番外 桃子树（6）

    转眼又是小半年过去。自记起前世种种，祁桦便没再梦见萧衡焕。他让下人将那些桃子酒都存在酒窖不再启封，那桃核手串也不曾再戴在手上。至于树下读书，落花作签之事，倒是一如往常。春去秋来，桃树上又挂了累累的果实。院里伺候的丫头照旧挑了最大的桃儿洗净呈上来，忽而问道：“先前那手串，公子怎么不戴了？”

    祁桦望了一眼那硕大的桃子，又望了一眼院中桃树，半晌轻轻叹了一声，道：“那便辛苦你再做一串罢。”

    那丫头听了自然应下，一日过后，一串新的桃核手串便添在了祁桦书案旁边。祁桦将那手串撩进手里看过，又轻笑了一声：“核还是那样大。”

    是夜，自然又是梦中相会。只是以往梦中相会之时，萧衡焕总是自然地上他榻来，抱着他与他亲昵，这一日却如梦中初次相见一般，只静静站在榻旁看他。

    祁桦与他对视一眼便不再看他，淡淡道：“上来罢。”

    萧衡焕沉默地上了榻来，怕他不情愿，也不敢伸手揽他，只问道：“你还怪我么？”

    祁桦凉凉笑了一声，道：“怎么不怪？你对我做下的那些事……但凡我还记得，几生几世也不会原宥你。”又低下头去，“你当初不肯告诉我前世之事，如今看来，是很对的。”

    萧衡焕听罢，喉头更是干涩：“这半年来……你笑得愈发少了。”

    祁桦摇了摇头，道：“我笑得少，却和你没什么关系。从前也只和你一同在梦里的时候，我才笑得多些。”说罢又觉得有些可笑，抿了唇不再说下去。

    萧衡焕侧过身来看他，道：“再信我一次，好不好？我想……让你高兴。”这话说出口，连他自己也觉得汗颜：若是还在前世，他倒还能派上些许用场，这一世不过是棵桃子树，又能为他做什么呢？这样想着，眼中痛楚便更深了几分。

    “你前世也曾说过，我这人不懂如何让自己快活——你看我也算看得透的了。”祁桦轻轻叹了一声，低头拨弄了一下腕上的桃核，“与你一起过了这么多年，我又何尝不知道，你如今是真真改过了，我若肯放下过去那些事，心甘情愿地与你在一起，往后定也不会有什么不好。可我就是过不去！只要那些被你那般强取豪夺的事还留在我脑子里，我便没办法释怀。若是按照我的道理，这世上的人作恶总是要有代价的，只要那被害的人还在伤神，那害人的便不值得宽宥。”

    “衡烨……”萧衡焕嗓音微哑，“你是对的，我……不值得被你宽宥。”

    “我知道我是对的，可道理再对，也未必使人快活。即便我再怨你一世，罚你一世，教你受尽折磨，苦痛度日……又能如何呢？我什么也得不到。”祁桦手指不由自主地握住了那桃核，仿佛如此一来，心绪便不至于太过起伏，“先前那夜，我记起了一些事，还有许多不记得，这半年来日思夜想，最不得其解的，便是若我当真信了自己的道理，前世就该与你切断所有尘缘，只盼着永世不再相见，又何必献出一缕魂来，非要挂在你身上？我想了足足半年，最后想到的，却和我心中的道理半点关系也没有。”说话间，他又凉凉抬起眼来看他，“萧衡焕，我想……前世临终之时，我心中最想知道的，是如若我们真能从头来过，我究竟会不会喜欢上你。”

    听到这话，萧衡焕登时睁大了双眼，以一种不可置信的眼神看向祁桦，亦或者说——前一世的萧衡烨。他胸中悲喜交加，以至于连呼吸都隐隐作痛，可他如今是在梦中，这痛也痛得不分明，整个人恍恍惚惚，如同一个被人牵在半空的风筝，只等着坠向大地的那一刻。

    就在此时，前世情人的嘴角却绽出一个笑容来，轻声道：“萧衡焕，你敢相信么？我前世怨恨了你一辈子，最怨最恨的，却不是你在那八年里对我做下的事，而是你那一枚蛊，让我用尽一生，也没法知道自己喜不喜欢你。我想……前世弥留之际，我一定是很想、很想真心喜欢你一次的。”

    那风筝终究没有落到地上，它落到了一个柔软的怀抱里。萧衡焕心绪翻涌，神思激荡，终于忍不住伸出手来将人揽进怀里，紧紧拥着他，却是一句话都说不出来。

    祁桦被他抱在怀中，低低道：“萧衡焕，我想不与你讲道理了……我听你的话，我信你。”说罢抬起头来，对上他的眼神，“让我忘了我的道理……让我快活。”说罢轻叹一声，将手臂环上他的腰去。

    这一声轻叹听在萧衡焕耳中，简直比先前多年的私情蜜语都更让人神魂颠倒，叫他如饮琼浆，飘飘欲醉。可又哪能当真醉倒？前世情人那一双眼尾微红的凤眼，正仿佛含着一潭秋水般望向他。萧衡焕喉头绷紧，深吸了一口气，终于翻身把人压下，又将干燥的唇抵到他的唇瓣上去。待解开寝衣，肌肤相亲，又觉彼此身体都炽热滚烫，再一探后穴，更是蜜液横淌，柔腻湿滑。萧衡焕知道这是在他梦中，一切全凭他心意而动，可即便是过往多年欢爱之中，两人欲息翻涌之时，身下之人也不曾情动到如此地步。他全身一颤，一股酥麻之意自指尖窜遍了全身，声音喑哑，低唤出声：“衡烨……”

    祁桦——抑或说是萧衡烨——抬起眼皮来，唇角微勾，亦随着他那叹息般的呼唤轻轻唤了一声：“焕儿。”

    萧衡焕瞳孔骤然一缩，仿佛有一股热流自后脑传遍全身，激得他浑身燥热，心跳如鼓：“衡烨……别这么宠我。”

    萧衡烨长睫微颤，目光又低垂下去，伸手抱住他的脖子，将整个身体贴了上去。

    “要背过去吗？”萧衡焕紧紧抱着他，侧头吻住他耳垂，“用你最喜欢的姿势，好不好？”

    萧衡烨微微摇头：“想看着你。”

    话音落下，情欲的火焰轰然腾起，以燎原之势将萧衡焕彻底席卷在内。他挺身而入，与怀中人深深结合在一起，只觉得这两世里他们欢好过成千上万次，唯独这一次最是灵肉合一，亲密得没有一点罅隙。他与他缠吻，交合，肌肤相亲，气息缠绕，一寸寸抚遍他的身体，挺入他的湿穴，任由他的精液把自己身上射得一塌糊涂。这一夜实在太过美妙，哪怕的确是个梦，他也情愿溺毙在这隐秘的梦境里，永永远远不要醒来。

    梦里的时光总是流淌得不够分明，及至云散雨收，也不知过了多久。萧衡焕将他失而复得的心上人抱在怀里，用手指徒劳无功地替他梳理着一头乌发，拂去他额角的汗水，低声问道：“让你舒服了么？”

    萧衡烨躺在他怀中，手上没什么力气，声音亦轻飘飘的：“这有什么好问？且不说这一世，即便是前世……自钟粹宫那个暴雨的夏夜过后，你待我便再也挑不出半点错处。起初，我看你南征归来，远绕南疆求去蛊之法不得，失落了一阵又欢喜起来，还想诓骗自己，说你其实与从前一样，暗喜我情蛊不去便插翅难逃，其实不过是想将我圈在你的领地里罢了。可后来你说，你愿为我做一颗桃子树，只静静地长在我院里……我便知道，这情爱间的道理，你是真的全然懂了。”

    萧衡焕被他说中前世心思，只觉喉头一阵干涩，心中愧意又生，哑声道：“……从前是我冥顽不灵，后来稍稍懂得了一些，也全赖你调教。只是懂得太晚，让你受了许多罪，错已铸成，却是无从补偿。”

    萧衡烨在他怀中摇了摇头，道：“我何曾调教过你，也不曾期盼你会补偿我。”又伸出手来覆在他胸口，余光瞥见那桃核手串，眉心不禁跳了一跳，“你也实在太过痴心，不过是句玩笑话，竟真就做了棵树，如今却只能在梦里与你说话。”

    萧衡焕爱怜地紧了紧抱着他的手臂，苦笑道：“我哪里能料到今生还能与你在梦中相见，只想着这一世能在你近旁，看你平安喜乐，也就心满意足了。”

    萧衡烨头也不转，只朝着他脸的方向凉凉飞去一眼，道：“话是说得好听，见我牵了飞鸾路过，还不是要拿果子砸他。”又道，“他这一世也已遇上谢风了，你知不知道？”

    “怎么不知道？”萧衡焕道，“一年多前，他们就曾趁你回房休息，在我树下幽会。”

    萧衡烨不禁呼吸一滞，蹙眉道：“你早知道了，却不告诉我。”

    萧衡焕低低笑道：“怕你棒打鸳鸯。”

    “只是怕这个么？”

    “……顾飞鸾佳人有主，我自然更安心些的。”萧衡焕坦诚道，“不是与你说过？那时候见你……总是醋得死去活来。”

    听到这话，萧衡烨不禁轻笑出声，道：“如今他是我的小辈，又是我的学生，我哪还能再惦记着他。”又道：“不过那红绳倒真有通灵之效，前世看他日日戴着，还以为只是个凭证。”说到此处，终于抬起脸来，轻声问道：“你想不想……？”

    他原以为这话不会有第二个答案，谁知萧衡焕听他这般问了，脸上却显露出犹疑神色来，半晌才道：“这一世轮回，我不肯忘却前尘，又执意投到你身边来……也是付出了一点代价的。”

    萧衡烨怔了怔，只问道：“什么代价，我付不起么？”

    翌日，祁桦在长梦中悠悠醒转，虽浑身酸软，精神却是前所未有的清爽舒畅。他从那些装了话本的书箧中将最初那枚桃核手串取了出来，却不戴在手上，而是走到院中，将它系到了那桃树低处的枝桠上。说来也奇，自从那桃枝上系了这红绳手串，任凭秋日里桃叶飘落纷纷，那一枝上边的叶子却是无论如何也不肯落的。即便遇上刮风下雨，那些叶儿也都有灵一般，将那手串护得十分周全，一次也不曾让风雨将它打湿过。祁宅中人知道了这事自然又连连称奇，禁不住将此事连同最初那落花如雪的一幕一并传扬了出去。

    再后来便不免多出些爱添油加醋的人，把这桃树更描绘得神乎其神，一会儿说那桃树的果子其实如同人参果一般，可叫人延年益寿、永葆青春；一会儿说那桃树有除邪去祟之效，若能将那桃枝折上一支插在门前，比贴多少对门神都管用；一会儿说那桃树其实是保人读书求仕的，譬如那祁家的小公子祁玉安，幼时被那桃树青果砸了一回，不出十年便在殿试中一举夺魁，被当今圣上钦点了状元，往后也是一路平步青云，三十多岁便位极人臣。

    这些叫人啼笑皆非的传言自然也传到了祁桦耳中，而因着这些传言慕名而来的人却更叫人头痛。所幸早先便有着玉面阎罗的名号，又有许多在朝做官的学生撑腰，祁桦倒也不怕得罪人，只道是桃子一个不让，桃枝一根不折，任凭怎么求都没用。至于那最后一个谣传，自从有两个胆大之徒翻墙进院、妄图偷摘桃儿的宵小被青桃砸得抱头鼠窜，过后不要说求取功名，连脑袋也被砸傻了，整日迷迷糊糊疯疯癫癫，时不时便要当街大喊“天神饶命！”之后，谣传便也不攻自破了。

    这一年，祁玉安与卫恒远回乡省亲时正逢明媚春日。两人见过父母，便又相约来到年少时进学的学馆探望先生。祁桦见到这两人自然欢喜，连从不轻易与人的桃子酒也叫人搬出来一坛。三人在桃树下就着几个小菜小酌了几杯，又互相说了些玩笑话，诸如你近来又添了些许白发，我脸上亦多了两道皱纹之类。喝罢了酒，祁桦又叫人把书箧里一本话本拿来递给两人，道：“从前你们把这东西拿给我，要我评判这故事像不像玉安的手笔。如今却也不用我说，你们自己评判评判罢。”

    说话间，下人已搬了摇椅过来，扶祁桦上去休息。祁玉安与卫恒远知道这是先生叫他们自便的意思，也不急着离开，仍坐在石凳上翻起那话本来。只是话本翻到末尾出，忽又一朵桃花飘然落下，正落在那书页中间。祁玉安抬头一看，不由“啊”了一声。卫恒远亦抬起头来，只见暖春时节，那一树桃花却是纷纷扬扬全落了下来，许多花瓣已盖在仿佛熟睡着的祁桦身上，另有一些飘飘摇摇，落了一地。祁玉安心口猛然一跳，站起身来去探祁桦鼻息，却什么都没探到，再一搭脉，亦是脉象全无，便知大势已去。可眼前落英缤纷，美到极致，让人连哭泣都觉得有失敬意，两人只得收敛了神色，将壶中余下的桃子酒洒在祁桦身旁，又深深行了一礼。

    那些落在祁桦身上的桃瓣，最终被人小心收起，一并送入了棺柩之中。另有一支系了红绳、挂着桃核的桃枝，被连着一并剪下，放在祁桦枕旁。祁桦一去，那桃树竟也在一夜之间全然枯死，仿佛对这世间没有半点留恋。

    出殡那日，偶有高人见到那灵柩，隔着十丈之远端详了许久，忽而笑道：“有趣，有趣！”

    旁边人以为他不知这灵柩里是谁，当即斥道：“这灵柩里是洛阳城人人爱重的祁老先生，莫要不敬！”高人对这呵斥不以为意，朝着送灵队伍相反的方向扬长而去，走出许多步后，又摇头晃脑了一番，口中仍是那句：“有趣，有趣！”