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    衣裳，跑去外间屋里看个究竟。

    这一间半房子，里间有一张木板搭起来的床，这还是昨日现搭的。好在房东家的姑爷葛大普是个木匠，家里有现成的板子，他敲了几颗钉子进去，一个简单的木床就做成了。

    母女俩睡在里间屋，有床有桌有一个柜子就够了。外间屋只有半间，昨日葛大普帮忙垒上了一大一小两口锅，做饭的厨房就有了。

    芸娘在南墙根底下用密实的竹篱笆圈了一个圈，做成一个简易的茅房，母女俩的小家可谓麻雀虽小，五脏俱全。

    此刻，芸娘正在灶台旁忙活着，见兰月出来，就笑着说道：“快去河边洗脸，过来吃饭。”

    兰月探头瞧了一眼锅里，果真看到了金黄的煎蛋，里面还有碧绿的小葱，蓬松软糯，只看了一眼就口舌生津。

    “娘，咱们吃鸡蛋呀？”

    “嗯，我跟吴婆婆买了几个鸡蛋，过几天咱们自己养两只鸡，下了蛋也不卖，都给你吃。小月，你不要觉得咱们离开兰家庄，就没有家了，其实在外面咱们的日子可以过的更好。”

    在兰家庄的时候，家里一共三间卧房，兰月的爷爷奶奶一间，太爷爷和二叔一间，她和娘住着一间。二叔要成亲了，不能和太爷爷住在一起了，奶奶就让兰月母女俩搬到阴暗潮湿的南房里去住。芸娘不乐意，南房不仅低矮，还见不着太阳，她不能让小小年纪的女儿得了风湿病。

    于是，奶奶以分家为由把她们娘俩赶出了家门。芸娘成亲之后一直帮婆婆采桑养蚕，兰月爹走街串巷地卖货，这些年少说也挣下十几两银子了。不然，家里怎能添置了三亩地呢。可是奶奶说了，兰月不是男娃，不能分到家里的地，除非她爹兰山峰回来。

    芸娘心里明白，婆婆这是认定大儿子回不来了，打算把家产全都留给小儿子。可是，她却始终坚信丈夫一定会回来的，不管是十年还是二十年，一定会！

    所以，她现在不跟婆婆哭闹争抢，争也没有用，白白的生气窝火，倒不如索性分家离开兰家庄，靠自己的一双手养大女儿。虽然婆婆只给了一吊钱，不过没关系，自己有手艺，能挣。她心思坚定，可兰月终究是一个没有离开过家的小女娃，离开村口的时候，含着眼泪一步三回头。

    到了苏城之后，兰月一直紧张的绷着小脸儿，抱着硕大的包袱紧跟着娘亲的脚步，在这个陌生的地方住了下来。

    此刻，兰月已经不像昨天那么失魂落魄，到河边洗了脸进来，用淡盐水漱了口，乖乖地坐在桌边吃饭。

    芸娘已经盛好了一小碟煎鸡蛋，一小碟咸菜，还有两碗粥，两个高粱饼子。“家里的调料还没买齐，今天我再去置办一些东西，以后咱们吃的会更好，快吃吧。”

    兰月瞧着金黄的鸡蛋不敢下筷子，只挑起带着葱花的一小块儿放进嘴里，真香啊！芸娘拿起一个高粱饼子从中间掰成两个薄片，把煎鸡蛋裹在里面交给兰月：“吃吧，不就一个鸡蛋么，咱们吃得起。”

    兰月双手捧着高粱饼子，既欣喜又酸涩，娘亲嘴上说着吃得起，可是她一口都不吃，全给自己裹在了饼子里。

    芸娘拿起另一个饼子，咬了一大口，夹起几根咸菜放进嘴里，吃的很香。兰月却吃不下去，把手里长条形的高粱饼子掰成两截，递过去一半给母亲：“娘，我不饿，吃不了这么多，你吃一半吧。”

    芸娘淡淡地扫了一眼半截饼子，轻声说道：“你要是真想孝敬娘，就乖乖地把它吃完。你现在正是长身体的时候，跟你同岁的孩子都比你长得高，娘看着你这个头儿着急。你好好的长起来，到学堂学好书画，以后当了画师挣钱多了，就给娘多买点好吃的。娘最爱吃城西郝家铺的酸角糕，以后你有钱了，每天给娘买一斤，酸掉了牙我也乐意。”

    兰月认真的点了点头，记住了郝家铺的酸角糕。

    吃过早饭，芸娘让兰月乖乖待在家里，自己要出门买东西。刚走出门口，就见吴婆婆领着一个小伙子走了过来，正是兰月的二叔兰山宝。“芸娘，你兄弟找你。”

    芸娘冷冷地瞧了一眼小叔子：“我没这么金贵的兄弟。”

    兰山宝尴尬的笑笑：“大嫂，是我对不住你。大哥不在家，我应当好好照顾你和小月。可是……没有房子住，付妮不肯嫁过来。娘也是没法子，才分家的。我知道你受了很大的委屈，我今日进城卖粮食，特意给你送来半袋米，东西不多，是我这做兄弟的一点心意。”

    芸娘冷哼一声：“不必了，少这半袋米，我们娘儿俩也饿不死，你还是拿回去娶媳妇用吧。”

    兰山宝说不过大嫂，放下米就走，芸娘不要，喊他回来。吴婆婆听明白了，就拉住芸娘：“你个傻孩子，干嘛不要啊，你婆婆心狠，把你们孤儿寡母赶出来，也没给你多少家当。小叔子送半袋米来，不要白不要，你怎么这么傻。”

    芸娘脸色有些发白：“吴婆婆，您不知道，我男人在家的时候，没少给家里挣钱。前几年，小叔子正是半大小子吃死老子的时候，还不都是靠我男人挣钱养家。现在婆婆把我们赶出来了，我不要他们救济，也要活出个人样来给他们瞧瞧。”

    “好，你有骨气，是个好样的。不过，也别犯傻，快把米搬进去，你男人既为家里挣钱了，这米你就吃的着。”

    吴家婆婆没有儿子，只有两个女儿，长女大吴氏就是娄慕台的母亲，可惜年纪轻轻就没了。次女小吴氏在何记绣坊当绣娘，有个两岁的儿子是吴婆婆帮忙照看。她看芸娘母子俩可怜，一年的租金就只要了一百二十文，每个月才十文钱，连一斤猪肉都买不了。

    中午，芸娘回来的时候，懂事的兰月已经热好了粥和高粱饼子，只是没敢拿刀切咸菜疙瘩。“娘，你买了这么多东西呀！”

    兰月惊喜地迎了上去，接过娘手上的菜和肉。芸娘把其他调料和用品一一放好，喜滋滋地择菜：“小月呀，娘的手艺还是不错的，果然被何记绣坊相中了。每个月三百文的工钱，扣掉十文房租，咱们还剩不少钱呢。明天就送你去学堂，我已经买好了送夫子的束脩。咱们苏城富商多，他们的孩子念书都出手阔绰，夫子也就不计较每个孩子礼品是否贵重了，咱们先少给些，以后有钱了再多给。”

    兰月一年也吃不上几顿肉菜，今天吃了满满的一碗肉菜，胃口特别满足，可是心情却有些忐忑，不知道学堂里的小伙伴们怎么样，会不会欺负人？

    带着这个疑问又过了一个晚上，第二天早早地就醒了。娘亲帮她把头发梳的整整齐齐，是小书童们常梳的发式。刚吃完饭，娄慕台就过来了，带着他们母女去三元学堂。

    一边走，娄慕台一边给她们介绍：“三元学堂里一共有两位夫子，