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    未婚夫在东线；还有她爸爸……”

    迈克尔一时之间不知道该怎样安慰蒂姆，“她不能跟你回美国？那……嗯……我想……”

    “我没事儿，我想开啦，”蒂姆苦笑，“至少她很诚实，相当诚实。她告诉我，她未婚夫是她中学同学，他们俩的家就隔着一条街。她爸爸去了哪里，她也不清楚……可能在城外，也可能在莱茵河另一边。她哭了，迈克，她哭着说，她爸爸瘸了一条腿，可城里已经没有年轻人去当兵了，天天都能听到炮响，子弹嗖嗖飞过房顶，飞机的引擎响得可怕。他们还想让她弟弟也去呢，可他太小了，拿不动枪。上帝啊，那孩子才九岁……”

    “她不能跟我回美国，她想等等看。也许她未婚夫和爸爸还活着。”蒂姆揉揉鼻子，眼睛通红，“别那样看着我，兄弟，我没事，真的。我就是想不通，你说，为什么要打仗呢？这他妈真是闲的。我这辈子都没想过要来欧洲，离我家那么远的鬼地方……世上的大人物脑子里装的都是什么？操他的，我本来不想来欧洲的，我就想老老实实当个工人，这有问题吗？去他妈的战争，婊子养的战争！”

    “没问题，”迈克尔说，“没问题，当然没问题。我也没想过跑这么远……就为了愚蠢的战争。玛丽，”提起妻子，他忽然灵光一闪，“你知道的，玛丽她去工厂上班了，现在当上了主管。她写信来，工厂里全是女孩，漂亮的美国女孩，单身。要是你不嫌远，等战争结束了，你跟我回去。玛丽准能介绍一打女孩给你——行啦，结婚还是找个美国女孩比较好，她们干起家务来就像头小母牛。你可不能指望娇贵的欧洲女孩做家务。我结过婚，没人比我更清楚这点了。”

    蒂姆用力点点头，“一言为定，到时候给我介绍一打女孩，少一个都不行。”

    他用拳头重重地捶了下迈克尔的肩膀，“我去静静，老兄。”迈克尔看着他离开的背影，耷拉着肩膀，满是落寞。总会过去的，迈克尔想，等明天，蒂姆认识了新的女孩，准能振作……没什么大不了的。

    第8章 - 天气真正地暖和起来。蕨草在河岸

    天气真正地暖和起来。蕨草在河岸边郁郁葱葱，黄色的野花到处都是，像倾倒在草地上的星空。蒂姆似乎已经走出了求婚失败的阴影，“操，苏联人都打到柏林郊外了，”他亢奋地说，“我们输啦！”

    “行啦，早打完早回家。”迈克尔叼着烟，“我讨厌这种天气，黏黏糊糊的，风里有股味道。”

    “德国佬的臭味。”

    “我看是你该洗洗澡了。”

    迈克尔所属的联队正式成为了看守。这是个挺奇怪的事儿，他写信给玛丽，柏林炮声隆隆，但每天都有无数的“灰皮”跑来投降，生怕晚一步就被苏联人追上。“要是可以，咱家农场可以雇几个，他们现在老实极了……手艺活儿做得也不错。他们有的人以前是木工，还有开磨坊的，还有工程师和建筑师……鬼知道德国为啥要打这场仗。”

    昆尼西的态度因为那枚戒指而温和起来，他不再板着脸，至少不那么木着表情，见了迈克尔就点点头。迈克尔问到了几件事：昆尼西的家在德国南部；他在大学学机械；埃玛是个金头发姑娘。“要是战争结束了，我还活着，”昆尼西用细长的手指摆弄一根香烟，“我就回去……”

    “埃玛漂亮不？”迈克尔吸了口烟，揶揄，“你很喜欢她，是不是？”

    昆尼西的耳朵逐渐浮起一片红色。他的皮肤非常白，于是红得特别明显。“她很好。”他沉默了几秒，“她是个好女人。”

    “我老婆也是个好女人。”迈克尔说，“她就是脾气厉害——厉害，懂吗？”

    昆尼西笑了一下。在这种近距离下，迈克尔能清晰地看到他耳边淡淡的绒毛。“你怎么把自己弄这么干净的？”他突兀地问，“我就办不到。”

    “尽量洗洗。”

    “我洗了也洗不干净，欧洲的天气太怪了。”

    昆尼西又笑了笑。他不抽烟，就拿着那根烟在指间捻动。迈克尔隐约嗅到劣质肥皂的气味，但他不确定，因为那股味儿时有时无。他觉得心头发热，胃里有东西在翻滚。一定是中午那块该死的牛肉出了问题……没烤熟，切开之后，粉色的肉中间还夹杂着血丝。

    那是块牛腿肉，迈克尔确定。他从记事起就跟牛打交道。公牛、母牛、小牛……牛在奔跑，在跟在牛屁股后面，气喘吁吁。迈克尔最怕风暴突如其来，要是丢了一头牛，那老迈克尔?费恩斯就会操起手腕那么粗的棍子，给他唯一的儿子“好好涨涨记性”。现在迈克尔的背上还有条疤痕，那是他十二岁时的“记性”。他弄丢了一头牛，一头非常漂亮的牛，通体白色。

    “找回来！”老迈克尔暴怒，“你他妈的，你这个败家子——”

    牛是迈克尔故意放走的，相信他的老爹看出了端倪。他喜欢那头牛，白色的，在日光下闪闪发亮。

    “找回来！”

    “找不回来了。”

    迈克尔跑出去，在田野里躲了一整天。风尖锐地呼啸，蓝色天空的下缘蒙着一层灰黄的土色。他在这种天空下长大成人，接手了老爹的农场，干活、放牛……偶尔躺在草里手淫，算是给一成不变的乏味生活增添上一丝带着腥味儿的乐趣。

    “你怎么心不在焉的，”彼得踢了迈克尔一脚，“怎么啦，夜里出去鬼混了？”

    “放屁，我又不是你。”彼得也找了个德国妞儿，只是他从来没想过结婚。“一物换一物，”他看得很开。

    “我看你最好出去找找乐子，”彼得大笑，“你这表情，一看就是憋坏了——”

    “胡扯——我就是没睡好，这破地方满地蚊子。这还没到五月呢！”迈克尔撒了个谎，“刚才我琢磨着，回美国之后就搬到城里去。我不想养牛了，没劲，还是学门手艺，哪怕进工厂干活呢。”

    “相信我，哥们，你去工厂里干两天就会放弃这个念头。”彼得参军前在一家磨具厂干了七年，“他妈的噪音、灰尘、恶心的汽油味儿……老板都是吸血鬼……我宁可去乡下放牛，看老天爷的脸色比看吸血鬼的脸色强一万倍，真的，我受够上班了。”

    夜里，迈克尔做了一个梦。他梦见自己在田野里放牛，牛群里每头牛都是闪闪发亮的白色。他从没见过这么干净的牛，漂亮得像浑身洒满糖霜。迈克尔冲着牛群中央那头白牛手淫，那牛用蓝色的眼睛望着他，眼神中流露出好奇。牛是一种具有智慧的动物，眼睛会说话。每次宰牛都让迈克尔充满负罪感，牛会流眼泪，这让迈克尔觉得他在犯罪，要跑到教堂忏悔。不过在梦里他想不起那些什么罪恶啊，忏悔啊，他抱住白牛的脖子，赤身裸体地