罪臣长子科举入仕记 第115节

    他的事到此为止后，皇帝说道：“今日朝上如何？”

    长公主闻言起身：“皇兄，你们说正事吧，我先退下了。”

    谁知皇帝却挥挥手道：“不必，你留下也听听。”

    太子一愣，可看着姑姑只是笑笑，也未推辞，他心道看起来姑姑是真的要开始替父皇分忧了。

    于是他也陈上由翰林院所录的今日朝堂辑要，又将一些大臣的言述整理后口头转达。

    皇帝直到听罢高永清的众议也还是闭着眼睛缓慢点头，倒是长公主一副若有所思的样子。

    “那你觉得该如何处置高永清呢？”皇帝缓缓张开眼睛看向太子。

    或许是对这样的突然袭击早有预料，刘煦并没有他想得那样的慌乱：“儿臣以为卓司业的主意很好，大理寺未出具明文之前，诸臣的建议不过只能落于纸上，议罪还早。”想了想，他又沉声道，“儿臣是最想刺客毙命之人，可虽深恨，但也希望能查出同党，使得父皇母后得以安枕。然而高御史是父皇信重之臣，委以重任虽有疏漏，但若因此治重罪，儿臣也担心今后朝野见重责唯恐避之不及的风气……至于如何解决如何继续查……儿臣对庶务也不是那么懂……说了恐惹笑话，便只是听就够了。”

    太子将见解和表态掺半混入话中，效果看得出来还是不错，长公主以微笑鼓励，皇帝也道：“你是孝顺孩子，但朝局纷乱，一时看不清也是有的，只一点你说得对，该多看多学才是。如今你弟弟越王去了兵马司历练，你也该在朝上学点东西。前些日子你同几位藩王世子打交道做得不错，今后再忙也不能忘了宗室往来的情谊。你且先下去，看看你小弟弟赵王去吧，他烧退了后人一直恹恹的，还很怕人，他平常也喜欢你，你们是手足，今后……也要互相多加照顾。”

    ……

    这几日百官都没有见到皇帝，皆由太子在小朝日子亲临崇政殿代政，而平常也是太子去到天章殿，按照皇帝的吩咐，召见需要召见的臣工，商议函待解决的要事。一时之间，众人都对太子的地位有了新的认识，想也是如此，眼下赵王再受宠爱都是年纪还小，再加上经此一役，据说小孩子吓得不敢说话，闻者辛酸，此时不是太子受器重又还能有谁呢？但越王却去了军中，大家也不敢贸然揣测圣意，只是对太子的尊敬却与日俱增。

    加上长公主放出话来，二位殿下立府便要成家，有适龄女子的家门也都开始心思活跃起来。

    但这些都没有对高永清的处置消息来得震撼。

    下一个小朝会的日子，太子将皇帝的意见转达出来后，许多人都以为自己听错了。

    “……高永清失情不察，拂意朕心，大理寺讯问皆已查实，当以失而言罪。予罚俸三年，不得升迁调任，钦此。”

    太子自己念得时候声音都越来越小，他心道，这和罚酒三杯有什么区别？

    对高永清落井下石的官吏也都傻了，不是说皇帝生了大气么？怎么就和挠痒痒一样罚点俸禄就完了？高永清在御史台再原任三年又能怎样？虽不能升迁，可这小子如今的年纪和官位也是同辈中的佼佼者，旁人升任了怕是还没他品级高！

    于是便有人联合起来打算去面见皇帝，上谏此罪断得不妥。后来卓思衡听老师说，皇帝亲切接待了这些“痛陈利弊”的“忠臣”，耐心听他们言说，又非常适时的头痛发作倒地不起，吓得几个官员也几乎要昏厥过去，事后，皇帝“苏醒”后又在病床上召见了这些人，然而已经没有一个人再敢慷慨激昂地陈述了，都只是让皇帝静养为宜。

    这件事便以所有人意想不到的“体面”方式翻了篇，高永清也自典狱释放。

    卓思衡和那些没有公报私仇成功的官员一样不满意。

    作为知道为何如此的人之一，他现在非常愤懑，然而除了亲自去问高永清，也没有更好的途径来询问其余他所不清楚的始末。

    那就亲自去问！

    高永清自大理寺典狱回到自家，便收到一封来自洗石寺主持的信，说是快到他父亲的忌日，是否仍旧要来参拜一日，是否要准备他的素斋。

    往年主持也是这般询问的，可是今年，这封信的笔记便有些不大对劲……再仔细查看，高永清忽然认出了许久不见的字迹出自何处，也不知是惊喜还是忧心，半晌才长长吐出一口气来……

    第156章

    卓思衡自进到洗石寺里就阴着一张脸，引路的小沙弥刚入寺中不认识此人，只觉肃杀非常看都不敢看去一眼，之前那位高施主就显得宽和多了。

    绕至后院禅房，小沙弥唯恐避之不及，匆匆退下，卓思衡也不敲门，径直而入，高永清自长条春凳上起身，难掩雀跃道：“大哥！”

    两人几年说不上一句亲近话，难得聚首本该无话不说，可卓思衡铁着脸摆明就是来兴师问罪，高永清也不敢再说，这时候倒显得颇为老实了。

    卓思衡看他因典狱又走了一遭，疲乏之态尽显脸上，苍白面容更甚从前，也不知道是心疼更多还是气愤更多，声音沉了又沉道：“典狱的牢饭就这么好吃么？”

    卓思衡阴阳怪气说话时非常有杀伤力，但他大多数时间都用腹诽来消耗这种与生俱来的尖锐锐意，很少说出口。

    高永清低声道：“不是很好，没有肉。”有时候，他也是很诚实的。

    卓思衡差点气晕过去道：“废话！大牢里的肉是给死囚吃的！皇帝怎么会让你一个功勋卓著替他尽能分忧的忠贞不二之臣出事？”

    “大哥都知道了。”高永清不指望能瞒过卓思衡，“我也是人臣，尽人臣所能而已。”

    一句话，让卓思衡彻底火冒三丈。

    “你长嘴是干什么的？为什么不劝他？你读的那些书都读到哪去了？这个时候不正是应该摆道理的时候吗？即使他不肯听，你也可以拿利益诱导，你难道不知？他使手腕只看利益，不看其他，我不信你当时想不出其他的理由来譬解，你为什么不愿意这么做？”

    “因为杀人灭口的主意是我提的。”

    再一句话，让卓思衡目瞪口呆。

    高永清坦然的样子好像早有预谋，卓思衡一时难以言语，只觉五雷轰顶不过如此。高永清自己去找皇帝解决刺客？

    “难道你没有听我的劝告私下审问了刺客？他告诉你了皇帝的阴私，所以你如此行事？”

    高永清摇摇头：“我没有审问刺客，当日事出从急，一切都是按照大哥的吩咐来做。但后来，皇帝召见，格外谨慎问我那日是否有与刺客谈话，又是否有羁押禁军单独和刺客有所来往之类，我便看出刺客来路不简单，皇帝又审了刺客足足两个时辰，出来后让我押人回去，我猜到此人或许和皇帝故去身份有关，否则还有什么事足以让他投鼠忌器？我便上陈了杀人灭口之策，皇帝表现得好像很挣扎，但同意得却很快。”说完，他自嘲般笑了笑。

    “为什么？”卓思衡难以置信看着高永清，“你为什么愿意主动去做这样的事？纵然此人是有罪之人，自当有国法处理。”

    “因为我知道这是一个千载难逢的好机会，我不能错过。只做这一件事。让一个有罪之人罪有应得，就可以得到我一直想得到的东西。”

    “你要什么？”

    “皇帝的信任，”高永清目光灼灼看向卓思衡，“还有权力。”

    “以我们当下的地位，何愁将来不能身负权柄位极人臣？”卓思衡急道，“到那时不也能一展能及之事？而你急功近利，换来一时皇帝的无上信任，但最终若招惹了他的猜忌和阴狠，才真的会有灭顶之灾！一时风光比一世煊赫，你要哪个？你明明能明白，为何又不肯明白呢？”

    高永清微低着头，晨光正透窗洒过他的身影，他侧头而对窗外，似是在细听啁啾的鸣鸟欢蹦而唱，许久却问了一句看似无关的话：“大哥觉得太子如何？”

    卓思衡知道自己偏帮太子的事是瞒不过高永清的，但也不觉得二者之间有何联系，只等他将想说得话说完。

    “我年幼时曾经问过父亲，戾太子个性温厚淳善，为何朝野内外除了你们几位东宫重臣却无人拥护？”高永清提到父亲时，声音里总会有着郁结不开的哀伤，“父亲答道，他从前只觉得是那些人不知何为天地君亲师白读了圣贤书，后来他才明白，是他们这些东宫臣子自己无能。他们都是厚和之君子，一则与戾太子自幼结交，固有深谊；二则是将品德看得太重，却不知天下熙攘皆为利趋，景宗野心甚大，若支持他，必定能得到更多荣光与富贵，而戾太子不过平和仁人，怕是毫无可图可进。况且天下方乱才有功可论，那些人自然选择更为明耀的路途，事实证明，他们也选对了。”

    这个问题卓思衡何尝没有问过父亲？

    而父亲的回答与高伯父并无太大区别。

    “东宫里人人都是纯臣君子，还自以为天下大义皆在此间，殊不知庙堂乃是虎狼方可饕足之所，咱们便守着清高自愿做了鱼肉，死到临头才顿悟要拼死一搏，只是为时已晚……”父亲的叹息声饱含遗憾，回荡在卓思衡的耳际……

    “所以，我要吸取父辈的教训。”高永清自金灿晨光中转头望回卓思衡，“朝堂之中已经有大哥这样又机变有能却也不迂腐的秉古贤臣了，就让我去做那个酷吏奸徒，我没有怨言。而大哥为太子谋划，自然清楚我们不能走父辈的老路。”

    “我为太子……是因为我与他的机缘在，自己亲手救下的孩子，难道你让我眼睁睁看他去到死路上么？”卓思衡也说出了自己的肺腑之言，“况且我并非不是自负，总觉得以我之力，未必就让太子重蹈覆辙，说不定天下治泰就自太子始也未尝可知，难道我就不能逆天改命？”他越说越激动，双手不自觉搭在高永清瘦削的肩上，扬声道，“但这是我自己选得路，我几个弟妹与我一荣俱荣一损俱损，我是他们的大哥，我难道会明知死路也要带家人撞上去么？我当然有自己的把握和打算……甚至也有退路。可你与太子又有什么瓜葛？你说到底也是心中不服，也想试试到底能不能为父辈所不能为之事。但这不是该意气用事的地方。”

    高永清忽然笑了，他笑起来时才有久违的清澈之感，可这笑容里，又带有化不开的无奈和悲伤：“大哥已经知道我如此为之的原因，就不要再苦口婆心来劝了。太子一事上，我唯大哥马首是瞻，可如何为，我想自己来拿主意。”

    “你这样做何尝给自己准备了后路呢？”卓思衡急道。

    “我不需要后路。”高永清昂然道，“我需要的是公道和权力。”

    “这两样我们都会有的啊！”卓思衡不肯让步。

    “如果只是眼下步步为营，何日才能昭彰我们心中所想？大哥，你真当我是瞎子聋子么？你费尽心力驱走一个郑镜堂，他不还是能处处给你掣肘？唐家人一时半会儿是离不开朝堂的，皇帝最会权衡，他不喜家族结党，但也知如果手腕凶烈除之而后快，必然引发朝野内其他已有所相结之家的不安，于安稳无益。他此时和我们一条心，是因为我们还没图穷匕见，有朝一日他只会是我们的敌人，此时不积蓄力量，难道还等到他日任人宰割么？”

    高永清的话正是卓思衡早就担忧过的事，他也不能否认贤弟的每个字都对，这就让他根本无从反驳。事实上他自己也早在做这样情况的准备了，只是他不能以出卖高永清为代价。

    此时卓思衡也冷静下来，因为愤怒和斥责都已是没有用处了，如果是皇帝提出高永清办事还有一救，但是永清贤弟自己主动提出，那便再不可能有回头一路，他劝解又有何用？唯一能做的便是分担风险，未雨绸缪。

    现在想来，太子还更省心一些。

    卓思衡只能摇头苦笑。

    “大哥，你信我一次！”高永清看卓思衡的表情，生怕他要因此弃交自己，忽然慌乱起来，“我不是完全没有谋算只一腔血勇蛮干之人，让我试试吧！”

    卓思衡松开扶着他双肩的手，腾出一只来轻拍落回肩膀道：“我要是不同意，也没那个办法回到过去赶在你做傻事前拦着你……事已至此，也不能挽回，不如想想前路如何，好过发你脾气。”

    高永清这才松了口气笑道：“大哥发脾气还是很吓人的。”

    卓思衡自己也笑了，又重重在他肩上拍了两下，想说什么却也说不出来，只觉得身上万钧之重又多了一担。

    “对了大哥，有件事一直没机会告诉你……”高永清忽然有些嗫嚅，似是难以启齿，但眉梢又是得意的喜色，“我……我在威州的时候成婚了。”

    卓思衡傻眼了：“这么大的事才告诉我？”

    高永清不太好意思点点头：“之前诸多不便，你又身负学政重任，不好安排见面，也只能眼下秉明大哥了。”

    “可是，我没听说你家里有家眷啊？”

    朝廷里这种事是不会有秘密可言的，官员家眷全都会在吏部辑录，尤其在京官吏更是有严格的家属登记制度。

    “因为她人还在威州……我自威州离开时，她有了身孕，不好挪动，回来后我又觉得自己在帝京树敌太多，先让她留在威州更安稳。时至今日，我才觉得自己算是真正立足独当一面，已吩咐人将她和我已出世的女儿接来同住了。”高永清惭愧道，“只是她来了后不好带她们母女和大哥见面，也只能借着这个机会详述一番，当做见礼。”

    他又讲了自己夫人姓霍名月双，是威州一位小小武官的女儿，因一起军中弊案自己为她家清了官司才结识。高永清于孤苦中长成，对那些养尊处优的女子并无好感，可霍月双家中也是贫寒，自小泼辣果敢，二人很是投契，于是霍家父母做主将女儿嫁给了高永清。那时他尚是地方小尉，一切都从简，知道的人也是不多，如今也不过吏部存了份他的告身书，却也少人见过这位尚在威州的高夫人。而高永清离开威州也已将近三年，女儿如今也已三岁，他觉得时机成熟，一家人也该团聚一处了。

    卓思衡知道高永清至少面前一段路会非常顺遂，故而他们更不能有来往，可是不能见见贤弟的家人，他还是深感遗憾，又忽然想到什么似的，在自己身上袍子里摸了一圈，小心翼翼掏出个玉佩来塞进高永清手里：“今后不好见面，那你收下这个当做礼物，这是我爹当年给我的，咱们家都抄了，这个也不是值钱东西，是他在乡里跟人拿米粮换来的，只想求个平安意图让我去考试的时候戴，我不爱这些文玩，就一直收在身上，虽然不值钱，可是是有出处和寓意的东西，我拿来送你你必不会嫌弃。”

    “这东西才最贵重！我不能收！”高永清急道。

    于是卓思衡拿出送礼时无往不利天下无敌的四个字来道：“给孩子的。”

    高永清也只能握着玉佩，无法回绝。端详玉佩，其实不过小儿手指长宽，玉色类石，灰中带青，本是粗糙的做工，只是可能常把玩的缘故十分温润，再细看去上面刻着一行字：衡而知平，思危居安。

    前句出自《韩非子》的“悬衡而知平，设规而知圆”；后句出自《左传》的“居安思危，思则有备，有备无患”。

    正应了卓思衡的名字和“平安”二字。

    于是轻轻一块玉佩拿在手里便更重如万钧。

    高永清眼眶发热，又道：“大哥，还有一事，烦请你给我女儿起个名字吧！”

    第157章

    “孩子都三岁了怎么还没起名字？”卓思衡奇道。

    “威州那地方本与古蕃相接，胡汉杂居，多有奇风异俗，我妻子说孩子一岁前不好起名字，乳名都不兴叫，一直女儿得胡喊。我就想着等着大哥给女儿起名，谁知一拖到了当下，女儿三岁只有个小名叫阿绒，正经的名字还是大哥来起吧！”

    这是很郑重的事，不似他们家惯常的起表字自己拿大钱占卜，讲究一个随缘。卓思衡非常认真地想了想，继而问道：“不知你的女儿该行什么字？”

    谁知高永清却极冷得嗤笑一声：“父亲同我不过是姓高罢了，无宗可附无谱可录，我女儿也不稀罕他们排出来的行字。单凭大哥做主，喜欢什么名字就起什么，不用顾虑其他。”

    高永清凄烈经历有自己过往天差地别，他的狷介偏执都情有可原，卓思衡也觉无需去劝，可若不婉转宽慰，他又觉得自己有失做哥哥的品行，更对不起父亲与高伯父，正心绪徘徊此际忽然想到了个好名字。

    “那便叫曼衍，可好？”

    高永清微微怔住，忽得笑道：“可是庄子《齐物论》里‘化声之相待，若其不相待。和之以天倪，因之以曼衍，所以穷年也’的曼衍？”

    “正是。”卓思衡含笑且期待道，“无事无非，逍遥物外。”

    高永清感叹道：“如此好名，她若真能‘忘年忘义，振于无竟’，也不枉人世间来这一遭做我的女儿。”

    卓思衡见他明白自己的意思，也慨然点头。

    “其实我知道大哥也是想用阿绒的名字点醒我。”高永清澄澈的目光看过来，里面分明都是了然，“大哥希望我‘和之以天倪’，要我对自己留些转圜，可和也其难，我从一开始便是没有后路的。但大哥的心意我同妻女都会牢牢记下，只盼望孩子能不似我们一般，更有一番天地广阔之心。”

    卓思衡与高永清不算是不欢而散，反倒最后相谈甚欢，可离开洗石寺后，他却闷闷不乐，不知道自己的最后的话永清贤弟到底是否有听进去：

    “永清，无论是做扶摇之鹏还是翩翩之蝶，我们都得活出自己的意境来，不能一味只知攀登，还要去看天地之高远，这也是咱们父辈的寄托，你我也该存更高远的宽心，少于自己为难。”