番外 桃子树（1）

    这是洛阳城一个寻常的春夜，城里飘着细蒙蒙的雨。

    祁家是洛阳城里首屈一指的富贵人家。这一夜，因着祁夫人七月早产，祁宅里上上下下忙碌不停，直到凌晨时分，那腹中胎儿才平安落地。那孩子生下来小小一个，哭声更是细微，看见的人都免不了要心疼一番。众人原以为这孩子只是早产导致的先天不足，悉心养上几月便可好了，谁知一日过去，那孩子又发了高热，呓语不断，也不肯喝奶，看起来难受至极，祁家请了城中最有名望的医师来看，亦不得解。到了最后，众人疑心起这孩子身上是否附了什么邪祟，请城中半仙前来查看。那半仙看了孩子，叹息道：“倒不是什么邪祟，这孩子的病征是‘离魂之症’，他三魂之中少了一魂，因而如此。”又一番施法通灵问天，摇头道：“他那一魂尚不在天地间，我亦无法可解。若再过七日那一魂仍不归来，这孩子……”剩下的话，已不言自明。

    听闻此言，祁夫人双目失神，径直昏厥了过去；房中其余女眷丫鬟，亦个个伤心忍泣。

    如此三日过去，日暮时分，那小公子却停了哭闹呓语，头一次睁开眼来，乳母把孩子抱进怀里，奶也肯喝了。他吃得虽不算多，总算有了点要恢复康健的兆头，喝完奶便香香甜甜地睡了过去。祁宅上下见此情状皆大喜过望，又将那半仙请来。这一番施法却是用了足足半个时辰，待那半仙施术完毕睁开眼来，只见他长长叹息一声，道：“小公子那一魂已来到世上，只是附在他前世情人身上不得归来。如今他性命已然无碍，等寻到了他那魂魄所在，自然能够痊愈。”

    祁夫人连忙问：“那要如何才能知道，他那一魂究竟在何处？”

    半仙捋了捋胡子，道：“该遇见时，自会遇见。”

    祁夫人略感失望，却也知道这有些修为的道士说起话来云山雾绕本是寻常，亦有许多禁忌之处，也不好勉强，又问道：“那今后可有什么须得警醒之处？”

    半仙看了一眼那小公子，道：“小公子失了一魂难免羸弱，那一魂归来之前，莫让他出府便是。”

    众人面面相觑了一阵，心中都觉得古怪：若是足不出户，如何能够遇见那前世的情人？

    那半仙虽有着许多不可泄露的天机，临走前却又别有深意地留下一句，说这小公子命中缺木。后来他的名字便叫做祁桦。

    除却出生时历经了一番波折以外，祁桦倒也算平安顺遂地长到了十四岁。与几个早早与祁家老爷一同料理生意的兄长相比，祁桦足不出户，仿佛是个养在深闺的女儿一般，除却几个教书先生与医师之外，几乎不曾见过外人。即便如此，祁桦这个名字还是传遍了整个洛阳城，原因无他——这孩子实在生得太好了，但凡见过他模样的，没一个不惊为天人的。连祁家老爷也禁不住感慨：得亏这孩子是养在家里，他这般姿容若是叫外人瞧见，不知要引来多少登徒子的觊觎。

    这一日入了冬，屋外飘着小雪。祁桦正在书房习字，胞姐祁清儿冒了雪过来，披风一掀，露出底下藏着的一个白瓷酒壶来。祁桦见了自然会意，一边接过她披风，一边走到书房门口满肯四下看了看，又将房门妥帖地合上，道：“今儿又带了什么来？”又道：“你且别告诉我，待我自己尝出来。”

    祁清儿将那酒壶往书桌上一放，笑道：“今儿这酒，你再怎么猜也猜不出来。”说罢又取了书房案旁两个茶盅来，用茶水将茶盅烫过，倒出酒来。两人凑到一块各取了一盅尝了，祁清儿饮罢啧啧赞了一声，又抬头用好奇的目光打量着祁桦。祁桦品了许久，只觉得这酒甜香扑鼻，甘美醇厚，饮后更有一股暖流自肺腑而生，叫人通体舒畅。至于是什么酒，却是毫无头绪，只得问道：“仿佛是桃子酒？其余却是品不出来了。到底是哪里的名酿？”

    祁清儿咯咯笑起来，道：“什么名酿，是我自己酿的！怎样，厉不厉害？”

    祁桦闻言怔了，道：“你什么时候学的酿酒，怎么就有这等手艺了？”

    祁清儿笑道：“还不是因为去年春天，我拿了窖里一坛秋露白被爹发觉，害得我那些个私藏全都被查抄了去。于是我便想着自力更生，什么瓜儿果儿全用上了，封了整整二十坛在院里……”说到此处，那祁清儿撇了撇嘴：“其余的全废了，只这一坛，你且评评，是否颇有意趣？”

    祁桦听了不禁莞尔，道：“我还当你是什么绝世高手呢，原来是瞎猫碰上死耗子。”又问道：“你可是往这酒里加了什么药材？我方才那一盅下去……”说罢又自己摇了摇头，心想即便是药，也不会如此立竿见影，想必是自己弄错了。

    祁清儿却会意，道：“是觉得你的离魂之症好些了么？”

    祁桦摇头：“这哪觉得出来。只是我常年体寒，一到冬日不免手足寒凉，今日这一盅下去，却仿佛全身都暖了，熨帖得很。”

    祁清儿笑道：“这倒也不稀奇，或许是这酒与你气血相合呢。”又道，“既如此，我明日便把那一坛全拿来给你罢。”

    祁桦浅笑道：“姐姐好容易酿出这一坛极品，竟舍得全送给我。”

    祁清儿听了这话，忽而叹气道：“我听人说，爹爹这两日在与那城北崔家商议亲事，只怕过了这个年，就要把我嫁出去了。”

    对于这一桩亲事，祁桦也是早有耳闻，收敛了笑意问道：“那崔家公子也是你喜欢了多年的，怎么，如今要成婚了，却不欢喜么？”

    祁清儿摇摇头，道：“也不是不欢喜，只是……你是个男孩子，这些事即便说与你听，你也是不懂的！”又叹了一声，“往后你再嘴馋想要酒喝，可没人偷着给你送了。”

    祁桦因这离魂之症，身子里多有不足，故而家里是不给喝酒的。但他这姐姐虽是个女孩子，却是个十足的酒鬼，私下里没少偷拉着他喝。祁桦第一次喝酒便是因着她这胞姐的引诱，此后一发不可收拾。他不能出宅，祁清儿倒是没这个拘束，时常给他带些外面寻来的佳酿。这日积月累下来，如今两人凑在一块时，不似姐弟，倒似酒友。如今听她这话一出，祁桦却也有些怅惘，只宽慰道：“我是没酒喝了，不过以崔公子那般纵容你的态度，想必你以后是想喝多少就能喝多少了。”

    祁清儿听了这话方才笑了，又抿了口酒，道：“对了，这酿酒的方子我也留给你罢。说来也巧，你猜这一坛酒是用什么桃儿酿的？就是宅子后院里那一棵！”说罢又“啊”了一声，道：“对了，你平素不能见风，甚少出去的，大约还没见过罢？那桃子吃过没有？”

    祁桦摇了摇头，道：“你知道的，自我九岁那年薛家二公子过来作客，非要把他吃过的桃儿推给我吃那件事后，父亲便连桃子也不许我吃了。”

    祁清儿噗嗤一笑，道：“是了，还有这么个典故，我却忘了。”

    如此两人一边吃着书房里原先送来的点心，一边品酒，直把那一壶桃子酒饮尽了方才告了别。

    是夜，祁桦入眠后，隐隐约约梦见自己床榻边投下来一片沉重的阴影。他恍惚着睁开眼，只见一身量高大的男子站在他床前，正静静地看着他。不知为何，见此情形，他并未觉得有丝毫害怕，反而有一股子莫名的情绪在胸腔中涌动。

    “你是谁？”他问那人。

    “我是你后院的桃树。”萧衡焕道，“你喝了用我酿的酒。”

    “……你是神仙。”梦里边，祁桦出神似地道。

    “不是。”萧衡焕笑了笑，眼底尽是温柔神色，“只是一颗果子树罢了。”

    “那你走近些。”祁桦撑起身来，“太暗了，看不清你的脸。”

    萧衡焕依言走近，坐到他床榻边上来，又伸手替他扶了扶肩。祁桦抬眼望去，对上那人的视线，一时间脑中只有一个念头——这人生得也太英气逼人了。

    然后这梦便醒了，伴随着一身湿汗、撞鹿般的心跳以及赫然勃发的下身。

    祁桦不由自主地伸手过去，握住身下那初次涨硬的一根，在茫然无措中迎来了此生第一次高潮。

    翌日，祁桦早早醒来，便说要去后院看那桃树。几个丫鬟怕少爷出门着了风，都劝个不停，恰逢祁夫人过来，便又向主母告状。祁夫人听了不由奇道：“若是春日里也就罢了，这大冬天的，为何要去看桃树？”

    祁桦自然不能将他与姐姐偷饮果酒的事说出来，只得道：“昨日那桃树托梦与我，要我定去见他一见。”

    祁夫人听了便笑：“什么怪梦，你也放在心上。你这离魂之症未解，身子孱弱，今日雪更大了，还是乖乖呆在屋子里罢。”

    这话说来十分有理，可祁桦想到昨夜那梦，心悸之感萦绕不去，便求道：“或许这桃仙托梦，便与我的离魂之症有关呢？今日梦醒之后……我心中便始终惴惴不安，母亲便允我去看一看罢。”

    祁夫人自小便宠着祁桦，更何况祁桦向来恭谨有礼，从不叫人为难，他这般求了，祁夫人也不忍心驳他，只得吩咐道：“那便穿厚些，再叫几个人给你挡着风。”说罢自己也取了件披风挂上，与他一同往后院去。

    “说来也奇，我们这祁宅后院原本是不种树的，那一棵桃树也不知是怎么长出来的，竟没被当做杂草除掉，长得又极快，等发现的时候，已然有半人高了。”祁夫人与祁桦说着那桃树的由来，一路走到后院。只远远一看，祁桦便认出了那桃树——并非他识得什么树木，只是那一棵桃树实在太高了些，看着有近三丈高，正合了梦中那男子高大的身形。

    不知为何，祁桦一颗心猛烈地跳动了起来，步子亦快了许多，直走到那桃树旁边去，旁边人打伞不及，让几片雪花落到祁桦头上，更是看得祁夫人心急起来，连叫道：“还不赶紧跟上！”

    待走到那桃树下边，祁桦伸出手来摸向树干，只觉一股强烈的颤栗之感从指尖穿流而过，融进全身血肉，激得他连脚趾都暖热酥软起来。那感觉与昨日饮下那壶桃子酒时有些相似，却又百倍甚之，祁桦全然怔住，半晌才缓过神来，忽听人惊呼道：“呀！这大冬天的，怎么就开花了？”

    说话间，一树桃花已经纷纷扬扬落了下来。祁桦伸出手来，恰有一朵桃花飘落，稳稳落在他掌心之中。看着一树桃花伴着雪花飘然落下，众人都惊得说不出话来，唯有祁桦托着那枚落花，仰头望向树冠，喃喃道：“娘……我的魂在这里。”