第284章 步步紧逼

    “曹东郡，多日不见，风采依旧啊！”

    刘岱看到曹操，当即大笑着走上前去，仿佛是两位许久未见的好友重逢。

    “使君可是风采更胜往昔啊！”

    两人寒暄过后，刘岱当即拉着曹操进入府内，而后吩咐下人大摆筵席，为曹操接风洗尘。

    典韦谨记关羽命令，与曹操形影不离，刘岱看到典韦以后，亦是心中大惊。

    “这不是孟卓麾下大将典韦吗，为何会与孟德一起？”

    诸侯讨董之时，典韦步战以一敌二，大战颜良、文丑而不落下风，可谓是名震天下。

    刘岱身为讨董诸侯之一，自然认识典韦。

    他当然知道，张邈战死以后典韦投奔了关羽，这么说其实是故意为之，为的是打压曹操气焰。

    无论程昱猜测是否正确，曹操此行都必定有所目的，先打压一下对方气焰，无疑就会在谈判中争取到更多主动权。

    曹操、典韦二人闻言，都是眉头微皱。

    张邈之死，曹操心存愧疚，典韦在张邈死后转投关羽，虽然情有可原，终究不是什么值得称颂之事，自然不愿被人提及。

    刘岱此举，无疑是揭人伤疤，伤口撒盐。

    曹操眼睛微眯，叹道：“大将军奉天子诏书，起兵五万围困陈留，为朋友故，操虽兵微将寡，亦不吝己身，倾巢来援。”

    “奈何我等螳臂挡车，在陈留与大将军相持半月，最终仍旧城破，孟卓不幸死于乱军之中，吾亦中伏被俘。”

    “技不如人，操不怨大将军，为了麾下将士性命，只能投降，典将军亦是为了安置孟卓家眷，再加上大将军三番五次盛情相邀，这才归顺朝廷共举大事。”

    曹操这番话，无疑是为自己以及典韦洗白，非但为自己二人投降找了借口，还显得自己有情有义。

    且曹操说是归顺朝廷，也在变相告知刘岱，关羽占据大义，他们投降也无可厚非。

    然而，说完这番话以后，曹操话风突变，嚎啕道：“虽如此，奈何孟卓仍旧不幸陨于乱军之中，操每念及于此，只觉心如刀绞。”

    “使君身为兖州刺史，陈留乃兖州下属郡城，陈留被围，吾虽兵微将寡仍奋不顾身，使君为何不出一兵一卒，以致陈留失陷，孟卓殒命？”

    “我等数千兵马，都能守住陈留半月，若使君遣大军相助，何至于此！”

    言毕，曹操嚎啕大哭，泪如雨下。

    刺史府内众人见状，都是面色赤红，刘岱更是羞得无地自容。

    刘岱本来要挖苦曹操、典韦，却没想到曹操反将一军，先说自己兵微将寡，仍旧奋不顾身救援陈留。

    随后再指出刘岱见死不救，两者对比，不仅越加得曹操仁义，也更显得刘岱无情无义，没有尽到刺史应有的责任。

    刘岱终究是一方诸侯，被曹操这么当面打脸以后，经历了才开始的羞愤，终究还是厚着脸皮道：“吾听闻陈留被围，恨不能背生双翅，尽起大军前往救援。”

    “奈何青州黄巾肆虐，屡次袭扰兖州郡县，吾身为兖州刺史，有保境安民之责，早就将兵马全都调去剿灭黄巾。”

    “我本来想着先给陈留运输粮草，待平定黄巾余孽以后，再发兵救援，却没想到陈留如此快就被攻破，孟卓也不幸战死！”

    “孟卓啊，是我对不住你！”

    说着说着，刘岱也如同曹操那般，嚎啕大哭起来。

    只不过，相比起涕泪横流的曹操，刘岱演技与其相比明显不是一个档次，只是干打雷不下雨。

    曹操见状，心中暗自冷笑，表面仍旧做出嚎啕大哭、涕泪横流的模样。

    程昱待在角落，冷眼看着两人互飙演技，不发一语。

    只是程昱心中此时有太多疑惑。

    说实话，程昱之所以屡次拒绝刘岱征辟，除了觉得刘岱并非成大事之人以外，未尝没有相中曹操，想要投其麾下的原因。

    在程昱看来，曹操不仅有枭雄之姿，更是足智多谋之辈。

    程昱已经大致了解陈留城破的过程，陈留以那种方式被攻破，虽看似在情理之中，程昱心中仍旧有许多疑惑。

    如果是张邈守城，中了如此简单计策导致城破，尚且可以理解。

    然而，无论是足智多谋的曹操，还是知兵善战的曹军诸将，都不可能会如此轻易中计。

    正是因为内了解曹操及其麾下诸将，程昱才百思不得其解，陈留为何就如此轻易被攻破了。

    程昱心中虽有疑惑，奈何他如今只是旁观者，没有资格也不好去问曹操，只能将这份疑惑暂时埋藏在心底。

    他倒想看看，曹操此次来访，究竟是不是自己想象的那般。

    却说曹操、刘岱二人初次交锋结束以后，再也没有相互试探，只是不停哀悼着张邈，直到宴席准备完毕。

    “孟德，你远道而来，肯定饥饿难耐，酒席已经备好，我们这就去赴宴吧。”

    曹操整理了一下仪容，倒也并不推迟，当即带着典韦前去赴宴。

    “典将军，何不坐下饮几杯酒？”

    刘岱看着典韦始终站在曹操身后，并没有坐下共同吃喝，不由觉得非常奇怪，当即出言邀请。

    典韦却是摇头道：“临走之前，大将军再三叮嘱，让我务必要保证曹将军安全，与曹将军形影不离，且不能饮酒。”

    “吾为军中将领，自当遵守军令，恕不能陪使君饮酒！”

    说到这里，典韦向刘岱抱拳行了一礼，以示歉意。

    刘岱闻言，却是脸色微沉。

    “这里乃是刺史府，典将军仍不放下戒备，莫非以为我刘岱还会暗算你等？”

    典韦却是摇了摇头，瓮声瓮气道：“末将没有其他意思，只是军令在身，还望赎罪。”

    看着典韦油水不进的模样，刘岱虽然心中有气，却也不好发作，显得十分憋屈。

    曹操虽然也惊异于典韦执着，却也没有出言劝谏，只是打圆场道：“典将军为人本就如此，使君勿怪，我等饮酒便是！”

    酒过三巡，曹操盯着身材高大，只是缓缓饮酒不发一语的程昱，忽然问道：“敢问先生名讳？”

    程昱闻言，缓缓放下酒杯，拱手道：“在下东阿程立，表字仲德。”

    曹操眼睛一亮，急忙起身作揖道：“原来阁下就是东阿程仲德，操闻先生之名久矣。”

    程昱亦是起身回礼，道：“区区虚名，如何能入将军之耳！”

    曹操却是正色道：“先生以一己之力击破来犯黄巾，保全东阿县城，这又怎能算是虚名？”

    “莫说是我曹操，就连大将军亦闻先生之名久矣，从濮阳马不停蹄赶往东阿，只为向先生请教耳。”

    “不曾想，先生居然来到这里，让大将军白跑一趟。”

    “操临走之前，大将军再三叮嘱，此次前往刘使君处，定要代他向先生问好，请求先生能够返回东阿一叙。”

    程昱闻言，脸色一肃，道：“大将军亦知程立之名乎？”

    程昱虽然当初力挽狂澜，击破黄巾保住东阿，可没有名士帮助吹捧，名声终究还是仅限于东郡，最远也不超过兖州。

    再加上程昱性格略显阴翳，不太擅长人际关系，更兼眼光毒辣，不愿随便委身于人，故此混的并不算好。

    陈宫由于有名士帮助吹捧与宣传，哪怕家中清贫，仍旧有庭院居住。

    程昱却只有几间小屋，若非当初保住东阿得到城中大户资助，生活恐怕会更差。

    试想一下，东阿吏民面对黄巾逃跑时，让程昱去打探消息，说白了也就是个斥候，这种人能混的怎样。

    然而，也正是程昱的那次出色表现，才让他四十三岁终于第一次崭露头角。

    不过说到底，程昱仍旧缺乏上位者的真正赏识。

    别看刘岱屡次征辟程昱，那也只是看上程昱在东郡的名声罢了，却未必从心底认可程昱。

    不谈其他，就说这次刘岱召程昱过来议事，只是派人去召，而非亲自登门求教，就能看出诚意。

    或许有人会说，东阿如今处于关羽辖地，刘岱不肯轻易冒险也是情理之中的事情。

    不过在真实的历史上，那时东郡没有被关羽占据，刘岱仍旧只是派人将程昱召来议事，而非亲自登门拜访。

    先不论关羽究竟是否真的看重程昱，仅仅其快马加鞭赶往东阿，亲自登门拜访的举动，都足以表现出更多诚意。

    程昱也不像大多数文士比较注重名声，有些瞧不起武夫，他只在乎是否有人真正赏识自己。

    故此，得知关羽亲自登门拜访的消息以后，程昱才会感觉心中难以平静。

    现在的程昱，已经五十岁了。

    哪怕他击退黄巾守住东阿的时候，都已经四十三岁。

    在古代，五十岁就已经是知天命年龄，程昱五十却一事无成，其内心深处对于建功立业以及寻找明主，也是极其渴望。

    他本来看中了曹操，奈何曹操刚刚占据东郡，立足未稳就兵败投降关羽，显然已经退出争霸舞台。

    就在程昱还在犹豫，究竟该投奔何人之时，关羽的拜访，却让程昱心中有了想法。

    看着曹操明目张胆的挖墙脚，以及程昱动容的模样，刘岱心中顿时感觉极度不爽。

    此时，他甚至有些恼怒。

    只因自己屡次征辟程昱，对方都推迟不就，关羽仅仅登门拜访一次，程昱就怦然心动，如此鲜明的对比，可是赤裸裸的打脸，任谁心里都会不舒服。

    他倒也不想想，自己每次只是‘征辟’，而非像关羽那样放下身段亲自拜访。

    何为征辟？

    所谓征辟，就是征召布衣出仕。

    这里是‘征召’，是站在统治阶层半强制性的让别人出仕，而非亲自登门邀请。

    刘岱心中虽然不舒服，终究还是没有表露出来，只是转移话题道：“孟德此来，料想还有其他事情相谈吧？”

    曹操却是笑道：“在大将军看来，没有什么比仲德先生更重要。”

    “操临走之前，大将军甚至说过，假如有我带话不能表现大将军诚意，大将军愿亲提十万大军至此，前来拜访仲德先生，以示诚意！”

    刘岱闻言顿时心中大骇，手中酒杯差点骇得掉在地上。

    这些话听在刘岱耳中，那可就成了关羽想要领兵攻打自己，拿下整个兖州。

    双方对比，刘岱无论如何也不是关羽对手。

    故此，他才会如此惊慌。

    不过很快，当刘岱看到曹操那似笑非笑的表情以后，就猛然察觉自己有些失态了。

    “孟德说笑了。”

    不曾想，曹操却是正色道：“使君莫以为操在说笑，吾主求贤若渴，特别是对仲德这等大才，更不会轻易放弃。”

    “操此次返回东郡，若不能带走仲德先生，吾主定会亲率大军前来邀请先生，以示诚意！”

    很显然，曹操这是在变相威胁刘岱，不要强留程昱，最好将其赶回东郡。

    看着曹操那郑重的表情，刘岱不由感觉心惊胆战，急忙说道：“仲德先生来此不过是做客罢了，若欲返回东郡，岱绝不相阻。”

    程昱闻言却是暗自摇头，在心中叹道：“刘岱终非成事之人，早晚死于他人之手！”

    曹操却是大喜过望，道：“若如此，我代大将军谢过使君。”

    刘岱干笑几声，将杯中美酒一饮而尽，用以掩饰脸上尴尬。

    “除此之外，孟德此来可还有其他事情？”

    刘岱此举，不仅是在转移话题，也是真想知道关羽以及曹操的真实打算。

    曹操脸色一肃，问道：“刘使君承蒙朝廷器重，被封为兖州刺史，牧守一方，可曾想过为朝廷效力？”

    刘岱心中‘咯噔’一声响，暗道正戏来了。

    他满脸笑容道：“岱本来就乃大汉宗室，纵然粉身碎骨，亦要报效朝廷！”

    曹操眼睛微微眯起，忽然厉声道：“既然如此，使君为何不向朝廷缴纳税收？”

    刘岱被吓得浑身机灵，好在也有些急智，急忙说道：“并非岱故意拖延税收，只是如今盗贼四起，连年灾荒，征召郡兵平叛又耗费钱粮无数，府库早已无比空虚，实在没有办法缴纳税收啊。”

    “砰！”

    曹操勃然大怒，拍案而起，由于用力过重，案几上碗内汤水都洒落出来。

    刘岱等人见状，脸色微变。半城流烟的汉末武圣