼、人类怀上人鱼的孩子、这条鱼究竟打算对她干什么……许多的问题只有去问这个乌伦，她倒要看看，这个乌伦到底有什么本事。 塞利尼有些不安地同意了。他没有忘记，是因为乌伦的提议让他欺骗艾比，差点伤了她的心。艾比要见乌伦，也许就是为了这件事吧。 转变了游进的方向，塞利尼带着艾比向乌伦的住所游去。 事情已经变得复杂了起来，最后会是怎样的结果他也不知道，她会生气么？还是会接受他…… 那天塞利尼整理好洞穴，满怀希望地找到乌伦，向他询问该如何找到海神之女。他说他喜欢上了一个人类，想要她成为他的配偶。 人鱼很少有固定的伴侣，他们大部分都是随发情期而动的独居者，在交配期间经过厮杀搏斗的暂存温情也会随着发情期的结束消失殆尽。 人鱼的寿命很长，只有少数的人鱼才会选择固定的配偶生育繁衍后代，专一的伴侣在以贪婪自私着称的人鱼种群里是少之又少。但少并不代表着没有，比如这条偶然出现的白色人鱼，这种颜色在他们这个种群里十分罕见，也许是来自更遥远的人鱼家族。 乌伦用手挠几下乱糟糟的头发，一些浮藻和游虫被挠散出来，在水里漂游。这个怪异的小家伙，喜欢收集人类的玩意儿还不够，还想要人类当配偶？他脑袋里究竟在想些什么？ 跟前一任严厉稳重、整日忧心忡忡的老人鱼不同，乌伦是个更随性散漫的人鱼祭司，他鱼生中最大的事除了收集草药就是躲在水草丛里“睡觉”，用他的话说就是“在和神明交流”，尽管人鱼用不着花太多时间在这事上。 除此之外，偶尔履行他作为人鱼祭司的职责，出来接待一下族里上门求助的人鱼，为他们治一治尾巴的伤口，传授一些保养头发的秘方，或者有时候个别人鱼来他这儿查查自己祖上的亲戚。 他先是委婉戳破了塞利尼笃信的天真传说歌谣，人类变成人鱼啊……这是哪个传说里的故事来着，记不清了，嗜睡让他的脑子整日昏昏沉沉。不过总之是没有根据的事情。 看小塞利尼对那位人类魂牵梦萦的样子，真是败坏人鱼冷酷高傲的名声。不提人鱼和人类的历史仇恨，单就这事也是离奇荒谬的。 一定是那位人类小姐哄骗着塞利尼做出这事来，尽管对事情的前因后果不甚了解，但他脑海里传承下来的记录人类狡诈阴险的歌谣比比皆是，毋庸置疑。狡猾的人类雌性…… ------------------------------------- 塞利尼和艾比终于来到了乌伦家附近，那是一座嶙峋的深色礁石林，远处看根本看不出里面有活物居住，就连海草和小型鱼类都少有。他们人鱼选择的巢穴都十分隐蔽偏僻。 塞利尼将艾比放开，向她示意他们到了。艾比看着面前这座有些阴森简陋的礁石堆，心想这条鱼住的还真特别。 他牵着她的手，穿过曲折的看不出路线的礁石缝隙，进入了巢穴的入口。 里面的空间并不宽敞，大约和那个小木屋差不多大。一进洞穴，第一个跳进艾比眼睛的东西就是——海草。不大的岩洞里堆积的海草几乎成了几座小山，有旺盛的十英尺高的叶片的肥厚巨大的水草，也有像樱桃树叶片那样的植株。 巢穴上方的空隙里有微弱的光线透进，缕缕光柱更给这里增添了些神秘感。这里就像一个简陋的长满花草的玻璃温室，根本看不出有人鱼生存过的痕迹。 塞利尼游进一丛水草，拨开层层迭迭的障碍，从里面揪出一条昏死过去的人鱼。 那条人鱼灰色的头发蓬乱得像一直八爪鱼一样遮住了脸，身体一动也不动。上半身沾上了沙土和杂草，灰褐色的尾巴上缠绕着藻绿色的叶片，还有被惊动抖落的鳞虫。艾比皱着眉看塞利尼一边呼唤一边拍打那条人鱼。 这条人鱼……真的还活着吗？ 答案是还活着。 那条叫乌伦的人鱼幽幽转醒，抖了抖身上的沙尘和杂草，发出一声奇怪的长鸣，他是在……打哈欠？然后塞利尼和他叽里咕噜用人鱼的语言交流着，她感觉那条人鱼从醒了之后就一直在打量观察她，那目光算不上友善。