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    张秀娥觉得自己想通了，立即一推陈子良：“快起来快起来，你要想想办法，鸣冤告状。我早上时候还听说隔壁镇的武举人及第了，你不是说他不如你吗？怎么他考上了你倒是没有考上，肯定有猫腻！你得去找机会啊，难道躺床上就能捡到官了吗？”

    陈子良一听，呼啦一下掀开被子，他想起来了，他还真有巧宗儿。他已经听说了，荣平对这次科考的阅卷录取规制大加修改，全是冲着黄大人去的，荣平冒犯了黄大人，而他又受到了荣平的针对——他们两个有共同的敌人，那黄大人肯定会帮助自己呀。

    况且黄大人原本就对自己赞誉有加，而且还曾是前朝宰辅，自己可以到他门下，做个幕僚，看看能不能在京城弄个一官半职。即便做不了官，也先有了落脚处，这样才能图谋下一次科考。听说黄大人那天从礼部回家后，就生病了，他刚好可以带上礼物前去探病。

    陈子良立即行动起来。

    黄大人果然接见了他。这个老大人原本保养极好的面容显得有些憔悴，听了陈子良”感人肺腑，催人泪下”的失败爱情故事和失败考场故事后，对他深表同情，同时送他一个机会，“我朝每年都会在乐游原上宴请新科及第的士子，到时候必然会吟诗作赋，或对治国□□发表见解，你可提前准备文章诗篇，到时候一展奇才，将众人压倒，那么陛下自然会发现你这个人才至于门路嘛，我会提前打点好，到时候，你只管去就是。”

    陈子良喜不自禁。

    黄大人看着他的背影微微冷笑，此人志大才疏，却是个不错的棋子。用的好了，一本万利。

    ——

    乐游原上杨柳如烟，繁华胜锦，新进登科的士子都作诗唱和，酬谢君王，女皇意兴豪迈，其豁达高远之姿，丝毫不逊色于先帝。荣平乖巧的跟在她身边，偶尔浅笑着抿掉一点酒，其他时候动都不带多动一下，即便走动，那步子的大小也控制的一模一样。

    礼部的人见过她贡院中的轻狂高调姿态，如今再看她这副表现，十分不适应，纷纷疑惑，这小狮子又变成狮子狗儿了？

    而几位年纪老练些的看着荣平，却目露赞叹：这个小女子真的不简单。女皇对她这次差事办的有多满意，看脸上丝毫不加掩饰的笑容就知道，但这荣平这么小小年纪，却能做到不居功，不自傲，该是年少轻狂一捧就飘的年纪却如此沉稳持重着实难得。

    其实荣平心里明白，这次“嚣张”的作为，触犯了不少人的利益，现在是女皇占优，所以世家权贵没多讲什么，若是有一天，他们反弹，那女皇为了稳住他们，可能就要拿自己去送人头。

    想到这里，荣平红润的小舌轻轻抵了抵腮帮。可能是死里逃生的记忆太深刻，她现在总是危机意识恨强烈，觉得自己随时会凉。

    “平儿，来喝酒”

    “谢陛下”

    荣平恭恭敬敬手举过顶，捧过杯子，一饮而尽。

    女皇看着她微微眯了眯眼，忽然伸手戳她一指头：“傻呆呆的，想什么呢。”

    荣平忙道：“陛下，我在想人生苦短，生命脆弱……”

    “啧”女皇伸手抬起她下巴：“年纪轻轻的，伤春悲秋，笑一个？”

    荣平：嘿。

    宴会必然要有诗，新科士子们奉命写诗，这会儿已经陆陆续续有人完成，荣平便接过他们的试卷呈交给女皇，女皇看过后，又交给荣平和其他几位老大人看，被评为最佳者可以获得她奖励的玉如意。

    大家正认真品读，评选，人群中却忽然传来铿锵有力的琵琶声，仿佛惊风过雨，引人观望。众人扭头一看，是一个青衫湛然，相貌不凡的青年，他在大家的注视下，缓缓走上前来，低头拜倒：“陛下，在下乃青州举子陈子良，躬逢盛事，特献诗文以拜，不知陛下可否应允？”

    女皇心情正好，便道：“有何不可。”

    太监一路小跑下去，把陈子良手中的作品拿了过来，同样参与品鉴。

    “如何？”

    “果然乃锦绣文章”

    新科进士三百人，此刻大家都还没认全，看到陈子良还以为是哪个同年，于是少不得来欣赏夸赞一番。

    “可以可以，兄台笔墨功夫不在鄙人之下呀。”

    说话的人是这次科考的状元公，他为人比较谦逊，这几日已经说了好几遍：“哎呀，不在鄙人之下”

    陈子良却抓住了这个机会，他当即在中央跪下，向女皇慷慨陈词：“陛下，臣之文采实在不弱于在场诸公，您刚才看到了，我的文章完全可以与新科进士同等参赛，连一甲头名都赞赏不已。臣时运不济，命途多舛，今年科举不幸落地，但忠贞报国之心，日月可鉴，还望陛下给臣一个机会。”

    说罢，一头磕在低山，发出咚的一声。

    竟然……来这一手，荣平微微坐直了身体。现场则是一片哗然。

    女皇也有点意外，她看了荣平一眼，又看看陈子良，深邃的眸子里酝酿着常人难以推测的情绪。

    “你既然有如此才华，又有如此手段，为何科举反而落第呢 ？”

    “臣……臣也不知，但臣回去翻来覆去的想，终于发现臣唯一没有做好的地方就是跟特使大人有了龌龊。不敢欺瞒陛下，当年在青州，臣与特使大人曾有一段不算成功的感情……”

    女皇的脸色已微微变了，场中的气氛急转直下，在场进士们都惊讶的观望着。科场徇私，可是大忌，这关系着千万举子的荣耀。

    “你的意思是朕的特使故意排挤你？”

    “臣不敢”陈子良慌忙俯在地上，做出惶恐不安的样子，嘴上却道：“但本次科场采用糊名誊录法，看似公正，其实是荣特使特意为自己预留的操作空间。据臣所知，荣特使曾把所有考生的试卷拿走整整一个晚上。那可是一整晚啊，能被做手脚的机会太多了。”

    荣平看着跪在地上的男人，双眸黑沉沉的暗了下来。

    科举完毕，总会一家欢喜一家愁，那落第之人总有愤恨不平，觉得自己才华盖世考官有眼无珠的。若不趁此机会把他一举打下，以后岂不是谁都可以来闹一闹。

    “陛下，微臣有话要说”荣平跪在地上，脊背却直直的挺着：“这宴会上忽然出现了不该出现的人，原本就该彻查，但他既然向微臣发难，那微臣就让他输个明白。他方才呈递的诗文不足以证明他的学识，因为那可能是宿构。他拿自己冥思苦想，搜索枯肠，翻破书堆才弄出来的东西来跟各位进士的现场即事诗文作比较，甚至有可能这诗文本就是提前找