第33章 淮京

    祝老太太喜不自胜，她本就是个热闹性子，自从随着三儿子去了地方任职，也没想过能与之前的老姐妹相聚，如今真见了面，那自是有说不完的话。

    秋家虽也是一船女眷，可却只有三个主子，家下人十几个有余，行李也不甚多，不似祝家举家进京，便也听了祝老太太的话，顺风坐着祝家的船，一起回京。

    所以秋家老太太跟着祝老太太一个船，秋家夫人带着嫡次女秋慕容与江夫人在一只船上，其余下人也分配去了装行李的船上。

    满月她们的船上反倒没有安排秋家的人过来，八姑娘祝芸婳听了这些安排，倒也松了口气，她从未听过祖母说过秋家，对她们家也不熟，若真的过来，她反倒还不知跟秋家说些什么，如此便好。

    勉州距离淮京，又行船不足半月，到了渡口的时候，秋家老太太千恩万谢的带着儿媳、孙女辞了去。

    令秋老太太想不到的是，船上的十几天，祝家四姑娘祝芸媱与她家秋二姑娘秋慕容难舍难分了起来，道了句稀奇，又私底下悄悄问了儿媳什么缘故。

    秋太太跟着自个家闺女在一个船上，想起她家姑娘清冷的性子，幸亏祝姑娘是个畅快人，又有许多未所闻见的新奇想法和玩意，引得自个的闺女也活泼了些。

    祝家本宅也派了家仆前来迎接祝老太太一行人，拢共二十个家仆，齐齐的行礼喊人。

    祝老太太眼睛在这些人中扫了一圈，心里不悦，面上也带了些，皱着眉头，问那领头的婆子，“怎不见严氏前来拜见？”

    严氏是祝大人大哥祝良植的妻子，按说婆母归京，该是她带人来迎接才是，可却不见其人。

    “回老太太，主母连日来感染了风寒，府医说是不可随意下地，避免再受风寒。”那婆子听到祝老太太如此问，心下也有些戚戚然。

    那婆子是祝家祖宅主母严氏身边的管家赵妈妈，别人不知道，她可清楚的很呐。主母今日不来，那里面可大有文章，说是风寒，只是搪塞的话语。

    祝家老大的这门婚事，起先老太太看中的是自己娘家哥哥的女儿，本打算说给亲儿子，亲上加亲，谁料祝老太爷没与妻子商量，先说了严家。

    这便罢了，祝老太太因为是第一个儿子的婚事，便想着一定要自己做主，暗中想要使些手段，破坏掉这门亲事。

    谁料，这祝老太爷引着自己大儿子相看了一面之后，大儿子竟也是非严氏不娶，直气的祝老太太病了一回。

    终究是拗不过，娶了严氏进门。

    进门之后，夫妇俩个新婚没多久，热乎劲还没过，大儿子外放做官去了，舍不得新媳妇，要带着去任上，老太太从中作梗，说自己身边没个知冷知热的人为由，留下了大儿媳。

    每每趁着祝老太爷不在家，对着新儿媳妇，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，时时刻刻磋磨着大儿媳。

    严氏起先不知有这一层因果，还以为婆母就是这样的性子，先开始还一味忍着。

    直到严氏身边的得力丫鬟，打听出了这一层关系，气的严氏不行。

    至此以后，暗地里跟婆婆对着干不说，明面上却还是好媳妇的模样，让祝老太太气的暗地里叫骂，却也挑不出大毛病来。

    没几年，祝老太爷去了之后，祝老太太更是无人制衡，之后几个儿子陆续娶了妻，加上偏心三儿子，又心疼三儿子被贬，所以也跟着去了任上，婆媳斗法这才消停些。

    如今，婆婆跟着三儿子回京，大儿媳严氏答应了来接船，却也在这关头“生了病”，那便只能派这些无关紧要的家下人来迎接了。

    祝老太太这几年在乡下，清闲日子过惯了，性子倒也养了些，没有之前刁钻刻薄了，可见着大儿媳没来，心里也有些恼火。

    当下也不搭理那接船的婆子，只由着江夫人扶着上了祝家的轿子，主子们都乘轿子，从里到外的遮挡严实。

    那些已经留了头的丫鬟们也更是要带着薄纱，不露半点脸面。满月她们这些小丫鬟相对宽松些，不用素纱遮面，跟轿行走了就可。

    淮京不愧是天子脚下，街上人来人往、贩夫走卒，端的是人声鼎沸，一片繁荣祥和的样子。

    满月跟着队伍，一路走，低着头不敢随意看，只拿眼角瞧着这些在镇上从未见过的杂耍摊、吃食摊以及一些卖小玩意的摊子，甚至觉得两只眼睛都不够瞧的。

    那些酒楼、茶肆、戏院、各色铺子，也只敢用眼睛的余光那么喵一眼，再不敢乱看的，真个是说不出来的热闹和新奇。

    走了四五条街，由人声鼎沸，到了一些相对安静的街上，这便是一些朝廷官员们的住宅。

    灰墙绿瓦，朱门绣户，一片气派的住所。

    又走了半盏茶时间，终于到了一片大宅子林立的街上，只见一座门楼上挂着“祝府”两个字，漆红的大门大开着，旁边两只石狮子气势威武，从门面上都能看得出这祝府将近百年的基业。

    门口早已有二三十人候着，除了卧病的严氏，其余人等均在。

    祝家二儿子、二儿媳以及先回来的三儿子齐齐迎了自家母亲回来。

    这进门也有讲究，只有正真主子和身边的得力丫鬟才能从正门进，其余庶女、姨娘这些可以走旁边的角门，剩下的仆妇、丫鬟、小厮人等，皆只能绕过正门去街角的垂花门进去。

    满月她们自然也是跟着队伍从垂花门进来的。

    进门后，又有一干仆妇帮着拿了行李等物，谁人是哪个主子跟前的，便有专人引路去住的院子。

    这祝府不愧是世家大宅，满月等人叫引着，穿过一个精致的雕着山川花鸟的抄手回廊，一阵清新怡人的花香袭来，却不见实物。

    又到了一个小门，跨过门槛，是一段碎石和青砖铺就的一段花径小道，路旁种满了各种奇花异草，那香味便是这里传来的。

    穿过这片花径小道，灰墙绿瓦，楼台亭立，只见一处幽静的院落被葱郁的树木藤蔓等物掩住。

    那引路的小丫鬟指着这处院落笑着道，“各位姐姐，这便是八姑娘的住处了，主母特意找了这安静的住所，里面已经收拾好了，只等住进来便成了。”适宜与不迟的丫鬟满月