8

    （终）

    “跪指尚需勤练。跪指不佳，则无味。”

    庭里蔷薇欲开未开，东风送暖，静谧安然。

    娄昙名指末节已疼痛难耐，他再一试正面跪指，指皮娇嫩，磨皱处再经不得他用力，一下就破了。他蹙眉，犹不合意，抬手欲再来。

    师父无可奈何地喟叹：“他人收徒，常苦于治小儿惰性；我倒却相反，要苦也是苦你练得太勤。莫练了，琴予我来。”

    他用跪指时一滞，大抵本欲照常正面跪指，又生硬改为名指末节近小指处跪，故他又重新示范一遍，才道：“下次改用此处。这段时日安分养伤，不许碰琴，若破戒了——”

    娄昙当即流利地接道：“便十日不得阅谱，扫十日落叶，抄十遍　以为戒。师父你每次都不改花样。”反正每次也不会罚他就是了。

    琴师闻言大笑。

    ……

    辟烛为琴灵，最在意的莫过于——娄昙就烛光翻看这曾经秀致漂亮，而今无皮无肉，白骨硌人的手，颤声道：“怎会如此，你……”

    辟烛发如冰蚕丝泻在娄昙膝头，温度如他话语一般冰冷：“拜你所赐。厉鬼露白骨，有何值得大惊小怪。于我倒有个别的益处，至少不必再与你用一张皮囊。”

    封印上咒文还剩两三道即可补完，小盏还余小半未满，察觉娄昙心神激荡，他善意提醒道：“你勿贸然阻断，否则这祭堂之内，就要再添新鬼了。”

    无论百年前的晏代宫阙，还是百年后的巫伽祭堂，娄昙向来只有哑口无言的份。赏红蔷葳蕤，共明月琴话的时日，盖以百年参商匆匆一笔抹过去，抹得心境皑皑茫茫。

    娄昙觉得五脏六腑俱被掏了个空，虽然他的脏腑早该烂光了：“……我很想你。”

    辟烛：“你说什么？大声些。”

    “我很想你，也很恨你。”娄昙重复道。辟烛的双足亦渐渐化骨，皮肉覆盖处结起不易察觉的白霜，娄昙哀伤地发现连琴中灵气也无法使之减缓半分，颓然地笑笑。“除却名姓，出身、嗜好、素志——全是你赠予我的，安能不想？我生，短短一十六年，无一日不困于弥天大谎之内；我死，三百余岁后得终一场黄粱大梦，却仍囚于虚妄假象，甚至牵累无辜稚子，安能不恨？”

    互相敲击的指骨僵住不动了。

    辟烛安安静静，难得没有冷嘲热讽。

    “可我又如何去恨？你告诉我……一个养我育我十六年，传我为人处世之道之人，我怎么恨得起来？”这少年低低道，嘶哑嗓音含着破釜沉舟的意味。

    “你告诉我啊……师、父！”

    辟烛在他怀里狂笑，好一阵才止住。戾气似刀，从额至下颌顺着骨头走势逐一擦刮，刮出张绝情寡义的鬼脸。

    “阿昙哪，我该怎么说你，冥顽不灵呢，还是自轻自贱？”辟烛冻得笑不下去，缓缓吐口气，口吻空洞冷漠，“一只贪得无厌意图偷天换命的琴灵，别有用心救下一个孩童，授之琴道使其成适宜夺舍之躯，授之经典诱其心存死国之志，你竟还要对他感恩戴德吗？愚钝如你尚且自顾不暇，还是少分些心在旁人身上！”

    他眼中星散血斑再次聚合，骨手不怀好意一抓，娄昙不理它，回头一看，祭坛上的小盏已满了，封印却还差一处空缺。

    辛扇杵在封印底下，仿佛钉在稻田里的稻草人。

    这小子不知吃什么长大的，血流了满胳膊，只踉跄一下就站稳了，精神气还挺足。他刚从迷糊里抓到点儿清明，就瞅见两只鬼抱作一团，心想他准在做梦。

    梦境穿插着凌乱错杂的足音，辛扇正思忖梦里来人是谁，惊惧的哭喊把他彻底震醒了。几步开外，章峰紧跟着素心跑来，小姑娘一头扎进她阿兄的怀里，辛扇觉得心里缺的那角稳稳嵌回去了。

    辛素心六神无主，交替唤着阿兄、师父，他始觉不对，顺章峰指着的方向一望——

    背对他的琴鬼被巨爪洞穿着悬在半空，白袍如柳絮飘拂，俨然一只以展翅之姿垂死的雪鹤。鬼爪再往前挺进几寸，咔擦一合，一阵令人牙酸的沉闷碎裂声清晰地传入在场诸人耳中。

    辟烛将手缩回正常大小，娄昙如一片枯叶坠在他怀中，眼睛使劲大睁着欲看清他。他似是怕弄碎娄昙，小心翼翼地收拢两臂，话语却令人分外寒心：“阿昙，你不是一心想回到过去么？我今日成全你，你便永远活在你可笑的回忆里罢。”

    “那也挺好。”兴许回到那时，师父就不会历这么多劫难了。那少年垂下手，虚弱且轻缓地道：“可惜……没法再和师父一起……放天灯了。你还欠我……几百来盏，几时……还哪？”

    辟烛淡淡道：“算上这年凡三百七十三盏，我一直记着。”

    那帮孩子不知他们在说什么，亦难见置身暗处中的辟烛是何种神情，只觉逝去者未必哀绝，而幸存者亦未必欢喜。

    辟烛怀中的少年被他一身刺骨寒息碾作金屑，尽数由他爪间的一颗玉珠容纳，柔光渐盛，耀得满堂圣洁银华。辟烛抓断金屑中若隐若现的锁链，收回玉珠飘到那些孩子跟前，辛扇警惕地拉着素心退后。

    辛素心泪眼婆娑，辟烛矮下身把玉珠放入她手心：“他教你弹了？”

    他半面蒙霜挂雪，一身如释重负的宁静，又似红尘中再无留恋，透着游离世外的虚无之感，素心曾想拉住他飞扬风中的红袖，到底没能拉牢。

    她似懂非懂地嗯了声，辟烛眉眼舒缓：“想也是如此。每隔三日为他奏一阕吧……归与不归，权看他心意，这回我不再替他决议。”他停顿了下，微笑，“阿昙收了一个好徒弟，不似我那小徒，既痴且愚，循规蹈矩得近乎迂腐。”

    这又是打的哪出哑谜？

    辛扇和章峰干看着，插不上话。按理说娄昙是死透了，但峰回路转，一折比一折陡，莫非……他还能回来？

    眼见祭堂中的石柱开始晃动，辟烛不再做多余交代。这几个孩子眼前一黑，感觉被卷进飓风中，脸颊割得生疼，再睁眼竟已身处通往祭堂的岔路外。

    辛素心犹挂泪痕，她对着祭堂跪下，恭恭敬敬磕了一个头。

    ……

    琴鬼倦懒地卧在血池边。

    梵字链金光大作，能闻鬼哭凄厉，是那些封在他体内的冤魂将为凛然佛光涤净之兆。既往曾戍卫一方，保家卫国的热血儿郎，时过境迁，也不过是被天道不容的孤魂野鬼。

    池中的枯尸由不断翻腾的血液推到池边，两个眼窟窿凝望着最后一笔填上的咒文。

    “邬桑，”他低唤故友之名，“你我算计来去勾心斗角百余年，情分确然不浅，一朝同穴而葬却无琴无酒，实乃毕生不幸。我欠阿昙三百七十三盏灯，你欠我三百七十坛酒，也要同我一般赊了不成？”

    那枯骨猛撞了下池壁，激起的血沫湿了池边骷髅的衣角。

    “……不愿还就罢了。”

    这拘禁鬼魂的百年石殿，终于塌了。

    ——

    天空昏暗下来，没有星子，也无明月。

    三个孩子默不作声地赶路，照旧是章峰领头，辛家兄妹跟在他后边。

    危情已过，先前横在兄妹俩间的疙瘩又到处蹦跳，想忽视也难。

    辛扇臂上的血口子早已愈合，多半是辟烛所为，就是凝固的血块有些唬人。辛扇一壁走一壁用指甲把血迹抠掉，暗自打着退堂鼓，素心心绪低落，手里紧攥那颗玉珠。

    章峰夹在中间甚不自在。事到如今，单纯想提高雕技的小木匠才知自个是扮了怎样个角色，尴尬地咳了咳：“你们都不说话，这路上走着多枯燥……要不，我说说我是怎么认识他的。”

    辛扇肚里骂这家伙真是哪壶不开提哪壶，哪知素心道：“我想听听。”他满腹酸水吐也不是忍也不是，只好草率地、没精打采地点头，暗地里搓搓发痒的手心。

    章峰边走边说：“我爹有段时候财迷心窍，嗯，就是王家还在那会儿——”他交友甚少，起时磕绊，讲着讲着放开了就越发顺畅，他敲梆子不行，雕木匠气有余灵气不足，讲故事倒还有点儿天赋。

    “我爹么，总嫌大伯把打更这活计丢给他……想攒笔积蓄去南边城里，待尝够了南边的味儿，来出风风光光锦衣还乡什么的。我么，纯属馋他那手绝活儿。他只凭一眼就能定这木头是刻鸟还是雕花，不仅刻得肖似原物，还快，眨眼功夫就给弄好了——唔，也有个例外，就是那个小木人，他一直没放下来过。”章峰回忆道，“我还奇怪他怎么刻自己哪，后来才发现不是，痣的位置不对——”

    辛扇问：“什么位置不对？”

    “痣。”章峰说，“他那颗在右眼下边，和另个人不一样。”

    辛扇脚步一滞。他想，“娄昙”倩他寻徒那会儿，左眼下可什么也没。细究旧事总是伤人，他决定瞒到底，又忍不住催促道：“你继续说，还有段路——前头左拐是不？我看见下头的灯了。”

    辛扇心里腾地就热乎起来，脚下似有风推着他走。他那妹妹之前硬咬牙关死撑着跟到祭堂里，早倦得快厥过去，他想也没想拉住她两条瘦小胳膊绕脖子上，确保她勾住了不会摔跤，背上慢慢走。糯米般小小一团，实也不怎么重。

    章峰有点羡慕，不忘指路道：“左拐再绕一条小径就到村口了。唉，你有没有觉着这山刚才震了几下？别不是——”

    “给我打住。”胡二那娘们兮兮的乌鸦嗓仍教辛扇心有余悸，他与这厮处久了，也有点衰神附体的迹象，唯恐章峰染了这毛病，“后来怎么着了？”

    章峰哽了哽，自不能直说他挖了个坑给辛扇跳，好在上天赏了这寡言多年的孩子一回青眼，没怎么琢磨就圆了过去：“他带我去过几回祭堂，礼神节的事是阿爹应允的……其他我就真不知道了。”他抓抓那张猴儿脸，浑不知挠出了几杠印子。

    说得好似和他半毛干系也没。辛扇后槽牙磨了两下，亏他打了人还觉负疚，却是一点也没冤枉。大抵是辟烛初时因阵法不得施展，只得经由打更人把辛家兄妹吊上钩，辛扇不觉得他这毛小子有什么通天能耐，最终归结是他前生得了造化，血气克邪之故。

    他如堕烟海，更不明白辟烛想做什么了。

    说他处心积虑要取代娄昙罢，自己好似也没讨得好；说他为脱离封印蓄谋已久，到头却最急修补阵法；说他杀心深种，至曲终人散，还为他等辟条生路。无一处不自相矛盾，可若说全然诞罔不经，一环又一环又似因果相扣，有章可循。

    还有那个总冲他恶声恶气的娄昙……往后，还能见着吗？

    这小少年后知后觉地惆怅起来。

    妹妹的睫毛扇子似地轻划他后颈，日前那堆烦心的弯弯绕乍地就荡然无存了。他豁然开朗，捣腾这些过去的事儿归根是自找麻烦，盘算往后日子该怎样过才是正理。

    他们到村口了，从举火把上山探究那阵震动来源的村人身边走过去。

    家里灯火还是那么亮，阿娘正挑着灯笼待他们归家，那灯笼在风里轻微晃动着，像枝头分叉处搭着的一只鸟窝，无论那群傻鸟飞得多远，总能在日落时分归巢栖息。

    ——

    是月丁午，宜入宅移徙。

    辛衡正和几个出师的青年作别，另有一群小崽子眼巴巴地待在一边，本来打算同向来和颜悦色的教书先生亲近，被父母揽住了。

    他们这群小鹰，或将一日同风起，扶摇万里、梯山航海，走遍江山万里；或成池鱼笼鸟，锐气磨平，憨实接过祖辈父辈的衣钵，偶有闲时便遐想山外的世事。根扎得牢有时是幸，不致数典忘祖，亦不致播穅眯目；有时也不幸，易使人髀里肉生，一旦将乡土馈赠挥霍一尽，便暮气沉沉，坐以待毙。

    阮岑喊他，辛衡又交托几句必不可少的叮嘱，才上车与家人坐到一处。

    辛扇和哼哈二将勾肩搭背说着话，章峰在三人的小圈子外磨蹭着，被满面胡渣的打更人推了一把。吕山最善交际，要生在城里定是与三教九流胡天侃地的人物，不定还可捞个消息贩子当当。他一把拉过那猴样少年，耍猴子似的拍了几下肩膀，硬把人带进小圈子里了。

    素心规矩地在车上看书，玉珠被她妥当置在香囊里，香囊绣着一个福字。

    辛家四口举家离乡，还少不得大祭司推波助澜。

    祭司自诩一生无愧天地，而“无愧”于地上凡人、天上仙神，均是造作自欺。他内心煎熬，翌日即登门引咎。

    辛衡来自异乡，承蒙前任祭司厚待，不便发作，倒是阮岑不隳早年辣娘子的名号，二话不说闭门送客。她少孤，豆蔻之年失恃，像根荆棘独自生长着，与乡土纽带虽不比他人紧密，但也有情谊在。嫁与辛衡为妻前的碎语她并未置若罔闻，这些年村人对素心的指指点点也不是未入她眼，日复一日，这情谊就渐渐淡薄了。

    祭司将事捅到阮岑跟前，兼辛衡仍存未报故主之憾，她索性拍板，扛起家中辎重，随素心一道迁往北地鄞曲城。素心亲人訾燕北安顿在此，本有意帮衬一二，被辛氏夫妇婉拒。她一贯好强，辛衡亦如是，真应了不是一家人不进一家门的道理。

    快到时辰了，辛扇握着一尊木人钻到车里，夕阳照着车前的三个小黑点，吕山手都挥酸了还锲而不舍地慢摆着肥爪子，胡二难改姑娘做派，拿手巾揩着眼角。他见此情此状眼眶湿了湿，故作潇洒地道：“又不是老死不相往来了，啧，待我带城里好吃的，回来看你们。”

    车轮子咕噜噜滚动着，他们三个跟跑了段，走老远还能听见声音。

    ——

    鄞曲楚雨楼，南云十里亭，南北各处一方。

    楚雨楼楼主之琴，冠绝四海；十里亭蘅止墨迹，千金难求。

    当年訾燕北在战乱后销声匿迹，改头换面再出时已为一方巨贾。他遂了亲妹心愿，仍容她冠着辛家姓氏，对外则声称是楚雨楼主人合眼缘收的弟子。

    訾燕北行走不便，脾性又刁钻古怪，素心敬他十分，却难以与之亲近，故也就当是认了第二个师父——他亦善琴，琴道却与素心有天渊之别。素心之琴润如甘霖，愈人心魄，别有恬淡旷远之意；訾燕北之琴暗括锋锐，隐含金戈铁骑之音，闻者为之胆颤。他偶有闲情雅致，常于指法上多加指点，曲旨由她自悟，与娄昙辟烛的教法大相径庭。

    辛素心每隔三日以辟烛琴弹。有次她半夜梦醒，辟烛琴和那枚玉珠一并发着柔和白光，像是隔天堑遥相呼应的一对师徒，兜兜转转总难聚首。她静静地把玉珠安在琴边，那白光始得偿所愿般散淡了。

    ……

    三年后的元夕夜，辛素心忽闻琴声，呜呜咽咽，依稀是。

    她顾不得披衣着袜，恐扰訾燕北好眠，悄悄出屋，踏着光滑的青石面穿过紫藤架。

    风摇枝叶，沙沙作响，又送来一记若有若无琴音。她希冀之余又有些怔忪不安，驻足细细聆听。琴乐又作，素心一喜，步子逐渐加快，不知不觉中飞奔过去。

    琼雪未销，奇石嶙峋，而那造化的万种美均在凉亭前失了颜色。错杂难辨的雪光楼影中端坐一人，琴乐从指下流淌，成拢月轻云，化高山流水，音色温柔亦含独有的烈性与刚性。

    娄昙的琴道是情，至情至性，像他生前殉国跳台的决绝与身后始终刮不去的棱角。辟烛走后，这棱角也被他狠心切尽，近千日流逝，始成了一道抹不去的痂。

    素心小声道：“师父！”

    娄昙一曲弹罢，挑唇一笑，如月夜白昙绽放。

    “习得甚好，不过比起我来么，还要差上些。”

    在他们身后，一盏天灯徐徐升空。

    长夜未央。

    （完）